Почему вы не во Флоренции, маэстро, единственный и неповторимый, и не можете взглянуть на фреску своими глазами, когда ваш взгляд ни с чем не сравнимой проницательности нам бы здесь и нужен. Теперь я почти уверен, что замеченное мною исправление в Потопе написано не рукой Понтормо, поскольку есть разница в цвете, проявившаяся через несколько недель, когда фреска высохла, и объяснение этому я вижу всего одно: сделавшему это были неведомы рецепты, которыми пользовался Понтормо, смешивая краски, и он не мог предвидеть, как изменятся тона после высыхания, поэтому просто постарался добиться максимальной похожести. Но если я прав, выходит, фальсификатор достиг потрясающего сходства, а значит, перед нами необыкновенно умелый живописец, одаренный недюжинным талантом. (И это заведомо, с двойной уверенностью исключает краскотера, знавшего рецепты, но не владевшего искусством живописи.) Талантливых живописцев здесь хватает, и подозревать приходится всех, за исключением мессера Сальвиати, который уже год оформляет во Франции замок кардинала Лотарингского. Но в чем их подозревать? В том, что они переписали кусок стены? Мне все не уловить, как связаны между собой эта роспись и смерть Понтормо, однако связь определенно есть. Возможно, Понтормо застал кого-то за переписыванием его Потопа? Он не выносил, когда по его вещам скользит посторонний взгляд и тем боле — чужая кисть. Быть может, он разозлился? Вот вспыхивает ссора. Переходит в драку, во время которой непрошеный гость оглушает его молотом и добивает ударом резца. Если сцена, которую я себе рисую, хоть отдаленно напоминает ту, что в действительности разыгралась перед алтарем в Сан-Лоренцо, мотив убийства нужно искать в соперничестве. А если добавить к этому невероятное мастерство имитации стиля Понтормо, то все сходится на одном человеке. Едва ли молодой Нальдини, если учитывать, чего он достиг в обучении, способен, подражая мастеру, на такое совершенство письма. На самом деле из всех учеников, прошедших через мастерскую Понтормо, лишь один может претендовать на уровень, достаточный для схожего результата. Скажите, божественный маэстро, что вы думаете об этих измышлениях, от которых мой лоб покрывается испариной и уходит сон, но которые нужно излить до конца, чтобы потом со спокойной душой отвергнуть.