После этого Гитлер упрочил свою власть провокациями и откровенным террором. Чего стоит одна только Ночь длинных ножей, разразившаяся 30 июня 1934 года. Тогда Гитлер расправился со своими собственными штурмовиками и их вожаком Эрнстом Рёмом.

Подписав соглашение с Гитлером в Мюнхене, премьер-министр Невилл Чемберлен полагал, что привёз британцам мир. 1938

Непокорные и дерзкие, они стали мешать абсолютной власти фюрера. Но досталось и прямым политическим противникам Гитлера. Жертвой этой страшной ночи стал и фон Шлейхер. Эсэсовцы ворвались в его виллу и пристрелили бывшего канцлера, а заодно и его жену Элизабет. С этого времени доверять германским выборам было нельзя. Демократия сменилась террористическим режимом, в котором все зависело от воли фюрера. Большинство промышленников поддерживало этот переворот Гитлера. А что же Гинденбург? После Ночи длинных ножей он отправил фюреру поздравительную телеграмму. Правда, в то время президент был уже смертельно болен. 4 августа его не стало. Новых президентских выборов не последовало: фактический глава государства у Германии уже был.

19 августа 1934 года в Германии состоялся референдум, на котором пост рейхспрезидента был упразднен в связи с объединением высших государственных должностей. Он проходил в атмосфере страха. С этого момента Гитлер носил официальный титул «Фюрер и рейхсканцлер». Фюрер – значит предводитель. В нацистском контексте это слово произносилось как сакральное заклинание. Проще говоря – диктатор, обладавший неограниченной властью, которая не зависела от выборов. Что было дальше – хорошо известно. Оказалось, что цивилизованный европейский народ способен впасть в неслыханное варварство, истребляя «недочеловеков». Болезнь нацизма охватила в Германии многих. Ее отягощало сладкое ощущение триумфа, пьянящие победы. Эту идеологию можно определить одним словом – мракобесие. Крайний, экзальтированный антикоммунизм и антисемитизм, подмена науки конспирологией (так, гитлеровцы отрицали учение Дарвина), а главное – идея расового превосходства «арийцев» над остальными, «неполноценными». Увлеченность прошлым. В легендах нацисты находили основания для своих действий. Прогресс они отрицали. Оказалось, что этот коктейль взрывоопасен.

Гитлер на советской карикатуре. Иллюстрация к книге «Гитлер и его свора». 1943

Правый радикализм, усиливавшийся в Европе, отчасти был реакцией на революционное движение, победившее в России. Бенито Муссолини в Италии, Франсиско Франко в Испании… Гитлер довел тенденцию до крайности, спровоцировав Вторую мировую войну. В сентябре 1938 года в результате Мюнхенского сговора правительства Англии, Франции и, разумеется, Италии признали передачу Германии Судетской области Чехословакии. Это открыло человеку, которого называли фюрером, путь к экспансии. Присоединение Австрии, нападение на Польшу, вынужденный пакт о ненападении с Советским Союзом, который безуспешно пытался сколотить антигитлеровскую коалицию… Немецкий сапог в Париже, поддержка правых, пришедших к власти в Венгрии, Румынии, война против Англии.

В июне 1941 года, когда Германия (Третий рейх – третья империя) напала на СССР, она в той или иной степени контролировала всю Европу, кроме Англии. Через три года и десять месяцев Красная армия стояла у ворот Берлина, а судьбы мира определяла «большая тройка» союзников – СССР, США и Великобритания. После войны Европа распрощалась с ролью мирового гегемона. Новыми местами силы стали Вашингтон и Москва. Травма нацизма до сих пор не изжита.

Усвоен и урок: большая война в современных условиях неизбежно становится тотальной, а мощь современного вооружения приводит к потерям, которые сводят на нет возможные приобретения. Победителей в такой войне быть не может.