Инициатором революционных изменений в это время стал Джон Гэмпден – парламентарий и состоятельный человек, развернувший борьбу против абсолютной монархии. Он публично отказался платить корабельный налог. Суд вынес вердикт, что Гэмпден нарушил закон, но этот процесс стал его триумфом. Популярность политика, который стремился превратить монархию в республику, взлетела к небесам.

Джон Гэмпден. Гравюра. XVII век

Но уже в 1641 году, во вновь избранном «долгом парламенте» Гэмпден стал лидером пресвитериан – умеренной, а не радикальной оппозиции. Они предлагали компромисс – сохранение королевской власти, но с ограничением прав монарха. Карл I не оценил перспектив, которые мог предоставить ему этот компромисс. Оппозиционеры требовали, чтобы парламенту вверили контроль над церковью. Предлагали упразднить постоянную королевскую армию. В целом – стремились ограничить влияние короля, его вельмож и феодалов и увеличить влияние представительной власти. Так был принят Билль о милиции, который позволял парламенту сформировать свои войска.