Вместе с Посланием Филиппийцам Второе послание Коринфянам (2 Кор) относится к наиболее личным и эмоциональным посланиям Павла. В Послании не затрагиваются те основные вопросы, о которых шла речь в 1 Кор. Меняется тон Послания, что выдаёт глубокое волнение автора. Основной темой 2 Кор становятся отношения между Павлом и коринфскими христианами.
Как и 1 Кор, Послание не вызывало серьёзных разногласий относительно авторства, но его целостность под вопросом: возможно, оно составлено из нескольких разных текстов. Впрочем, оно дошло до нас именно в этой форме и его можно рассматривать как единый, хоть и сложно организованный текст.
Скорее всего, Послание тоже написано в Эфесе, возможно, в 57 г. О характеристике коринфской общины см. введение к предыдущему посланию. После его написания до Павла через Тимофея, побывавшего в Коринфе, дошли новости о том, что ситуация в коринфской общине остаётся неблагоприятной, возможно, из-за действовавших в ней проповедников, настроенных к нему враждебно (11:12–15). Павел отправился из Эфеса в Коринф, однако этот визит — второй из трёх — оказался неудачным. Вернувшись в Эфес, Павел написал коринфянам суровое письмо (2:3–4; 7:8), не дошедшее до нас. Впрочем, оно могло быть включено в одно из двух Посланий Коринфянам.
Послание было написано в ответ на их реакцию в 57-м г. Павел, видимо, посетил Коринф в третий раз следующей зимой, перед тем как идти в Иерусалим через Македонию, Филиппы и Троаду (см. Деян 20:2–6). В частности, коринфяне приглашались к участию в сборе пожертвований для иерусалимских христиан.
Павел использует много риторических приёмов, характерных для судебных речей: похвалу (1:12–15), рассказ о невзгодах и успехах (4:8–10; 6:3–10; 11:22–32; 12:7–10). Он охотно пускает в ход сарказм и иронию, прежде всего в «похвале неразумного» (11:16–12:10). Кроме того, Павел применяет и методы, характерные для иудейской традиции: мидраш в гл. 3, апокалиптический мотив в 12:1–4 и др.