Прародителем объединения Европы считается министр иностранных дел Франции Робер Шуман. Он предлагал снять тарифные и количественные ограничения на торговлю углем и сталью между европейскими странами. Не все поддержали эту идею.

Министр иностранных дел Франции Робер Шуман. 1949

Но в 1951 году во вновь образованное Европейское объединение угля и стали (ЕОУС) вошло шесть стран: Франция, ФРГ, Италия, Бельгия, Нидерланды и Люксембург. Первым председателем ЕОУС единогласно избрали Жана Монне. Потомственный предприниматель, виноторговец, он заслужил прозвание «отца Европы». Впрочем, в те времена этот союз не играл существенной роли в европейской экономике. Всё только начиналось. Эти же шесть стран в 1957 году подписали Римский договор о свободном передвижении людей, товаров, услуг и капитала, создав Европейское экономическое сообщество и Европейское сообщество по атомной энергии. Соглашение вступило в силу 1 января 1958 года. В Европе появилось беспошлинное пространство.