Кромвель оказался изворотливым политиком. Будучи пуританином, он заключал выгодные союзы с другими оппозиционерами. Постепенно ему удалось оттеснить конкурентов и стать политическим лидером новой Британии. Гражданская война продолжалась с перерывами до 1649 года. За это время Кромвелю удалось подавить или утихомирить несколько восстаний, а в конце 1647 года в плен попал король. Но он был опасен для революционеров и в качестве узника. Армейские полки повстанцев приняли единогласное решение: судить бывшего монарха. Его признали диктатором и даже изменником Отечества.