Просветители отвергали, прежде всего, власть «святош» и человеческие суеверия, которые мешают просвещению, смущая умы. Но, безусловно, Вольтер и его единомышленники шли в сторону рационализма, стремились познавать мир с помощью разума, а не молитв и предрассудков. На этом пути они подчас бросались в крайности, но сам процесс деклерикализации можно считать неизбежным. Уж слишком большую роль в жизни человека играла церковь в предшествующие эпохи, а гении Возрождения лишь поколебали, но не уничтожили эту власть. Еще дальше в этом смысле пошли «энциклопедисты» во главе с Дидро и Даламбером. Поменьше верить, побольше думать и сомневаться. Анализировать каждую проблему в поисках наиболее эффективного решения. Отвергнуть морализаторство.