***

Апрель в этом году выдался прохладным. Казалось, что зима уже никогда не закончится. В один из выходных Рома поехал с Дэном и Максом присматривать машину для последнего. У Дэна уже была своя машина, поэтому парни поехали на его стареньком «Mitsubishi», включив громкую музыку.

Макс решил встретиться с продавцом «Toyota» 2005-года, который жил в одном отдаленном районе города. Макс на протяжении нескольких лет копил на машину, и он привез с собой много наличных. Он оформил необходимые документы с продавцом и в местном ГАИ, а потом решил «обкатать» новую тачку. Рома сел к Максу, а Дэн – в свою машину, и все они поехали до дома Дэна. Они обгоняли друг друга на дороге и дурачились. Потом Дэн оставил свою машину на парковке и пересел к Максу с Ромой. Теперь они поехали на новой машине и захотели выехать за город.

Если ехать по Мочищенскому шоссе, то можно выехать за пределы города, но сначала проехать через несколько садовых обществ с частными домами и дачами, которые сменятся микрорайоном «Стрижи», имеющим много старых девятиэтажек и новостроек по шестнадцать этажей. А вот за «Стрижами» уже заканчивается формальная черта города, продолжаются еще некоторые дачные и коттеджные поселки, а потом начинаются лес и трасса.

– Слушай, Ром, а ты же говорил, что Вика где-то в этом месте живет? – спросил Дэн невзначай.

– Да, вроде. Но я не знаю ее точного адреса. Она упоминала близость к «Стрижам».

– Давай заедем? Это же недалеко. И не поздно еще.

– Не скажу, что я с ней сильно близко общаюсь, не знаю, будет ли нам с ней интересно.

– Да давай попробуем хотя бы. Напиши ей.

И Рома написал. Сегодня суббота, и пока только семь вечера. Вика не ожидала получить от Ромы сообщение, где он спрашивает ее адрес. Хотя, они уже немного лучше стали узнавать друг друга, переписываясь раз в несколько дней. Эти переписки обычно короткие и возникают из ответов на истории друг друга в соцсетях.

Вика не ответила на счет адреса, пока не выяснила контекст. В итоге она согласилась, чтобы мальчики подъехали к ее дому, но она предупредила, что запускать в гости их не будет. Родители приятно удивились тому, что к Вике кто-то приехал, да еще и мужского пола. Конечно, сомнения в них закрались, но они решили на свой страх и риск отпустить Вику с ними покататься.

Ребята катались по пригородным полупустым дорогам, слушая музыку и весело общаясь. Дэн сидел вместе с Викой на задних сидениях, и мысленно Вика хотела бы оказаться сейчас ближе к Роме. Эта мысль испугала ее. Рома, в свою очередь, еще не понимал, хочет ли он сидеть рядом с ней, поэтому предпочел остаться на том месте, на котором и приехал.

Он смотрел вперед на дорогу и наслаждался видом темного асфальта с белой разметкой, которая постоянно убегала под машину. Фары освещали небольшой участок впереди, а вокруг было довольно темно. Редкие дома, встречающиеся по краям от дороги, уже давно прекратились, теперь там был просто лес. Дорогу не было видно сильно далеко, поэтому казалось, что машина застыла в каком-то темном пространстве. Рома понял, что ему всегда нравилось движение, еще с детства, когда он с родителями и Машей ездил на отдых по трассе, он всегда внимательно следил за разметкой, дорожными знаками и, конечно же, за пейзажами. Леса сменялись полями, вдалеке показывались деревни, а особое наслаждение – увидеть пасущуюся лошадь или корову, ведь они так редко встречаются.

– А Рома представил, что он в фильме! – крикнул Дэн, и Рома вернулся от воспоминаний к реальности.

– А? Что? – спросил Рома, обернувшись, к Дэну.

– Да ты завис там, и я говорю, что ты как в фильме едешь, смотришь на дорогу и думаешь о чем-то.

– Это выглядело довольно меланхолично, – добавила Вика.

– Да, я сам не ожидал, что так отключусь, – ответил Рома и прибавил громкость музыки. Макс повел машину чуть быстрее, а Дэн выкрикнул «Юю-ху!».

Подобные беззаботные поездки и прогулки хорошо сказываются на молодых людях, помогая им раскрыться, посмеяться и сблизиться. На удивление для себя Рома понял, что ему все же нравится Вика, что она привлекает его своей невинностью, да и внешность у нее приятная. Она сильно отличается от девушек по типу Снежаны и Даши, с которыми он привык общаться в последнее время. Помимо них в его обиходе присутствовала еще пара девиц, с которыми можно было хорошо провести ночь. И как упоминалось в первой главе, Рома решил устроить период «гуляний». Но после этой поездки к Вике он подумал, что, возможно, пора уже заканчивать эти «гуляния».

***

На следующий день после спонтанной автопрогулки с парнями Вика много думала о произошедшем. Ей стало казаться, что она и правда нравится Роме. А его друзья – просто классные ребята, с ними весело. «Но нравится ли Рома мне?» – спросила девушка саму себя. «Что я ему скажу, если он признается и предложит встречаться? Я боюсь, но я хочу этого».

К счастью, Вике не пришлось весь день заниматься догадками и грезами. Сегодня она готовит набор из торта и шести капкейков на заказ, поэтому все мысли плавно переходят в сторону десертов. Заказчицей оказалась одна из маминых знакомых, по ее рекомендациям эта женщина сделала заказ у Вики, чтобы украсить праздничный стол на юбилей своей мамы. Торт будет приготовлен на основе классического бисквита, который Вика испекла вчера днем. Также вчера она сделала шоколадно-ореховый ганаш. А сегодня девушка сделала замес кремчиза с вареной сгущенкой, который отправился вовнутрь торта вместе с начинкой. Снаружи она оформила торт ягодами клубники: сделала шоколадные подтеки, на которых расположились они, а также орехи и колотый шоколад. Для капкейков Вика приготовила шоколадные основы, начинила их тем же ореховым ганашем и украсила тем же кремом с вареной сгущенкой. Сверху добавила по одной ягодке, по два-три орешка и по щепотке колотого шоколада, чтобы объединить торт и капкейки единым стилем.

В перерывах между этапами готовки Вика делала домашнее задание и обедала. Но даже за этими занятиями она продолжала думать о десертах, выкладывала новые истории в соцсети, делясь с подписчиками фотографиями процессов готовки. Кстати, соцсети Вики уже обрели довольно привлекательный характер, она все чаще выкладывает свои работы, делится полезными советами в постах. Даже начинает осваивать формат коротких видео. Аудитория у нашего кондитера пока не сильно большая, но Вику устраивает то количество подписчиков и заказов, которые у нее есть сейчас. Около трех раз в месяц она готовит на заказ, некоторые заказчики приходят из соцсетей, некоторые – с «авито» (сервис, где можно размещать объявления разного рода), а некоторые – по «сарафанному радио». Доход девушка получает не большой, но пока что у нее стоит цель заниматься любимым делом, окупать себестоимости продукции и немного на этом зарабатывать. И это получается. В дальнейшем Вике бы хотелось готовить по три заказа в неделю, а потом и по три заказа в день. Тогда можно выйти на стабильный доход. Но как это совмещать с учебой? Как это совмещать с жизнью с родителями? Ведь при таких объемах готовки Вике уже точно нужен будет отдельный холодильник или даже отдельная квартира. Пока что девушка не может загадывать так далеко и не может представить этих нюансов взрослой жизни. «И родители могут не понять, если я выберу кондитерку как профессиональную деятельность. Я же учусь на госслужащего или кого-то подобного. Это такие разные вещи».

К шести вечера подъехала заказчица и Вика передала ей десерты. Женщина осталась очень довольна оформлением: все выполнено аккуратно, просто и со вкусом. Также она пообещала оставить отзыв о Викиной работе завтра.

После ужина с семьей, который не отличался изысканными блюдами, Вика ушла к себе в комнату, чтобы расслабиться и посмотреть сериал. Из освещения она включила только настольную лампу, ведь так гораздо уютнее. По сюжету сериала у главных героев развивалась линия любви, которой постоянно что-то мешало. Но смотреть его было очень интересно, даже не смотря на то, что некоторые сцены казались очень наивными и очевидными. После просмотра одной серии Вика решила прочитать еще и одну главу в книге, которую недавно нашла в старых домашних книгах: это «Поющие в терновнике». Отличный вечер получился, после приготовления десертов поужинать с семьей, а потом расслабиться и провести время в своей комнате наедине с собой.

***

В начале мая у Саши, бывшей девушки Ромы, день рождения. Парень уже понимал, что ему нравится Вика, но чисто символически он решил поздравить Сашу с днем рождения, отправив ей курьером маленький букет цветов с открыткой. Девушка отправила ему сообщение с фотографией подарка и написала просто «спасибо». Она иногда вспоминает о тех временах, когда они с Ромой встречались, но понимает, что уже не хочет их возвращать. К тому же у нее на горизонте появился один молодой человек, который скоро может стать ее парнем. «Так что не стоит морочить себе голову воспоминаниями о Роме», – сказала Саша сама себе и в очередной раз удалила в своем аккаунте диалог с бывшим.

Сегодня наконец-то более теплый день, поэтому Рома надел кожаную куртку вместе с джинсами и поехал на метро до станции «Заельцовская», чтобы встретиться там с Викой. Он стал чаще переписываться с ней, спрашивая какие-нибудь простые вопросы. Вика тоже иногда пишет Роме, но каждый раз стесняется. Еще они иногда пересекаются в академии, останавливаясь пообщаться на разные темы. Теперь он позвал ее гулять, и она понимает, что это может значить что-то серьезное.

Рома увидел, как Вика выходит из маршрутки в джинсах, черной водолазке и бежевом тренче. Эта одежда отлично подчеркивает ее фигуру, хоть и не во всех местах обтягивает тело девушки. Ребята обнялись при встрече и решили зайти за кофе, чтобы потом пойти гулять со стаканчиками «с собой». Вика выбрала капучино с корицей, а Рома – американо с сахаром. Парень рассчитался за оба напитка и открыл девушке дверь, когда они выходили на улицу. Пара пошла до ближайшего сквера, который располагался в десяти минутах от кофейни. Пока они шли по городской части, диалог особо не завязывался, но когда пришли в сквер, то обоим стало как-то легче, и сразу нашлись удачные темы для разговоров.

Рома выяснил, что Вике нравится самостоятельно писать различные эссе и контрольные работы, которые требуются во время обучения в академии. И он предложил, чтобы Вика внесла коррективы в его дипломную работу, чтобы ее текст прошел проверку на «антиплагиат». Для этого не обязательно углубляться в знания предметов четвертого курса, достаточно просто уметь пересказывать текст в письменном виде, добавляя ему индивидуальности.

«Так я ему нужна для учебы, а я так наивно думала, что действительно нравлюсь ему», – подумала Вика про себя.

– Ну и естественно, я заплачу тебе за это. Просто мне уже надоело докапываться до тех чуваков, у которых я заказывал эту работу, они не понимают, что нужно сделать. Но, благо, основной текст, содержание, это все подходит, это мой научный руководитель одобрил, – сказал Рома.

Спустя некоторое время парень спросил:

– А что если нам в какой-то день после пар встретиться и пойти ко мне, чтобы ты с моего компьютера все сделала?

– А, да? Я подумала, ты мне просто файл скинешь, – задумчиво спросила девушка.

– Ну, так же интереснее, если ты пойдешь ко мне, вместе время проведем.

– Да, ты прав. Давай попробуем. Может, в среду?

– Давай, супер. Я буду до часу в академии, а ты во сколько освободишься?

– У нас там будет зачет в 11:30, но у меня должен быть автомат, так что я в районе двенадцати уже буду свободна. Но я могу тебя подождать.

– Хорошо, тогда спишемся.

Ребята еще какое-то время погуляли, а потом Рома проводил Вику до остановки и поцеловал в щечку на прощание. Вика посмотрела на парня смущенно и немного улыбнулась, а потом запрыгнула в маршрутку, которая уже собиралась отъезжать.

«Так, ну а теперь идем встречаться с пацанами», – подумал Рома и пошел в сторону метро.

Макс с Дэном приехали на удобную широкую парковку возле Законодательного собрания (коротко – Заксобрания), где они встретились с Ромой. Парни поняли, что хотят есть, поэтому сели втроем в машину Макса и поехали до ближайшего бургер-кафе, где готовят мясо на огне. Пока ребята ждали свой заказ, они обсуждали оставшиеся долги по учебе, запчасти для машин и девушек. Дэн сказал, что стал общаться с новой девушкой, с которой познакомился на дне рождения своего школьного друга. Макс недавно расстался с девушкой с потока, с которой успел повстречаться три недели. А Рома сказал, что пригласил Вику к себе.

– Опа, и как думаешь, даст или не даст? – оживленно спросил Дэн.

– Да я не думаю, что она уже готова, надо ее подготовить сначала. Плюс я придумал предлог – помочь мне с курсачом.

– А как она тебе поможет? Ты же его покупал, вроде?

– Там надо «антиплагиат» пройти, в этом я попросил ее помочь. Ну и пообщаться заодно планирую. Может, сразу встречаться предложу, посмотрим, как пойдет.

– И она сразу тебе даст! Ахахах, – залился смехом Дэн.

Парни еще какое-то время посидели, а потом Дэн подвез Рому до дома. Но он не пошел домой сразу, а решил зайти за пивом в ближайший супермаркет.

– Вы вовремя успели, уже 21:50, – сказала ему продавщица.

– О, ничего себе, я даже не заметил времени.

Придя домой, Рома расслабился, выпил пива, посмотрел фильм. Подумал, что Вика уже может ложиться спать, она, вроде, до двенадцати обычно ложится. Поэтому он написал ей «спокойной ночи», ему захотелось уделить девушке еще капельку своего внимания. А потом он и сам уснул.

***

Во вторник после пар Вика решила встретиться с Кристиной. Подруга уже полноценно переехала на новую квартиру и ходит на подработку в салон красоты, который находится в ее микрорайоне. Кристина недавно отучилась на бровиста, поэтому теперь может делать красивые брови не только себе, но и кому-то еще, зарабатывая на этом. Также это новое хобби помогло ей отвлечься от переживаний на счет развода родителей.

– У тебя очень круто все пошло, мы теперь обе бизнес-леди, – сказала Вика, расположившись в кресле в новой квартире подруги. Рядом с ним стоял диван, на котором разместилась Кристина, положив ноги на журнальный столик. Девушки сидели в небольшой гостиной. Помимо нее в квартире была отдельная кухня с зоной столовой и, конечно же, спальня. Хоть квартира и была двухкомнатной, она была все же маленькой, сами комнаты выглядели тесными. Но зато квартира своя, и Кристине нравится начинать в ней свой самостоятельный путь жизни, отдельно от родителей.

– Ну, почти бизнес. Я все же больше по найму прихожу работать, и только двум подружкам делаю брови дома за плату.

– И как, тебе хватает?

– Денег?

– Да.

– Ага, потянет. На машину много уходит, конечно, но без нее будет совсем неудобно. А так я в будущем планирую уйти больше в бизнес, не хочу уже работать по специальности. Брови – вот, что сейчас движет женским миром.

– Ахах, и торты в таком случае.

– А ты думаешь идти работать по специальности потом? У тебя же хорошо с кондитеркой, может, тебе и дальше это дело развивать? Сейчас будет больше свободного времени, когда лето начнется.

– Я подумаю, в целом, можно. Но мне пока сложно себя представить в этом полноценно. Кажется, что мне иногда мало пространства, холодильник постоянно забит всякими продуктами и кастрюлями, а отдельный холодильник я не могу себе позволить. Переехать от родителей сейчас тоже нереально, я же не настолько много зарабатываю, чтобы себя обеспечивать даже при расчете на то, что родители мне будут снимать жилье. Да и им не на что мне снимать квартиру все равно. Не знаю, как с этим быть. Пока не хочу об этом думать.

– Ну смотри сама. А че с Ромой, происходит что-нибудь у вас?

– Да, я как раз хотела тебе рассказать, что мы с ним гуляли на выходных, и он позвал меня к себе в среду, помочь ему с учебой.

– Опаньки, – на этом слове Кристина заманчиво улыбнулась.

– Да, звучит интересно, но я пока не могу считать его намерения. Он угостил меня кофе, проводил до остановки. Поцеловал в щечку на прощание. Но при этом он приглашает меня к себе, чтобы позаниматься учебой, и он планирует мне за это заплатить. Типо как за работу. Я же иногда помогаю ребятам с потока писать эссе и проходить тесты за деньги, и вот с Ромой тоже типо того.

– Так это же хорошо, что заплатит. Так что даже если с ним как с парнем прогорит, то ты хотя бы останешься с деньгами. Хотя, вообще, это похоже на то, что он ищет повод остаться с тобой наедине. Рекомендую надеть красивое белье в этот день, на всякий случай.

– Но я еще не готова! И как вообще ты это себе представляешь?

– Очень даже легко я секс представляю, да и тебе уже пора. Ну, хотя бы дай себя пообнимать, если пойдет ваша учеба в этом ключе. Просто, судя по твоим рассказам, Роме интересен секс, и он вряд ли будет долго ждать, пока ты созреешь. И либо уйдет к другой, либо будет изменять. Либо вообще не начнет с тобой встречаться.

– Ладно, я подумаю. Не надо меня пока угнетать рассказами про измены и прочее. Я почитаю что-нибудь сегодня про подготовку к сексу. Конечно, я уже читала, но мне кажется, что я еще так мало знаю.

– Конечно, мало знаешь. Пока не попробуешь – не поймешь окончательно.