Культ предков — важнейшая часть культурного наследия большинства древних верований. Традиция проведения обрядов после смерти человека — один из самых естественных аспектов любой культуры. Как система верований и практик, культ предков имеет специфические черты и вариации, основанные на местной традиции, религии и языке.

Эта традиция сыграла ключевую роль в становлении общественных структур и развитии отношений поколений. Специфические ритуалы при посмертном поминании демонстрируют гармонию между понятиями жизни и смерти в представлении древнего человека.

У славян отношения с потусторонним миром занимали ключевую позицию во всех семейных ритуалах и были направлены на поддержание баланса между живыми и мертвыми. Через обряды родственники усопших выстраивали определенные взаимоотношения с умершими предками — считалось, что души покойных способны по-разному влиять на действительность.

В случае соблюдения обрядов, ритуального кормления и жертвоприношения духи предков способны не просто покровительствовать потомкам, но и помогать по хозяйству, влиять на урожай и плодовитость скота. Напротив, за непочтительное отношение покойники могли отомстить и наслать болезни и голод.

Ритуалы делились на два вида: на задабривание душ и на охрану от влияния мира мертвых. Соответственно, и отношение к умершим имело подоплеку: с одной стороны, их почитали, как кровных родственников, и ждали поддержки, как от покровителей рода; с другой — боялись и старательно избегали близкого соприкосновения с иным миром.

В Древней Руси верили, что покойники способны возвращаться с того света и вредить живым. В летописи 1092 года описан случай, когда «мертвые» избили местного жителя, явившись в город в облике, неуловимом человеческим глазом

[22]

[Полное собрание русских летописей. СПб., 1841. Т. 1. — С. 92.]

.

После смерти человека его родственникам приходилось выполнять ряд определенных ритуалов ради сохранения благополучия живых и для почтительных проводов покойного.

Согласно верованиям, душа умершего способна утянуть за собой и хозяйство. В первую очередь проводились обряды на сохранение скота и урожая: покойному выделяли часть хозяйства — в жертву приносили животное (ягненка, барана или поросенка). Животное съедали во время поминального обеда, потом его кости закапывали на территории дома умершего. В некоторых семьях было принято класть долю, предназначенную покойнику, ему в гроб.

Особое значение имело поведение живых: считалось, что родственники способны влиять решениями и поступками на загробную жизнь предков. К примеру, если люди похоронили родственника в ненадлежащей одежде, тот будет являться к ним во снах, пока они не передадут ему все необходимое. В этом случае вещь передавали через другого покойного.

Основная обязанность живых по отношению к душам предков –

кормление и поминовение

Некоторые блюда являлись традиционными и предназначались для умерших, например кутья, или канун, — смесь пшеницы с водой и медом, кисель и блины. Отдельно ставили напиток — брагу или медовое пиво. В первый день после смерти человека начиналось кормление его души. До сорокового дня ставили на подоконник сладкую воду и хмель, в сороковой — пекли блины. Первый блин всегда предназначался покойному и также клался на подоконник.

Порог, подоконник или любая другая граница между домашним очагом и внешним миром считались символической границей между миром живых и загробным. Границу всегда защищали с помощью оберегов и на этапе строительства закладывали высохшую змеиную шкуру или кусок железа.

Поминальная трапеза проводилась трижды: в день похорон, на девятый и сороковой дни. Люди верили, что, если не накормить душу умершего, тот придет к ним с того света. Позже поминальный обед проводили спустя год после смерти человека, а затем вспоминали его и других почивших родственников в день всеобщего поминовения. Важно, что после годовщины смерти душа человека теряла индивидуальные черты и становилась частью культа предков.

В поминальные дни проводились ритуалы. Контакты с умершими проходили через кормление и уход за гостями из иного мира. Для покойных душ топили печь или даже баню, разжигали поминальные костры. Обычай греть покойников — один из древнейших обрядов славян, направленный на поддержание теплых отношений с душой родственника [10].

Традиция поминальных обрядов существовала не только у славянских народов. Схожие ритуалы можно найти в Мексике (День мертвых): считается, что души умерших предков пересекают границу между мирами, размываемую в определенное время и место, и на день возвращаются в родной дом. В славянской традиции роль двери играл водоем, старое дерево, порог дома или околица

[23]

[Околица — изгородь, окружающая деревню, или изгородь с воротами на выезде из деревни.]

.

В сутках рубежом между мирами являлись полдень и полночь, в году — дни зимнего и летнего солнцестояния, весеннего и осеннего равноденствий. Древние славяне верили, что именно в эти периоды особенно часты контакты с потусторонним миром.

Христианская традиция впитала и трансформировала многие языческие праздники: к примеру, день зимнего солнцестояния стал святками, а летнего — перерос в праздники Троицы и Рождества Иоанна Крестителя (Ивана Купалы). Праздник Масленицы объединил языческие обряды весеннего равноденствия и отмечается в преддверии Великого поста.

Усопших поминали в двух местах: на кладбище и в доме. В первом случае живые приходили «в гости» к мертвым, в другом — покойники навещали родственников. Существовал древний обряд тризны — поминок, сопровождавшихся ритуалом оплакивания и последующим пиршеством. Порой такие поминальные обряды знаменовались кулачными боями и обливанием водой.