Этот гостиничный номер начинал на меня давить. Казалось, что нас с Джудом проглотили целиком и нам остается только наблюдать друг за другом и ждать, кто переварится первым. И вот мы оба сидели, погрузившись в тишину, которая была настолько мертвой, что действовала на нервы. А еще мне было больно. Приходилось стараться, чтобы не пошевелить ни единым мускулом при каждой очередной волне агонии, поднимавшейся по телу. Пошевелиться означало бы закричать, обнаружить это чудовище, пожирающее меня изнутри.

Я только и делала, что моргала. По одному разу на каждый приступ.

Раз. Два.

Сосредоточься на Джуде.

Не произноси ни слова.

Не шевели ни единым мускулом.

Только моргай.

Я без малейшего интереса наблюдала, как Джуд почесывает икру. Он уже дважды завязывал шнурки и не менее трех раз чесал и массировал ногу. Да что с ним такое? Он все пялился на меня. Я не собиралась отводить от него взгляд ни на секунду. Он действительно был слишком жутким.

– Какого черта мы ждем? – крикнул Джуд, внезапно вскочив.

Признаюсь, он меня напугал. Я было начала подниматься на ноги, но потом передумала. Чем меньше движений, тем лучше. Мне было слишком больно.

– Сядь, Джуд.

– Знаешь что, с меня хватит.

– Я сказала – сядь, – велела я.

– А если я скажу, что мне плевать? – с вызовом произнес Джуд. – Вдруг я не верю, что ты действительно нажмешь на детонатор?

Я посмотрела на него:

– Я бы посоветовала не испытывать судьбу, и, кто знает, может, тебе удастся выбраться отсюда живым.

– Я думал, исход этого… этого фарса предрешен, – заметил Джуд, сузив глаза.

– По моему опыту, ничто не предрешено.

Джуд опустился в кресло и откинулся на спинку. Разочарование, что он не может меня продавить, грызло его, точно прожорливая крыса.

– Когда там придет этот твой гость?

– Скоро, – ответила я.

В этот момент раздался резкий стук в дверь. В тишине комнаты он прозвучал как пулеметная очередь. Я едва не повернула голову на звук.

Едва.

Три отрывистых удара, затем два, потом один. Наш условленный сигнал. Я с трудом поднялась на ноги, не убирая пальца с переключателя:

– Джуд, открой, пожалуйста.

Внимательно глядя на меня, он поднялся на ноги. Я не сводила глаз с лица Джуда, а заодно следила за его руками.

– Положи руки за голову, пожалуйста, пока не дойдешь до двери. – Я была предельно вежлива – хотя это существо того не заслуживало.

Джуд подчинился. Он шел передо мной, заложив руки за голову. Воспользовавшись моментом, я полезла в левый карман пиджака и вытащила пару обезболивающих сульфата морфия, которые прихватила с собой. Мне не следовало принимать его еще как минимум час, но какого черта! Когда Джуд подошел к двери, я сказала:

– Оставь одну руку за головой, а другой открой дверь. Затем положи обратно на голову. И никаких шуток. Я действительно не в том настроении.

Джуд сделал все, как я велела, но его свободная рука повисла на полпути обратно, когда он увидел, кто стоит на пороге.

– Привет, сын, – сказала Мэгги.