Интерлюдия

Пространство закрутилось, втягиваясь в точку и разжимаясь обратно, перенося Моррана на пару километров. Практик завис в воздухе над городом, а его духовное восприятие прокатилось волной по всем окрестностям, дав великому старейшине клана Феникса информацию о том что происходит снизу.

Сразу же захотелось их всех испепелить. Всех этих младших старейшин, что сейчас заметили его и поднимались в воздух чтобы поприветствовать. Его, практика этапа божественной трансформации выдернули из своего дворца, и чуть ли не крича о прорыве тьмы, заставили бежать, телепортируясь в один из нижних городов, а потом своим ходом преодолевая пару сотен километров, до того города, что был недавно захвачен игроками. Пали сразу три города. И Морран признавал что угроза действительно требовала немедленной реакции. Но сейчас, судя по тому что он видел, враги исчезли, оставив пустующий город. А младшие, за то время как он летел по бесконечным коридорам, спокойно пришли сюда порталами, которые вновь заработали.

— Приветствуем старшего. — Склонились сразу семеро практиков зарождающейся души. Четверо из его же династии. Двое из династии крови. Один северник и древесник.

— Что здесь произошло и где враги. И что с оставшимися городами. — Не услышать злости в его голосе было нельзя. И чуть вперед вылетел сильнейший из династии феникса, правда все они были незнакомы Моррану.

— Ситуация крайне странная и вызывающая опсаения — Начал мужчина в возрасте, тяня слова.

— Не мямли, или тебя надо учить как ясно излагать информацию⁈ — У Моррана кончалось терпение.

— Хорошо. Из того что мы успели выяснить, в данный город, которым управлял сосланный сюда старейшина династии крови Эларн, прибыли еще двое старейшин зарождающейся души, две женщины из той же династии. Они отлучились в коридоры, а потом вернулись, приведя с собой рабов темных. После чего, начались очень странные события. Исходя из рассказов детей, все стальные бессмертные были собраны Эларном на главной площади, некоторые из них мгновенно исчезали или появлялись, что характерно для темных карт подчинения. Так же в городе вспыхнул краткий бунт. Один из ложных кричал что-то о том, Что Эларн предал Небо. После чего как минимум десяток стальных попытались покинуть город, но были убиты. Причем, Эларн или кто-то еще продемонстрировал невероятный уровень владения молниями.

— Далее, всех детей собрали под предлогом эвакуации перед нападением темных. После чего вывели в коридоры на несколько дней. Их охраняли стальные бессмертные. После чего, через несколько дней вернули сюда. Как раз к тому времени, как порталы снова заработали. Все стальные бессмертные, Эларн, остальные старейшины и все кто был с ним связаны, исчезли. Дети говорят что все они ушли порталом, буквально за десять минут до того, как здесь появились мы.

— В остальных двух городах тоже остались выжившие дети, хотя их не эвакуировали. И они смогли рассказать больше информации. Например о том, что всех жителей города убивали стальные, вместе с явно приспешниками Тьмы. Так же все выжившие в городе который ранее принадлежал лорду Артолу, слышали, как кто-то на весь город кричал что все сдавшиеся стальные получат жизнь и силу Тьмы. Кроме того, исходя из допросов, стальные часто демонстрировали способности, нетипичные для посохов. Например, разрубали даже других бессмертных на части одним ударом.

— Когда мы получили информацию от темного раба, который клялся что видел через портал стальных, которые принадлежали Тьме, мы, естественно, в это не поверили. Но сейчас, собрав все данные, вынуждены выдвинуть две теории. Или здесь появились как минимум десятки сильнейших бесплотных темных духов, что захватили тела ложных бессмертных, или…

— Возможно Эларн нашел невероятный способ пасть и получить силу Тьмы, а так же поделиться ей с другими. — Старейшина закончил рассказ, оставляя Моррана парить в прострации. Как это возможно? Десятки если не сотни духов вселились в тела стального клана? Но тогда такой призрак, из какой-бы энергии он бы не состоял, должен был находиться как минимум на четвертом этапе, и скорее не на начальных ступенях. Или… Глава этого города, каким то немыслимым способом нашел способ получать силу Тьмы? Тогда неудивительно что он собрал армию и уничтожил всех вокруг. Хотя было бы логичнее не привлекать к себе внимание. Одно было ясно точно. Ситуация была дерьмовой, и могла вылиться во что-то, еще более худшее.

— Куда они отправились? — Наконец спросил старейшина самое главное.

— Точка перехода определена. Пятьсот тридцать пятый этаж. Но портал тьмы стал недоступен. Скорее всего, он уничтожен. Информация уже отправлена и там заняты поисками этих людей. Несколько наших собратьев тоже туда отправились.

Морран замер, размышляя и взвешивая все за и против. А потом приказал.

— Откройте мне портал в ближайшей точке к месту куда они отправились. — Он уже не верил что сможет настигнуть мятежников. Но не воспользоваться таким шансом было нельзя.

Время действия: 99 день в башне

Место действия: Вавилонская башня. −7 этаж

Доступно (705\1100)

Очков заслуг (46)

Пси: 9612\9612

Чи: 3509\3509

Ви 2770\2770

Прана 2822\2822

Божественная пси: 56

Желаете открыть Групповой Портал? (1000 ОЗ/OC)

Да/Нет

Выберите точку назначения!

— Подвал

— Нижние этажи

— Средние этажи (заблокировано)

— Верхние этажи (заблокировано)

— Вершина (заблокировано)

— Внешняя площадка

Я активировал меню телепортации и передо мной раскинулись списки этажей и точек прибытия, чье количество переваливало далеко за миллионы. По идее, нам нужна была внешняя зона. Но отсюда их было доступно всего несколько. И учителю они все не нравились. А потому мы должны были воспользоваться проверенной внешней зоной.

Что из себя представляли эти внешние зоны? Это были искусственные мирки, сравнимые по размерам с какой-нибудь крохотной страной, но все же замкнутые. И более того, они парили в пустоте космоса вокруг башни. Так считалось. Потому что увидеть корпус самой башни не представлялось возможным. Смысл данных миров состоял в том чтобы принимать посетителей башни и направлять их дальше. Своего рода буфер и таможня. Причем во главе каждого мира в былые времена стоял младший бог.

Но с приходом практиков очень много этих миров оказались разрушены. Истинные бессмертные легко смяли сопротивление. Да и сейчас, практики этапа божественной трансформации как-то могли самостоятельно попасть туда, долетев на собственной тяге и накостыляв хранителю зоны, если он еще был жив.

Так что в итоге местные хранители, несмотря на свой ранг В или сидели очень тихо, признав власть практиков, или давно уже были заменены на лояльных слуг, точно так же как и с сердцем города.

Это место плана было самым опасным. Потому что внешние зоны хорошо контролировались, и я сомневался что даже сил Андрана хватит чтобы завалить младшего бога, пускай и самого захудалого. Но иного выбора у нас не было. И нашей целью была внешняя зона номер 4328. Надзор за которой вел какой-то давний знакомый Вилиссы. Было ли это опасно? Несомненно. Но и оставаться в башне было не вариантом. Вернее вариантом, который Андран не рассматривал. Я то, сложись все иначе, попытался бы открыть в себе ци, и купил бы С ранговое сокрытие, а потом попытался бы попасть на верхний этаж и там осесть. Возможно даже, через года, смирился бы со своей судьбой, тем более что смерть от старости мне уже не грозила.

Но вот мы шагнули в портал. Эларн и Вилисса никак не отображались в системе, поддерживая маскировку. А я играл роль их слуги тьмы, светя своим сорок пятым уровнем, заниженным на десяток. Практически критический показатель, ведь по традиции, рабов выше пятидесятого уровня нельзя было держать ни при каких обстоятельствах. И это было постановлено для людей с расовым рангом Е. Все остальные покоились в рабских картах, или сумках, которые тоже были в рабских картах. Вариссу тоже убрали, пускай она и была против.

И это надо было так эпично просрать десять тысяч очков заслуг! До сих пор хочется выть и кусать локти. Каков был на это шанс? Что мы оба выберем одно и тоже, что нам обоим не нужно. Я бы спокойно уступил ей некромантию, взяв вместо этого что еще. Но нет же! Теперь мы оба можем клепать нежить, и весьма хорошего качества. За что?

Мои мысли были прерваны открытым порталом, в который мы и шагнули, оказавшись в живописном месте. Вокруг раскинулся сад, усеянный всевозможными видами цветов и декоративных деревьев. А вокруг все это было обнесено довольно высоким забором из камня.

Рядом с порталом стояло двое стражников, что при нашем появлении в удивлении отскочили назад, а потом, оценив качество одежды и длину рогов пришедших, склонились в поклоне.

— Приветствуем старших. Мы сейчас же доложим о вашем прибытии старейшине. — Не разгибая спины проговорил один из стражников.

— Не нужно. — Проговорил Эларн, а его копье, соткавшееся из браслета свистнуло в воздухе, возвращаясь в руку хозяина, после чего стражники повалились четырьмя частями.

Портал потух и снова вспыхнул. Здесь он уже мог управляться кем угодно, не принадлежа к городу, а потому новую точку выбрал сам Андран. И на той стороне вместо сада появились невысокие холмы. Но перед тем как шагнуть в портал, учитель призвал троих некросов, оставив их для того, чтобы разрушить это строение.

Системные постройки были очень прочны. Но оставленных некросам бомб и их навыков, в том числе D ранговых и одноразовых, должно было хватить. Да. После такого Система могла отреагировать как угодно. В худшем случае убить наглецов, покусившихся на ее постройки. Но скорее всего их ждали бы дикая боль, штрафы на опыт, кровавые метки на долгое время или миссии по их души. В общем, ничего критичного.

Несколько шагов, и мы уже находимся на склоне холма, а я вновь вдыхаю новый воздух. Чем выше, тем плотнее был энергетический фон. Давая практикам прекрасное место для саморазвития. Нас снова встретили. Правда здесь уже был только один стражник и один юнит. И они до нашего появления резались в какую-то азартную игру. Но при виде гостей тут же вскочили, явно испуганные активированным порталом. Видимо, он работал здесь крайне редко.

— Приветствую старших. — Проблеял стражник, хотя судя по одежде он сам имел высокий статус и находился, наверно, на уровне ядра.

Андран не обратил на него внимания, замирая и проверяя, смогли ли некросы справиться с задачей. Если нет, придется пытаться разрушать уже этот портал. А я, посмотрев на двоих людей, принял решение. Все же, ученичество у демона явно плохо на меня повлияло. Очень плохо.

Шаг.

Свет аннигиляции

Внимание! Вы убили юнита. Человек (Е) 11 уровень

Вы получили 154 ОС (859\1100)

Темный слуга успел понять что происходит, но ничего изменить уже не мог. А тяжелый меч отсек его голову, после чего я телекинезом стащил с него сумку и поймал рукой.

— Арх!!! — Стражник что-то крикнул, не находя слов, и наставил на меня копье, что буквально засветилось от влитой в него ци.

— Нападешь. И ты труп. — Сказал я. Человек не решался атаковать, оставаясь стоять в боевой стойке. Его смерть мне бы уже ничего не дала. Очки заслуг я вряд ли смогу потратить, а два очка ОС пока что были все еще менее ценны чем мои остатки гуманизма. Хотя… Ради десятки я бы его уже убил. Вот насколько мало я стал ценить человеческие жизни.

Но практику не повезло. Помимо меня здесь была еще и Вилисса. Старейшина вытянула руку, и поток кровавой ци, двигаясь со скоростью стрелы, вонзился в живот человека, повалив его на землю. Тело скрючилось, а потом обмякло, выпуская через рану на животе поток крови, что поднялся в воздух. После чего я в течении нескольких секунд наблюдал как кровь кипит в воздухе, сбрасывая излишки и конденсируясь во что-то более плотное, вместе с дантянем. Наконец красный шарик влетел демонице в рот, и она закончила. Все же, практики ее этапа и сами могли творить очень серьезную магию, вплоть до телепортации.

Послышались крики, а через тридцать секунд к нам уже подбежал небольшой отряд, состоящий из практиков. Восемь человек. Все как минимум этапа основания, а то и ядра. Но бросаться в бой они не стали, вместо этого просто окружив нас.

— Что здесь произошло? Назовитесь и объясните, почему страж и темный слуга мертвы! — Вперед вышел мужик уже в возрасте, держа в руке двуручный меч. Но говорить нам было не о чем. Воля ужаса, настроенная на прозрение событий, подсказала что демоница вот вот вступит в бой. А значит лучше не медлить.

Ускорение разума

Шаг

Свет аннигиляции

Молния

Вы получили 100 ОЗ (146)

Вы получили 2 ОС (861\1100)

Вы получили 100 ОЗ (246)

Вы получили 2 ОС (863\1100)

Вы получили 100 ОЗ (346)

Вы получили 2 ОС (865\1100)

Я успел убить только троих. Остальные уже или были мертвы, или сейчас отдавали свою кровь, корчась в предсмертных муках. И все же демоница была сильна, успев взять на себя всех остальных. Благо, сильнейшего убил именно я. И сейчас стащил телекинезом с его пальца пространственное кольцо. Пока что оно для меня бесполезно, но, надеюсь, скоро я смогу им воспользоваться.

Через минуту Андран просто активировал новый переход, неуловимым движением коснувшись карт, что на доли мгновения появились в его руках. Портал вспыхнул, показывая уже новую местность. Степь, заросшую ковром различных невысоких цветов.

Внимание! Вы находитесь во внешней зоне № 4328

Здесь тоже был стражник. Но он бессовестно спал, даже не заметив нашего появления. Вилисса было дернулась в его сторону, но Андран ее резко прервал.

— Не стоит. Хранитель этого места скорее всего видит численность населения и не очень обрадуется смертям.

Стражник так и продолжил дрыхнуть, не узнав какая опасность его только что миновала. А Андран и Вилисса вскочили на мечи, однако у меня такого нужного артефакта не было, как и ци. Так что мне пришлось забраться на меч Андрана, благо места там было предостаточно. И примагнитить себя к лезвию чакрой. После чего мы начали набирать скорость. Позади нас оставались крутые холмы, и там на горизонте, синева неба уступала свое место черноте космоса. Это был край мира. А вот в центре, к которому мы направлялись, находилось то, что нам было нужно. Портал, способный доставить нас в любую точку нашего сектора. Достаточно было лишь заплатить очками заслуг.

Несмотря на то, что все данные места оставались под жестким контролем, пользовались ими невероятно редко. В тех исключительных случаях, когда например высокопоставленного практика приговаривали к изгнанию, ради разнообразия. Выпнуть человека во внешний мир можно было. А вот вернуться обратно уже нет.

Наша проблема была в том, что маскировка учителя и Вилиссы действует на всех смертных. Но вот существо ранга В без всяких навыков могло видеть через нее. Скорее всего. А все хранители городов, пускай они были из числа новых темных слуг, получали ранг В, проходя трансформацию и становясь вровень с младшими богами. Да, они были намертво привязаны к своему мирку и связывались просто кучей ограничений, да и их сила была на самом дне этого В ранга, но все же.

И единственным вариантом было договориться. Или с управляющим, который здесь представлял власть династий. Или с самим хранителем. Но тот вряд ли бы пошел против династий. Хотя ни от нашей смерти ни от нашего ухода в закат ему было бы ни холодно ни жарко. Или, был еще вариант с захватом заложников. При котором выпустить нас было намного выгоднее, чем терпеть огромные потери.

Менее чем через час мы достигли небольшой горной гряды и перелетели ее, не останавливаясь. Мимо проносились деревушки, занимающиеся возделыванием полей, огородов, и выращиванием скотины. Все же для большинства здешних людей это был их мир. И только некоторые имели возможность этот мир покидать.

В центре располагался город, намного больше чем в подвалах. Да и архитектура здесь значительно отличалась Здания выглядели более массивными и многоэтажными. Хотя выше одиннадцати этажей я ничего не увидел. А так же весь город был окружен защитным куполом, навеявшим мне воспоминания о терминалах в мире Скверны.

Рваться внутрь было бы глупостью, и мы затормозили у прохода внутрь, спускаясь с небес и давая стражникам себя рассмотреть во всей красе.

— Передайте старейшине Ерлону, что его давняя знакомая Вилисса, прибыла к нему по важному делу! — Вилисса буквально припечатывала людей своим голосом.

— Дык, конечно. Сию минуту. Все сделаем. — Запинаясь ответил мужик, всем своим видом напоминающий шаблонного крестьянина. После чего посмотрел на юнита, что стоял рядом.

— Все передал, Старшие. — Прошу, мы можем проводить вас к Управителю города. — Тоже нервничая добавил юнит, у которого в роду явно были гоблиноиды. Причем не так давно. Но системой он все же отображался как человек.

— Не стоит. Мы сами найдем дорогу. — Эларн полетел вперед, снова набирая скорость. А Демоница последовала за ним.

Город был населен, причем довольно плотно, повсюду раскинулись непредусмотренные планом строения, превращающие когда-то широкие улицы в маленькие улочки, заставленные торговыми лавками. На нас, летящих в вышине, естественно, все косились, задирая головы кверху. Но примерно на пол пути, снизу взмыла новая фигура, быстро приблизившаяся и зависнувшая метрах в четырех.

Человек (Духовный Практик). Ранг D. Уровень 1

Человек остановился, рассматривая нас и держа в руке копье. А я рассматривал его. И первое что бросалось в глаза, этот практик был уже стар. Очень стар. И находился в том состоянии, когда волосы уже седые, а кожа обтягивает кости, растрескиваясь как старая бумага. Но мышцы еще помнят былое. Кстати, к пути крови он не принадлежал, да и одежда выделялась синими тонами, давая понять что он принадлежит к одной из двух династий, что связывали свое развитие с водой.

— Вилисса. Действительно ты. Представишь своего спутника, и почему ты прибыла сюда без предупреждения? — Старик немного расслабился, но все еще оставался в напряжении. Или скорее в небольшой растерянности.

После чего его лицо нахмурилось. Потом вытянулось. Снова сморщилось. Напряглось, готовясь к бою. И так несколько раз. Между практиками шел неслышный разговор, который я подслушивать не мог. Но судя по всему, стрикашка уже получил предложение от которого сложно отказаться. Самый банальный и самый действенный способ.

На меня он даже не смотрел, считая чисто придатком. Да я таковым и являлся. Хотя, в теории, с Вилиссой я мог бы и потягаться. Как и с другим практиком зарождающейся души начальной стадии. Но очень не факт что смог бы победить. Данный вопрос меня сильно занимал, но столкнуться лично в бою с таким не доводилось. Эларн не в счет. Там меня выкинуло от управления телом. В целом, моих навыков должно с лихвой хватить чтобы угробить такого старейшину. Но если он все же как-то их всех избежит, то его сила, скорость и выносливость станут для меня очень большой проблемой…

Старик, с начала разговора отдалившийся на солидное расстояние, наконец принял решение и полетел в обратную сторону. А мы последовали за ним, приземляясь и входя в задние, выглядящее парадным, на фоне остальных. Далее пришлось пройти несколько комнат, входя в помещение, более всего походящее на рабочий кабинет. А Ерлон все это время держал нас в поле зрения, да и со своим оружием не расставался.

Оказавшись внутри, он что-то сделал, выпуская наружу волну энергии, которую я ощущал еле на грани. Но Андран и Варисса не дернулись.

— Теперь нас не услышат. Я хочу увидеть доказательства. — Очень хриплым голосом продолжил седобородый. На что Андран ухмыльнулся, материализуя в руках карту, а из нее доставая меч. И так же убирая обратно.

— Значит это правда… — Сухо произнес старик. — И если никто не заметил, то вы можете это прятать? Как. — Старейшина быстро уловил суть и я успокоился. Этот навряд ли решит нам противостоять.

— Всего лишь навык. Который ты тоже можешь купить в терминале. Вот номер. — Андран телекинезом протянул старейшине лист бумаги. — Тебе нужно всего лишь десять тысяч очков заслуг.

— То есть сто жизней. — Перевел старик. — Или целая гора духовных камней.

— Не думаю что для тебя это станет проблемой. — Равнодушно произнес Андран.

— Ты прав. Идем к терминалу. Все сделаем там. Только мне надо зайти в сокровищницу. — Мы развернулись, и через пять минут уже опускались перед огромной площадкой. В центре стояли просто исполинского размера врата. А по кругу, на довольном удалении, стояли терминалы.

Вдалеке были пара человек, но они резко сорвались с места, покидая зону видимости. Видимо старик им приказал. После чего он воровато оглянулся, и над нам возникла системная информация.

Герой. Архонт (D) 76 уровень

Правда, уже через сорок секунд она погасла. Старик вывалил из пространственных колец кучу кристаллов, и быстро смог купить нужный навык. После чего на его лице застыла идиотская улыбка полного счастья. Кстати, я заметил что все кристаллы состояли из маны, что мне показалось странным. Где и у них здесь столько темных рабов, и почему они клепают не ци, которую практики сами могут использовать?

Но в этот момент Андран резко повернул голову в сторону. Мое предвидение не сработало. Все же я не настолько круто натренировал свой разум предупреждать себя обо всем.

А через секунду перед стариком появился невысокий юноша. Скорее даже мальчик. Появился мгновенно, ничем не выдав свое перемещение. Системная информация была крайне лаконичной. Но всего одна буква, обозначающая ранг, наводила инстинктивный ужас.

Хранитель. (В)