Война в Афганистане

Талибан пришел к власти в Афганистане в 1996 году и правил страной в течение пяти лет. Это был жесткий политический режим, при котором часто нарушались права человека и получили распространение радикалистские взгляды: например, женщинам было запрещено получать образование.

После терактов в США 11 сентября 2001 года президент Джордж Буш объявил Усаму бен Ладена[8] главным подозреваемым. Предположительно бен Ладен* находился в Афганистане, поэтому США выдвинули ультиматум, требуя, чтобы Афганистан выдал лидеров «Аль-Каиды»[9]. Афганистан отказался, и 7 октября США и Великобритания начали наносить удары по афганским военным объектам. В следующем месяце ООН дала добро на создание в Афганистане Международных сил содействия безопасности, чтобы обеспечить безопасность в столице – Кабуле – и прилегающих районах.

С 2001 года соотношение сил в Афганистане неоднократно менялось, Талибан брал и утрачивал контроль над разными регионами страны. По данным опросов, в 2001 году, когда вторжение США и Великобритании только началось, 65 % британцев поддерживали боевые действия. Однако в ноябре 2008 года 68 % британцев уже выступали за вывод войск из Афганистана[10].

Официальные данные, касающиеся числа жертв этой войны среди мирного населения, отсутствуют, но, по приблизительным оценкам, счет идет на десятки тысяч. На 1 августа 2010 года в ходе военных действий в Афганистане было убито 327 британских военных.

Ярлс-Вуд

Ярлс-Вуд – депортационный центр в Бедфордшире, Великобритания. Рассчитан на 405 человек. В Ярлс-Вуде размещают преимущественно женщин и семьи, ожидающие высылки из Великобритании. Содержащимся предоставляют медицинскую помощь и образовательные услуги.

С момента открытия Ярлс-Вуда в ноябре 2001 года там неоднократно проходили различные акции и голодовки в знак протеста против плохих условий содержания, в том числе против разлучения родителей с детьми и ограниченного доступа к услугам адвокатов. Главный тюремный инспектор указывал в отчете, что некоторых детей содержат в Ярлс-Вуде безосновательно, и выражал озабоченность их благополучием. В июле 2010 года британское правительство пообещало больше не помещать детей в Ярлс-Вуд.

Собаки минно-разыскной службы

Спрингер-спаниелей, таких как Тенька, широко используют как ищеек в полиции, исправительных учреждениях и армии. Их учат по запаху распознавать взрывчатые вещества, используемые в минах, и сообщать об этом проводнику. На минно-разыскной службе Британской армии состоит около двухсот собак, которые проходят обучение в Школе военного собаководства в Лестершире и на Кипре.

В 2010 году Трео, восьмилетний черный лабрадор, был награжден медалью Марии Дикин – аналогом Креста Виктории, учрежденным специально для животных, –  за спасение жизней военнослужащих. В ноябре 2009 года Майкл Морпурго прочел газетную статью, которая вдохновила его на создание «Теньки». В статье рассказывалась история Саби, черной лабрадорши, которая работала в минно-разыскной службе в составе Австралийского военного контингента в Афганистане. Отряд, при котором состояла Саби, попал в засаду, и в перестрелке, в ходе которой были ранены девять человек, включая проводника Саби, собака исчезла. Ее сочли погибшей, но четырнадцать месяцев спустя Саби нашлась – вернулась в свою часть живая и здоровая. Все это время за собакой, по всей видимости, хорошо ухаживали. Человек, который о ней заботился и в конце концов вернул ее военным, так и остался неизвестен. Но, возможно – может же такое быть, –  это был мальчик, чем-то похожий на Амана…