1. Истину говорю во Христе, не лгу, и о том же свидетельствует моя совесть в Духе Святом:

2. велика моя печаль, непрестанно сердечное мучение.

3. Лучше бы отлучён[1167] от Христа был я сам вместо братьев моих, родных мне по плоти,

4. то есть израильтян. Это их принимает Бог как сыновей, им даны и слава, и заветы[1168], через них пришёл закон, им вверено служение, им даны обетования;

5. у них отцы, от них по плоти Христос. И надо всеми Бог[1169], благословенный вовеки, аминь!

6. И всё же слово Божье не пропало впустую. Не все, кто израильтяне по происхождению, израильтяне и по сути.

7. Также не все дети Авраама назвались его потомством, но «от Исаака родится славное твоё потомство»[1170].

8. То есть не все, кто родился от него по плоти, становятся детьми Божьими, а только те, к кому относится обетование Божье.

9. Обетование было таким: «В это же время приду к тебе, и будет у Сарры сын»[1171].

10. Более того: Ревекка зачала от нашего предка Исаака двух близнецов, Иакова и Исава.

11. Бог по Своей собственной воле избрал одного из них ещё прежде, чем они родились и сделали нечто доброе или дурное, —

12. выбор совершился не по их заслугам, Бог Сам призвал одного из них. Ревекке было сказано: «старший будет рабом младшему»[1172].

13. Так и написано: «Иакова я возлюбил, а Исава отверг»[1173].

14. Что же нам на это сказать: выходит, что Бог несправедлив? Ни в коем случае!

15. Моисею Он сказал: «кого помиловать — помилую, и кого пожалеть — пожалею»[1174].

16. Не человеческое намерение или старание решает всё, а милость Божья.

17. Писание говорит фараону: «Я определил, что именно на тебе явлю Мою силу и так возвещу имя Моё по всей земле»[1175].

18. Он, кого пожелает, милует, а кого пожелает — ожесточает.

19. Ты скажешь мне: «За что же Ему тогда порицать человека, если тот не может воспротивиться Его воле?»

20. Человек, а кто ты такой, чтобы спорить с Богом? Скажет ли изделие мастеру: «почему ты создал меня таким?»[1176]

21. Разве не властен гончар над глиной, разве не может из одного куска сделать сосуд и для почётного употребления, и для низкого?

22. Бог пожелал явить Свой гнев и показать Своё могущество, но долго и терпеливо щадит сосуды, достойные гибельной кары,

23. и так покажет великую Свою славу на сосудах, которым уготовал милость и славу.

24. И это мы, кого Он призвал не только из числа иудеев, но и из язычников,

25. как говорит и Осии: «назову не Мой народ — Моим народом, а нелюбимую — любимой.

26. На том самом месте, где было сказано им: “вы — не Мой народ”, там назовут их сынами Бога Живого»[1177].

27. А Исайя так восклицает об Израиле: «будь сыны Израилевы числом как песок морской, спасётся лишь остаток;

28. приговор окончательный и решительный свершит Господь на земле»[1178].

29. И как ещё предрёк Исайя: «Если бы Господь Саваоф не оставил нам потомства, стали бы мы как Содом, уподобились бы Гоморре»[1179].

30. Что же выходит? Язычники, не стремившиеся к праведности, обрели ту праведность, которая даётся по вере,

31. а Израиль, добивавшийся праведности исполнением закона, по закону её не достиг.

32. Почему? Потому что ждал её не от веры, а от дел, и споткнулся о камень преткновения,

33. как и написано: «Я кладу на Сионе камень, о который споткнутся, скалу, из-за которой соблазнятся, но кто уверует в Него — тому не придётся краснеть»[1180].