1. Кто старше тебя, того не попрекай, а уговаривай, как отца, а младших — как братьев.

2. К женщине старше тебя относись как к матери, а к младшей — как к сестре, всегда храня чистоту.

3. Вдов почитай — настоящих вдов!

4. Но если у какой вдовы есть дети или внуки, то пусть они прежде всего учатся благочестию в собственной семье и воздают должное предкам — это и угодно Богу.

5. Настоящая вдова — та, кто, оставшись одна, надеется на Бога, день и ночь проводит в прошениях и молитвах, —

6. а вдова, которая живёт ради удовольствий, уже умерла.

7. Вот что ты должен им внушать, чтобы они были безупречны!

8. Если же кто не заботится о родных, и прежде всего о своих домашних, тот отрёкся от веры и стал хуже неверного.

9. К числу вдов относи женщину в возрасте не менее шестидесяти лет, у которой был один муж

10. и о чьих добрых делах есть свидетельства. Воспитала ли она детей, принимала ли странников, омывала ли ноги[1524] святому Божьему народу, поддерживала ли несчастных, посвящала ли себя всяким добрым делам?

11. А молодых вдов избегай: когда желания отвлекут их от Христа, они захотят выйти замуж

12. и, если дадут обет, потом окажутся виновными в его нарушении[1525].

13. А так они от безделья приучаются ходить по домам, и уже не только бездельничают, но и сплетничают, вмешиваются в чужие дела и говорят, чего не следует.

14. Поэтому я хочу, чтобы молодые вдовы выходили замуж, рожали детей, вели хозяйство и не подавали нашим противникам[1526] никакого повода для злословия —

15. а то некоторые уже пошли вслед за сатаной.

16. Ты верна Христу и у тебя есть в доме вдовы? Позаботься о них сама и не обременяй церкви, чтобы она могла позаботиться об одиноких вдовах.

17. Если пресвитеры достойно возглавляют общину, а прежде всего усердно проповедуют и учат, они заслуживают особой чести[1527].

18. Ведь Писание говорит: «не закрывай рта волу на молотьбе» и «работник достоин своей платы»[1528].

19. Обвинение против пресвитера принимай не иначе как от двух или трёх свидетелей[1529].

20. А тех, кто грешит, обличи перед всеми, чтобы и другим было неповадно.

21. Перед Богом, и Христом Иисусом, и избранными ангелами заклинаю тебя исполнять всё это беспристрастно, никому не оказывая предпочтения.

22. Не спеши никого рукополагать, не то окажешься соучастником в грехах такого человека, и себя тоже храни в чистоте.

23. Пей не одну только воду, но и немного вина на пользу желудку, ведь ты часто бываешь нездоров.

24. Грехи одних людей видны уже сейчас и приведут их на суд, но и грехи других не останутся сокрыты.

25. Так же и с добрыми делами: лишь часть из них сейчас заметна, но и другая часть не может всегда оставаться неизвестной.