Хотя Евангелие от Марка стоит в каноне на втором месте, но оно, скорее всего, было написано первым и послужило одним из источников для Матфея и Луки. Вот как описывает происхождение этого текста Ириней Лионский (конец II в.): «Матфей издал у евреев на их собственном языке писание Евангелия в то время, как Пётр и Павел в Риме благовествовали и основали Церковь. После их отшествия Марк, ученик и истолкователь Петра, предал нам письменно то, что было проповедано Петром» («Против ересей» 3.1).
Об авторе мы знаем мало. Вероятно, он — тот самый робкий юноша, который бежал в момент ареста Иисуса (14:51–52), — во всяком случае, только так можно объяснить появление этого незначительного эпизода в тексте. Но если он действительно позднее стал спутником и секретарём Петра, то он мог опираться на его рассказы. Впрочем, однозначно доказать или опровергнуть его авторство мы сегодня не можем.
Марк — самый краткий и энергичный из евангелистов, он сообщает только главное, действие у него развивается стремительно, его язык далёк от литературных изысков. Одна из его главных тем — постоянное непонимание апостолов.
Удивительно, но до нас, судя по всему, не дошла изначальная концовка этого Евангелия. Повествование резко обрывается на 16:8 (женщины слышат от ангела весть о Воскресении Христа). Далее следует краткий пересказ событий, описанных намного подробнее в других Евангелиях, стилистически он резко отличается от повествования Марка. Вполне вероятно, что изначальная концовка была утрачена и впоследствии некий редактор завершил это повествование. Можно сказать, что и этот текст обрёл свой окончательный вид как результат общинного, а не личного творчества.