Для Европы Восточная Римская империя веками оставалась примером государства, распавшегося из-за слабости политической системы. Эти рассуждения верны далеко не во всем. «Византийская империя страдала от внутренних раздоров, вызываемых всевозможными страстями, а извне вторгались варвары, которым императоры могли оказывать лишь слабое сопротивление. Государству всегда угрожала опасность, и в общем оно представляет отвратительную картину слабости, причем жалкие и даже нелепые страсти не допускали появления великих мыслей, дел и личностей. Восстания полководцев, свержение императоров полководцами или интригами придворных, умерщвление императоров их собственными супругами или сыновьями путем отравления или иными способами, бесстыдство женщин, предававшихся всевозможным порокам, – таковы те сцены, которые изображает нам здесь история, пока наконец дряхлое здание Восточной Римской империи не было разрушено энергичными турками в середине XV века», – рассуждал Шарль Монтескьё. В этих словах есть зерна правды, но есть и недооценка державы, которая просуществовала более тысячи лет и не менее шести веков сохраняла мощь.

Дадли Амброуз. Штурм Константинополя. 1915