Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как случилось то, о чем я хочу рассказать… но до сих пор, когда ночью слышу громкие шаги за дверью своей комнаты, я мгновенно прячусь под одеяло с головой. И никогда не знаю – мои это родители или… что-то другое.

Вероятно, стоит представиться. Меня зовут Джейкоб, и мне двенадцать лет.

На мой день рождения родители подарили мне новый планшет – самый крутой подарок на свете! Все лето я играл на нем без остановки. Больше всего в Роблокс. Это была моя любимая игра, мой личный маленький мир, полный приключений.

Ну… до того дня. До того момента, когда случилось то, что перевернуло все.

Сейчас я настолько напуган, что даже открыть приложение Роблокс не могу. Пальцы трясутся, сердце колотится.

Все началось в тот день, когда родители собрались в магазин за продуктами для ужина.

А я в это время играл в «Двери» с рандомными игроками.

Нас было восемь, но по пути народ потихоньку выбывал. К тому моменту, как мы дошли до двери 0050, в живых осталось только трое.

Я уже несколько дней пытался пройти «Двери», но каждый раз умирал в последних комнатах. Я знал, что могу пройти игру, просто нужно было стараться сильнее.

Поэтому, когда родители сказали мне собираться в магазин, я умолял их оставить меня дома, чтобы закончить игру. Но, по их словам, я слишком мал, чтобы оставаться один. А так как у меня нет старших братьев или сестер, они всегда брали меня с собой, когда куда-то уходили.

Но в этот раз я настоял, что со мной все будет в порядке.

– Пожалуйста, – умолял я. – Я прямо посреди игры. Ну пожалуйста, мне уже 12, я могу сам о себе позаботиться.

– Ты все равно слишком маленький, чтобы оставаться один, – сказала мама.

Я сказал им, что обязательно закрою все двери на замок. И если вдруг что-то случится, я сразу побегу к соседке. Наша соседка – пожилая миссис Джуди. Она очень добрая. Живет одна, и иногда, когда готовит слишком много еды, приносит нам угощения.

Родители переглянулись.

– Ладно, – сказала мама. Она попросила позвонить, если что-то случится, и я пообещал, что так и сделаю.

Когда они ушли, я снова устроился на диване и продолжил игру. Вскоре остались только я и еще один игрок.

И тут он начал писать в чат странные сообщения.

Игрок начал спрашивать у меня личные вещи – такие, о которых родители всегда говорили не рассказывать незнакомцам. У него был стандартный аватар-бекон, как у меня, только с одним светящимся красным глазом. И вместо того чтобы искать ключи и открывать двери, он просто ходил за мной по комнатам.

Я заходил в комнату, чтобы найти витамины и восстановить здоровье, – и он тут же появлялся прямо за моей спиной. Я заходил в другую комнату, чтобы найти фонарик – и снова он, преследующий меня.

Он продолжал задавать странные вопросы, пока следовал за мной из комнаты в комнату. Ему нужно было знать мое имя и возраст. Он даже игру проходить больше не пытался – его персонаж просто останавливался рядом со мной.

У меня мороз по коже пошел от этого.

– Я хочу пройти игру до конца, – написал я в чат. – Будешь помогать или нет?

– Да, прости, – ответил он. – Просто хотел завести нового друга.

Я не стал отвечать, продолжив поиски ключа от двери. Он некоторое время играл нормально, но потом снова вернулся к странным вопросам.

– Любишь «Майнкрафт»? – спросил он вдруг. Обычный вопрос, и я честно признался, что люблю. – Дай угадаю, твой любимый моб – крипер?

Я уже собирался сказать, что действительно обожаю крипера, как вдруг осознал, что на мне надета футболка с изображением этого персонажа из «Майнкрафта». Сначала эта мысль показалась жутковатой. Показалось странным, что он спрашивает меня о «Майнкрафте» и криперах, когда я ношу такую футболку.

Но потом я подумал, что многие игроки в Роблокс тоже любят «Майнкрафт». Да и кому не нравятся криперы?

Мы немного поговорили о «Майнкрафте», но вскоре он вновь перешел к личным вопросам.

– У тебя есть братья или сестры? – спросил он. Сам по себе вопрос был обычный, но после всего, что он уже успел у меня выспросить, он прозвучал… как-то не так. Я сказал, что я единственный ребенок.

Он продолжал задавать вопросы: «В какую школу ты ходишь? Как зовут твоего учителя?» Я знал, что не стоит на это отвечать.

– Давай просто пройдем игру. Мы уже почти у цели, – предложил я.

Но он не унимался. Вопрос за вопросом, будто он специально пытался докопаться до чего-то. В конце концов я не выдержал: «Я сам пройду игру, ясно? Так что можешь меня оставить в покое?»

– Тебе нравится быть одному? – написал он в ответ. Я промолчал.

– Так вот почему ты не пошел с родителями? Ты захотел остаться дома один, чтобы играть в Роблокс на диване в гостиной?

У меня сердце ушло в пятки. Когда я прочитал это, внутри все будто оборвалось. Какое-то холодное чувство подтолкнуло меня бежать в спальню – и я послушался. Я выронил планшет и сорвался с места. Захлопнул дверь комнаты, запер ее и нырнул под кровать. И только там, в темноте, меня накрыло понимание: я забыл запереть двери!

Я затаил дыхание и прислушался. Вглядывался в щель под дверью – не мелькнет ли чья-нибудь тень? Нужно было понять, следят ли за мной изнутри дома, или же меня уже заметили в окно.

Спустя некоторое время я услышал, как открылась и закрылась задняя дверь дома, затем тяжелые шаги направились от нее к гостиной. Я увидел чью-то тень, скользнувшую под дверью моей комнаты. Шаги переместились из гостиной на кухню.

Я нащупал карман – и понял, что телефона у меня нет. Я оставил его где-то в гостиной, когда играл на планшете!

С кухни донеслись звуки открывающихся и закрывающихся шкафчиков. Похоже, тот, кто там бродил, решил, что я спрятался в одном из них. И вдруг раздался оглушительный металлический лязг, будто кто-то уронил целую кучу кастрюль. А следом – быстрые шаги, уносящиеся к задней двери.

Я снова увидел тень под дверью – на этот раз она промелькнула быстрее и в обратную сторону. Потом донесся звук открывающейся и захлопывающейся задней двери. Похоже, незнакомец просто сбежал из дома.

Я еще немного посидел под кроватью, пока не услышал, как открывается парадная дверь и раздаются знакомые голоса. Это были мои родители!

Я выбежал их встречать и сразу все рассказал. Пока мама со мной оставалась в комнате, папа обыскал весь дом. Потом он вышел во двор и вернулся с грязным старым ботинком в руке. Сказал, что нашел его у забора.

Вероятно, вор испугался, когда увидел, что родители вернулись. А они приехали раньше, потому что папа забыл в доме свой кошелек!

С тех пор я ни разу не оставался дома один.

Иногда, особенно ночью, когда родители уже спят, я лежу без сна и думаю – что же хотел тот человек? И меня охватывает страх, что однажды он вернется меня искать.