Но перенесемся чуть раньше во времени. Отец истории Геродот хотя и несколько противоречиво, но говорил о Европе как о части света в VI веке до нашей эры. Правда, в те времена эти географические понятия в полном смысле еще не возникли. Континент, который мы привычно называем Европой, сформировался 500 миллионов лет назад. А в эпоху палеолита, 2 миллиона лет назад, появились первые европейцы – не совсем прямоходящие, но уже умелые.

Мраморный бюст Геродота.

II век до н. э.

Они переправились на нашу часть континента то ли из Индии, то ли из Африки. Чего тогда точно не было – так это понятия «Европа». Мы и сегодня не можем с точностью его объяснить. Есть разные версии. Самая простая – что континент получил название в честь героини античного мифа – финикийской царевны, которую похитил и увез на Крит олимпийский бог Зевс. Другая версия происхождения названия – от древнегреческих корней eurys (широкий) и ops (лицо или глаз). В аккадском языке есть слово erebu – закат. А из Месопотамии можно было наблюдать, как солнце заходит на Западе как раз на территории Европы. Есть и еще несколько столь же спорных версий. Но художники с давних пор полюбили сюжет про Зевса и похищение Европы. Ведь в этой истории есть любовь, интрига, преступление. На Крите зарождалась европейская цивилизация. Поэтому можно допустить, что сначала Европой стали называть часть Средиземноморья, а потом и весь континент, который постепенно познавали греки.