В этот момент на исторической сцене появляется германское племя франков, пришедшее из-за Рейна и создавшее со временем новое государство Францию и новую нацию — французов. Франки — собирательное имя нескольких германских племен, производное от слова «вранг» — «бродяга», но и «свободный». В последний век Империи франки поступали на службу в римскую армию, а затем обзаводились семьей и усваивали латинский язык и романскую культуру. Постепенно почти все военные должности в Галлии переходили в руки франков, их влияние росло, и реальная власть укреплялась. В 437 году один из франкских племенных вождей — Хлодион — подчинил себе часть Северной Галлии между Рейном и Соммой. Для франков Париж оказался узловым пунктом на пути их продвижения к Ла-Маншу и к Средиземноморью. Прежде чем двинуться на юг завоевывать остальную часть Галлии, франки возьмут Париж, укрепятся в нем, а потом впервые сделают столицей нового государства.

Когда Хильдерик, сын легендарного первого короля франков Меровея, около 463/464 году впервые осадил Париж, Женевьева организовала весьма умелую защиту города. Осада длилась пять лет, из-за долгих войн и разграбления округи парижане страдали от голода и болезней, родители даже бросали детей на произвол судьбы. Франки тоже голодали, поскольку еще до них сельские окрестности Парижа были разграблены гуннами. Тогда Женевьева сумела выбраться из города (осада не была полной блокадой) и на свои средства снарядила 11 кораблей, которые отправились вверх по Сене за продовольствием. Моряки нашли сохранившуюся гавань, но корабли долго не могли туда войти, так как путь им преграждали прикрытые водой деревья, угрожавшие потоплением. И снова Женевьева взмолилась о помощи Божьей и получила ее: деревья чудесным образом были выдернуты, и корабли удалось нагрузить продуктами (из области Бри и Шампань), которых оказалось достаточно, чтобы накормить изможденных парижан.

Через 12 лет, в 476–477 годах, Париж снова оказался в осаде, и Женевьева повторила свой подвиг, на этот раз добравшись за продуктами для горожан до Суассона.

Вскоре мудрая благодетельница Парижа разглядела усиливавшееся могущество франков. Благодаря ее позиции предводитель франков Хильдерик первым вошел в Париж, причем не как завоеватель, а как союзник галлов. Хотя Хильдерик не был христианином, он относился к Женевьеве с таким величайшим почтением, что даже не смог отказать ей в просьбе о помиловании нескольких человек, осужденных на казнь новой властью.

Но блестящее будущее Парижа от союза с франками по-настоящему откроется только благодаря мирной встрече Женевьевы и юного короля франков Хлодвига, сына Хильдерика и внука Меровея. Хлодвиг родился около 465/466 года, был избран королем в 15 лет, за 25 лет своего правления (481–511 годы) разгромил германские племена аламаннов (при Толбиаке) и вестготов (при Вуйе), завоевав, в итоге, почти всю Галлию. А первой его победой стала битва у Суассона: в 486 году во главе войск франков он разбил последнего римского наместника Галлии Сиагрия. С этой знаменательной даты не только окончательно утверждается власть салических франков в Галлии, но начинается неуклонный и блистательный подъем авторитета Парижа и его заступницы Женевьевы. В 508 году римский император Анастасий (уже из Константинополя) передал Хлодвигу знаки власти и титул консула, и тот в базилике святого Мартина был облачен в пурпурную тунику и мантию, на голову возложили венец, а встречавшее его после этого население Парижа приветствовало титулом Август.

Хлодвиг выбрал Париж в качестве центра своих владений в Галлии и излюбленной резиденции, провозгласив его в том же 508 году, по свидетельству Григория Турского, столицей королевства (cathedra regni). Как некогда Юлиан Отступник, он поселился на острове посреди Сены, в каменном римском дворце (на месте нынешнего Дворца Правосудия). Возможно, не только выгодное стратегическое расположение города, но и репутация его покровительницы Женевьевы привлекли внимание Хлодвига к Парижу.

Когда Женевьева с ним познакомилась, ей было уже за 60 лет. Она приняла юного короля без враждебности и сумела найти с ним общий язык. Вплоть до своей смерти (в возрасте 80 лет!) она использовала союз с королем франков для возвеличивания Парижа и для возведения здесь новых церквей. Среди множества ревностных почитателей Женевьевы оказалась и жена Хлодвига — королева Клотильда (Хлотильда или Хродехильда), которая была набожной христианкой.

Величайшей заслугой Женевьевы считается принятие крещения королем Хлодвигом из рук епископа Ремигия в Реймсе (примерно, в 496 году). Возможно, именно благодаря авторитету Женевьевы Хлодвиг принял христианство в его ортодоксальной (католической) форме — в отличие от большинства варварских королей, исповедовавших арианство[9]. Так Хлодвиг стал единственным на тот момент варваром, кто принял «истинную веру», что обеспечило ему гигантскую поддержку церкви. Не в этом ли одна из причин того невероятного факта, что созданное им королевство не погибло, как все остальные государства варваров? Веками в ученой традиции и массовых представлениях Хлодвиг будет приобретать черты святого и славного основателя Французского королевства.