1. Вот как должен всякий человек воспринимать нас: мы служители Христа, нам доверено управление в том, что касается таинств Божьих.

2. Что же ещё требуется от такого управителя, как не верность?

3. Меньше всего для меня значит, как судите обо мне вы или вообще люди, да и сам я о себе не сужу.

4. Ничего дурного за собой не знаю, но и праведником себя не называю, и пусть обо мне судит Господь.

5. Да и вы ни о ком не судите прежде времени, пока не придёт Господь: Он осветит сокрытое во тьме и откроет намерения сердец — и каждый тогда получит от Бога похвалу по заслугам.

6. Всё это, братья, я говорил ради вашей пользы и о себе самом, и об Аполлосе. Так на нашем примере вы поймёте, что значит выражение: «ничего сверх написанного»[1250], и не станете одного человека ставить выше другого.

7. Чем же ты таким выделяешься? Что есть у тебя такого, что не дано тебе свыше? А раз дано, к чему хвалиться этим как своим достижением?

8. Всего у вас уже есть в достатке, вы уже так богаты, вы и без нас стали царями! О если бы и вправду вы стали царями, чтоб и нам царствовать с вами заодно!

9. Полагаю, что нас, апостолов, Бог поставил на последнее место, и ждёт нас смерть на виду у всего мира — и ангелов, и людей[1251].

10. Ради Христа мы стали безумными, а вы обрели во Христе мудрость, мы немощны, а вы сильны, вы в почёте, а мы в позоре.

11. Мы ведь и теперь терпим голод и жажду, скитаемся без одежды и получаем побои,

12. занимаемся тяжким ручным трудом. Нас бранят, а мы благословляем, преследуют — а мы терпим,

13. бесчестят — а мы отвечаем приветливо. Мы стали для этого мира словно отбросы, нас и теперь все отвергают.

14. Пишу это не к тому, чтобы вас пристыдить, а чтобы объяснить это вам, любимые мои дети!

15. Может, у вас и тысячи наставников во Христе, но не много у вас отцов, а я, проповедуя Евангелие, родил вас к новой жизни для Христа Иисуса

16. и потому призываю вас мне подражать.

17. Для того я и отправил к вам Тимофея[1252], моего возлюбленного сына, верного Господу, чтобы он рассказал, как я следую за Христом Иисусом. Именно это я и объясняю повсюду в каждой из церквей.

18. Я никак не доберусь до вас, вот некоторые у вас и возгордились[1253].

19. Но скоро я к вам приду, если будет угодно Господу, и проверю, чего стоят эти гордецы не на словах, а на деле,

20. ведь Божье Царство не в словах, а в действиях.

21. А вы как хотите: чтобы я пришёл к вам с розгой[1254] или с любовью, с кротким духом?