1. — Братья и отцы! Выслушайте, что я скажу в своё оправдание.

2. Когда они услышали, что Павел обратился к ним на еврейском языке, стало ещё тише. А он продолжил:

3. — Я сам иудей, родился в киликийском городе Тарсе, а воспитан был в этом городе у ног Гамалиила[1028]. Я был тщательно обучен отеческому закону и с таким же рвением служил Богу, как и вы сегодня.

4. А с теми, кто шёл по Пути Иисуса, я смертельно враждовал, хватал и бросал в тюрьмы мужчин и женщин.

5. Свидетель мне в том первосвященник вместе со всеми старейшинами. Взяв у них письма к собратьям в Дамаске, я отправился в этот город, чтобы и оттуда привести в оковах в Иерусалим для наказания тех, кто следовал за Иисусом.

6. И вот в полдень на дороге в Дамаск, когда я был уже недалеко от города, внезапно меня озарил яркий свет с неба.

7. Я пал на землю и услышал голос: «Савл, Савл, зачем же ты гонишь Меня?»

8. Я спросил: «Кто Ты, Господи?» И Тот сказал: «Я Иисус из Назарета, Которого ты гонишь».

9. Те, кто был со мной, видели этот свет, но не слышали, как со мной говорил тот голос.

10. Я спросил: «Господи, что мне делать?» А Господь ответил мне: «Ступай теперь в Дамаск, и там тебе будет сказано обо всём, что тебе назначено делать».

11. Это сияние славы лишило меня зрения, так что я пришёл в Дамаск, опираясь на руки своих спутников.

12. А там человек по имени Анания, благочестиво соблюдающий закон, как свидетельствовали все живущие там иудеи,

13. пришёл ко мне, встал и сказал: «Савл, брат мой, прозрей!» И я тотчас прозрел и увидел его.

14. А он сказал: «Бог наших отцов избрал тебя, чтобы ты познал Его волю, увидел Праведника и услышал слова из Его уст,

15. потому что ты станешь свидетельствовать о Нём перед всеми людьми: что ты увидел и услышал.

16. Чего же ты ждёшь? Встань, прими крещение, омойся от своих грехов, призвав Его имя».

17. Когда я вернулся в Иерусалим и молился в Храме, то мне было видение.

18. Я узрел Его, и Он мне сказал: «Поскорее покинь Иерусалим, потому что здесь твоё свидетельство обо Мне не примут».

19. Я ответил: «Господи, они же знают, что я бросал в тюрьму и избивал в синагогах тех, кто верует в Тебя,

20. и когда пролилась кровь твоего свидетеля Стефана, я стоял рядом и это одобрял, я сторожил верхнюю одежду тех, кто его убивал».

21. А Он сказал: «Ступай, я пошлю тебя далеко, к язычникам».

22. До этих слов они его слушали, а тут закричали:

— Стереть его с лица земли! Нечего такому жить!

23. И пока они кричали, разрывали свои одежды и кидали в воздух земной прах[1029],

24. трибун приказал его отвести в крепость и подвергнуть бичеванию, чтобы узнать: по какой причине они подняли такой крик против него?

25. Но когда его привязали ремнями к столбу, Павел спросил у стоявшего там центуриона:

— Разве можно бичевать римского гражданина, да ещё и без суда?

26. Центурион, услышав это, отправился к трибуну и заявил:

— Что же ты делаешь? Этот человек — римлянин!

27. Трибун подошёл к Павлу и спросил:

— Скажи мне, ты римлянин?

Тот ответил:

— Да!

28. Трибун ему на это сказал:

— Я приобрёл это гражданство за большую цену!

Павел ответил:

— А я родился римлянином.

29. Те, кто собирался его допрашивать, сразу же от него отстали, а трибун испугался, поняв, что заковал в цепи человека, который оказался римским гражданином.

30. На следующий день он пожелал точно узнать, в чём обвиняют Павла иудеи, освободил его и вызвал первосвященников и весь Синедрион, а Павла вывел и поставил перед ними.