Трудолюбие и дисциплина – вот что в первую очередь означал для Ивана теннис. Его мать Ольга, тоже теннисистка, привела его на корт в три года и поставила на заднюю линию. На этой позиции он и остался. Иван никогда не витал в мечтах, а упорно трудился, чтобы стать лучше всех.

В 1980 году к теннисисту пришёл первый успех: победа на турнирах в Хьюстоне, Токио и Барселоне. Угрюмый и неулыбчивый, Лендл обрушивал на соперников шквал ударов. Казалось, он держит зуб на весь мир. Его даже прозвали Иваном Грозным. Зрители не любили чеха и часто освистывали. Но он ни на что не отвлекался, старался играть как можно техничнее, и его удары становились всё сильнее и сокрушительнее. Лендл был одним из первых теннисистов, которые всегда атаковали с задней линии, а не выходили после подачи к сетке.

Тяжёлый характер не помешал ему в 1983 году стать первой ракеткой мира и возглавлять рейтинг в общей сложности двести семьдесят недель (из них – сто пятьдесят семь недель подряд). Он выиграл девяносто четыре крупнейших турнира, причём в течение четырнадцати лет подряд завоёвывал хотя бы один титул в год. Какой бы рекорд в современном теннисе мы ни взяли, обязательно найдём там имя Ивана Лендла.

Прощаясь с теннисной карьерой в 1994 году, Иван жалел только об одном: он так и не покорил Уимблдонский турнир. Зато чемпионом Уимблдона стал его подопечный Энди Маррей, которого Лендл начал тренировать в 2013 году. Последний штрих идеального спортивного пути.