1. На пятнадцатый год правления Цезаря Тиберия[490] наместником в Иудее был Понтий Пилат, в Галилее правил тетрарх Ирод, его брат Филипп был тетрархом над Итуреей и Трахонитидой, а Лисаний — тетрархом над Авилинеей[491].

2. Первосвященниками были Ханнан и Кайафа[492]. Было тогда слово Божье к Иоанну, сыну Захарии, живущему в пустыне.

3. Он стал обходить окрестности Иордана[493] и проповедовал крещение как обряд покаяния[494]: в нём прощались грехи.

4. Так написано в книге изречений пророка Исайи:

«Голос взывает в пустыне[495]:

— Приготовьте Господу дорогу,

Распрямите пути для Него!

5. Всякая долина возвысится,

всякая гора или холм понизится,

кривой путь станет прямым,

а бугристый — гладким.

6. И увидят все, кто живёт,

как спасает Бог!»[496]

7. К Иоанну приходили толпы, чтобы принять от него крещение, а он им говорил:

— Змеиное вы отродье! Кто это подсказал вам, как избежать грядущего гнева?

8. Делами докажите, что ваше покаяние приносит плоды! И не думайте даже рассуждать, мол, отец у вас Авраам![497] Говорю вам, что Бог может из этих камней создать детей Аврааму.

9. Уже и топор положен к древесным корням, и всякое дерево, которое не приносит плода, срубают и бросают в огонь.

10. Толпы его спрашивали:

— Как же нам теперь быть?

11. Он им отвечал:

— У кого есть две рубахи — поделись с тем, у кого нет. И у кого есть еда — поступи так же!

12. Приходили к нему креститься и сборщики податей[498]. Они у него спросили:

— Учитель, как нам поступать?

13. Он им сказал:

— Не берите себе ничего сверх того, что положено.

14. Воины тоже его спрашивали:

— А нам как поступать?

Он им отвечал:

— Ни у кого ничего не отнимайте и не вымогайте угрозами. Вам должно хватать жалованья.

15. Народ ожидал скорого прихода Христа, и многие стали задумываться, не Иоанн ли это.

16. Иоанн сказал им всем в ответ:

— Я вас крещу, омывая водой, а за мной грядёт Тот, Кто меня сильней! Даже снять с Него обувь[499] — я и того недостоин! И Он омоет вас Святым Духом и огнём.

17. Он идёт на Своё гумно с лопатой в руках провеивать зерно: пшеницу соберёт в житницу, а мякину спалит в огне неугасимом[500].

18. Это и многое другое говорил Иоанн народу, учил его и возвещал благую весть.

19. Ещё он обличал тетрарха Ирода за то, что жену Иродиаду он увёл у своего брата[501], и за всё то зло, которое Ирод совершил.

20. Вдобавок к прочим своим преступлениям, Ирод заключил Иоанна за это в тюрьму.

21. И вот когда весь народ принял крещение от Иоанна, то был крещён и Иисус. Когда Он молился, небо раскрылось

22. и Дух Святой в телесном виде, как голубь, сошёл на Него и раздался голос с неба:

— Ты Мой возлюбленный Сын, с Тобой Моё благоволение.

23. Иисус начал своё служение, когда Ему было лет тридцать, Он считался сыном Иосифа. Предки Иосифа[502]: Эли,

24. Маттат, Левий, Мелхи, Яннай, Иосиф,

25. Маттафий, Амос, Наум, Эсли, Наггай,

26. Маат, Маттафий, Семеин, Иосех, Иуда,

27. Иоанан, Реса, Зоровавель, Салафиил, Нер,

28. Мелхи, Адди, Косам, Элмадам, Ир,

29. Иисус, Элиэзер, Иорим, Маттат, Левий,

30. Симеон, Иуда, Иосиф, Ионам, Элиаким,

31. Мелеа, Менна, Маттата, Натам, Давид,

32. Иессей, Овед, Бооз, Сала, Наассон,

33. Аминадав, Админ, Арни, Эсром, Фарес, Иуда,

34. Иаков, Исаак, Авраам, Терах, Нахор,

35. Серух, Рагау, Фалек, Эвер, Сала,

36. Каинам, Арфаксад, Сим, Ной, Ламех,

37. Мафусала, Энох, Иарет, Малелеил, Каинам,

38. Энос, Сиф, Адам, Бог.