Еще в молодости у него вызывали возмущение индульгенции. Его не устраивало, что церковь отпускала грехи богачам за дары и монеты. Лютер даже устроил богословский спор-диспут о том, можно ли спасти грешную душу за деньги, как тогда уверяли папа и Римская курия. По мнению Лютера, это противоречило Священному Писанию. Но все закрывали на это глаза. Лютер был отличным оратором – и из диспутов всегда выходил победителем.

Поездка в Рим усугубила его отношение к папской власти. Он увидел священство, утопающее в роскоши, бесконечно далекое от идеалов христианства. Увидел, какое скверное влияние на церковь оказывает папская монополия на отпущение грехов.

Лукас Кранах Ст. Мартин Лютер. 1528

В ответ на папскую буллу об индульгенциях в целях построения грандиозного храма Святого Павла Лютер написал свои 95 тезисов, в которых выступил поборником очищения веры от искажений. Он прикрепил свою рукопись к дверям церкви в Виттенберге с предложением устроить диспут. Диспут состоялся только через полгода, в Лейпциге. Там Лютер вел себя так резко, что после дискуссии римский папа предал его анафеме.