Ученые из Университета Суррея в Англии и Северо-Западного университета в США изучали более 433 тысяч человек в возрасте 38–73 лет. Всех спрашивали о том, когда они засыпают и просыпаются, а также следили за состоянием их здоровья более шести с половиной лет. Выяснилось, что смертность среди людей, которые колобродят ночью, на 10 % выше, чем среди утренних «пташек». И этому есть объяснение. Дело в том, что с 12 часов ночи до 5 утра приходится пик выработки мелатонина – гормона, который регулирует работу эндокринной системы, иммунитета, обмен веществ, и происходят другие важнейшие процессы. Нередко мелатонин называют «гормоном молодости», поскольку некоторые исследования показали, что его дополнительный прием тормозит старение и омолаживает организм. Также во время ночного сна вырабатывается гормон роста, пик которого приходится на время с 23 часов до 2 часов ночи. Этот гормон помогает клеткам делиться, происходит регенерация тканей, и, что особенно важно, идет рост мышечной ткани.

Если же человек в такие часы бодрствует, то организм дает сбои в различных системах. И приобретает повышенную предрасположенность к ожирению, диабету, мышечной слабости из-за потери мышечной массы – «саркопения». Этот диагноз является наиболее характерным признаком старения. Из-за слабых мышц быстрее «летят» суставы, которые не поддерживаются качественным мышечным корсетом, повышается риск остеопороза. Словом, старость и дряхлость приближаются быстрее.

Кроме того, есть данные, что «совы» чаще страдают от депрессий, раздражительности, тревожности, частой смены настроения. В то время как «жаворонки» почти все оптимисты.