У предыдущего короля, Генриха III, любовниц не было. Он предпочитал мужское общество. Его фаворитом был герцог д'Эпернон, ставший одним из богатейших людей Франции. Когда Генрих IV стал королем, ему советовали удалить этого вельможу подальше от Парижа, а то и отправить в застенок. Но он просто изолировал его от большой политики. А деньги и свободу передвижения герцог сохранил.

Неизвестный художник. Жан-Луи Ногарэ де ля Валетт, герцог д'Эпернон. XVII век

Он никогда не скрывал своей злобы по отношению к королю. Критиковал его политику, сам мечтал оказывать влияние на государственные дела. И вполне мог быть тайным вождем заговора. Придворная жизнь всегда полна интриг. Но история движется вперед… Генриху – первому королю из династии Бурбонов – удалось сгладить основные болезненные противоречия самой многонаселенной европейской державы того времени. Он заложил основы веротерпимости, остановив череду гражданских войн на религиозной основе. Франция была аграрной страной – иного и не могло быть на рубеже XVI–XVII веков. Генрих, прозорливый политик, понимал, что крестьянство следует поддерживать. Первый министр Максимилиан Сюлли, протестант, переживший Варфоломеевскую ночь, и давний соратник Генриха, проводил политику поддержки хлебопашцев, ослабив ярмо прямых налогов и исключив самые жесткие фискальные меры. В те времена в стране не прекращались восстания кроканов (так пренебрежительно называли крестьян) – и их подавляли дворянские ополчения. Следовало не только подавлять волнения, но и смягчать их причины. Государство поддерживало распространение новых для Франции сельскохозяйственных культур – кукурузы, тутовника. Саженцы тутовых деревьев даже раздавались бесплатно… Это была инициатива короля: Сюлли, противник роскоши, не считал распространение шелковичного дерева полезным для французов. В народной памяти надолго сохранилось впечатление о первом Бурбоне как о справедливом короле, при котором жизнь шла на лад. Неудивительно, что оплакивала Генриха почти вся Франция. И он надолго стал для страны образцом монарха.