Название города Флоренция означает «процветающая». Во времена Древнего Рима это было небольшое поселение, но в эпоху Просвещения город стал крупнейшим политическим, торговым и культурным центром. Во Флоренции ценились предприимчивость и изворотливость – эти качества демонстрировали даже аристократы и клирики.

Род Медичи, по легенде, восходит ко временам Карла Великого, когда предок будущих финансистов и правителей служил лекарем у императора. Медичи – значит медик. Правда, представители этого рода, как подобает аристократам, были и воинами. Медичи исстари занимались ростовщичеством, владели банками.