1. Сам я, Павел, обращаюсь к вам с Христовой кротостью и умеренностью: когда я у вас, то скромен, а издалека так резок!

2. Прошу вас, не заставляйте меня быть резким, когда приду к вам, — а ведь я решился обойтись сурово с теми, кто счёл, будто мы поступаем по законам плоти.

3. Хоть и живём во плоти, но не по её законам сражаемся,

4. и оружие, с которым мы вступаем в сражение, не плотское — оно Божье и способно рушить твердыни. Мы опрокидываем умственные построения

5. и рушим высокие стены, которые стоят на пути к познанию Бога, мы берём в плен сознание всякого человека, покоряя его Христу,

6. мы готовы покарать любое непокорство, когда покорность ваша станет полной.

7. Вы смо́трите только на внешность. Кто-то убеждён, что он — на стороне Христа? Пусть сам тогда поразмыслит: насколько он на стороне Христа, настолько же и мы.

8. Даже если я и слишком хвалюсь той властью, которую Господь дал нам для созидания, а не для вашего разорения, — не стыдно мне это делать.

9. Впрочем, пусть вам не кажется, что я запугиваю вас письмами,

10. а то говорят: мол, письма его суровы и сильны, а когда приходит сам — слаб, и слова его ничтожны.

11. Пусть знает, кто так говорит: мы[1386] и на деле окажемся такими же, каковы в письмах, присланных издалека.

12. Мы не решаемся себя равнять или даже сравнивать с людьми, которые выставляют себя напоказ. Они меряют себя собственной меркой, сравнивают себя с самими собой, ничего при этом не понимая.

13. А мы положим предел нашей похвале — тот самый предел, который отмерил нам Господь, включая и вас, коринфян, тоже.

14. И не скажешь, будто мы стараемся и на вас распространить свою власть, а сами до вас так и не добрались, — нет, мы у вас побывали с Евангелием Христовым.

15. Мы хвалимся не безмерно и не чужими трудами, но надеемся, что вера ваша будет всё возрастать, по мере этого и наши пределы широко раздвинутся

16. и мы станем проповедовать Евангелие далее Коринфа, и не станем хвалиться тем, что в чужих пределах сделали другие[1387].

17. «Кто хочет хвалиться — пусть хвалится Господом!»[1388]

18. Ведь Господу угоден не тот, кто сам себя ставит на видное место, а тот, кого Он поставит.