И все же фигура, стоящая на краю кладбища, не могла быть никем иным. Это был двуногий мертвец, о чем свидетельствовали почерневшие кусочки плоти на его лице и руках. Что-то придавало ему странный вид, о чем свидетельствовал серебристый блеск его глаз.

- Ребята, - сказала она.

Мел и Мартин оторвались от своих раскопок. Гарри посветил фонариком туда, куда указывала Беверли. МакКаррен и Рейнджер повернулись, чтобы наблюдать за периметром. Фигура исчезла из поля их зрения и оказалась прямо перед Беверли.

Казалось, никто не знал, как реагировать. Они только смотрели на фигуру, похожую на пугало, стоявшую в нескольких ярдах от них. Казалось, он не дышал.

Рейнжер поплелся к голове их группы, направив дробовик на фигуру с серебряными глазами.

- Папа! - Беверли ахнула.

Он выстрелил, и звук выстрела разорвался в воздухе. Мишень рухнула на снег без каких-либо звуков боли или протестующих движений.

- Пососите замороженные яйца, - сказал Рейнджер и повернулся к группе с очаровательной ухмылкой, которая казалась неуместной на лице человека, который только что застрелил кого-то, не важно, преступника или нет.

- Какого черта ты это сделал? - Гарри-младший всхлипнул.

- Я мечтал об этом три десятилетия, - сказал Рейнджер, все еще улыбаясь. - Я надеюсь, что это был тот ублюдок Баркер.

Беверли краем глаза заметила, как МакКаррен поморщился. Выражение его лица подсказало ей, что он не думал, что это будет так же просто, как перестрелять "Снежных ангелов". И разве он не говорил, что этих парней было шестеро?

Словно услышав ее мысли, из снега рядом с ее отцом поднялся еще один огромный мужчина. В какой-то момент его тело казалось неземным, а в следующий - плотным, словно призрак за считанные секунды обрел плоть. Прежде чем она успела крикнуть Рейнджеру, чтобы он был осторожен, прежде чем она успела поднять револьвер и сразить своего "Снежного ангела", незнакомец замахнулся чем-то на Рейнджера и ударил его по лицу. Когда режущее движение прекратилось, она поняла, что это был нож для разделки мяса.

Удар рассек лицо ее отца по диагонали, которая проходила от левой щеки к правому виску. Это был идеальный порез, прямой и глубокий. Красное, как вишневый сироп, стекало по нижней части его изуродованного лица. Выражение его лица не изменилось, когда он резко подался вперед.

Вскрикнув, как ребенок, попавший в медвежий капкан, Беверли направила револьвер на человека дьявола призрака, убившего ее отца, и выпустила все шесть пуль ему в грудь. Он отшатнулся и упал в окружающий снег.

Впереди, в лесу, тот, в кого выстрелил ее отец, поднялся на ноги, и рядом с ним появился третий "Снежный ангел".

- Пошел ТЫ! - закричала она.

Она направила револьвер, забыв, что уже выпустила все патроны, и несколько раз нажала на спусковой крючок. Сухие щелчки еще больше разозлили ее. Она полезла в сумку за еще шестью патронами, но кто-то схватил ее сзади, словно медвежьи тиски. Ей все время казалось, что этих ублюдков шестеро, а она пока видела только троих. А теперь кто-то подкрался к ней так же, как это случилось с ее отцом. Она была в полной заднице. Почти мертвая.

- Беверли, это я, - сказал Мел. Его голос дрогнул и сорвался. Ему было так же тяжело, как и ей, но он отчаянно старался держаться ради нее. - Давай найдем какое-нибудь укрытие. Где ты сможешь безопасно перезарядить оружие.

Его голос вывел ее из оцепенения. Горе и жажда мести все еще кипели у нее под кожей, но теперь она лучше понимала, что ее окружает. Гарри-младший бросил биту и убежал за то время, что Рейнджер был сбит с ног, а Мартин ударил МакКаррена по лицу.

- Что нам теперь делать, чувак? - закричал он. - У тебя есть план на этот счет?

- Просто дай мне секунду подумать, ладно?

- У нас нет ни секунды!

Пятеро восставших заключенных, включая того, с кем она расправилась, появились и окружили их. У каждого в руках было оружие. Беверли заметила два огромных ножа, серп, цепь и нож для разделки мяса, которым был убит ее отец. В грузовике Рейнджера было еще оружие, но оно уже доказало свою бесполезность. Пятеро "Снежных ангелов" окружили его со всех сторон, двигаясь целенаправленно, а почему бы и нет?

У них была уйма времени.

* * *

Гарри-младший дошел до выхода с кладбища, когда что-то холодное обвилось вокруг его шеи и, натянувшись, опрокинуло его на спину. Он сильно ударился о землю, взметнув комья снега. Окутанный им, он чувствовал невыносимый холод. Если бы он мог закричать, он бы это сделал, но мог только хватать ртом воздух, что оказалось совершенно бесполезным занятием.

Небо над головой было серо-серого цвета и зловеще светилось. Такое небо предвещало появление сверхъестественных явлений, предвещало гибель.

Он потянулся к предмету, висевшему у него на шее. На ощупь это было похоже на ржавую цепь.

Гарри-младшему не хватало кислорода. Он умирал.

Цепь ослабла и освободила его. Он сделал глубокий вдох и попытался сесть.

Цепь снова просвистела в воздухе, прервав его вздох облегчения. На этот раз она ударила его по щеке с такой силой, что зубы на этой стороне его лица хрустнули. Он замахал руками и снова упал на спину. Его рот наполнился кровью, и он попытался выплюнуть ее вместе с осколками разрушенных коренных зубов.

Цепь ударила его снова. На этот раз удар прорвал его куртку. Кусок плоти оторвался от его плеча с глухим, влажным звуком. Он не мог сказать, какая рана причинила ему больше боли. Все это было мучительно, и с последующими ударами становилось только хуже. Один из них хлестнул его по спине. Другой разорвал джинсы и плоть на бедре. Удары продолжались, и боль прекратилась только тогда, когда Гарри-младший превратился в клочья липких, мокрых хрящей.

* * *

Скотт МакКаррен отвинтил крышку канистры с бензином. Это была глупая идея, особенно из-за такого количества снега, но их нынешняя ситуация привела его в отчаяние. Он думал, что у них будет больше времени. Но "Снежные ангелы" были здесь. Рейнджер был мертв. Гарри-младший, судя по всему, тоже. Похоже, восставшие сами спланировали это, устроив ловушку для него и остальных.

Ему нужно было отогнать этих призраков. Огонь был единственным, что могло помочь. На заснеженной земле он не смог бы долго гореть - он знал это по эксперименту, проведенному в годы его растраченной юности, - но это могло бы сработать, если бы он подобрался достаточно близко к Баркеру и его людям или если бы позволил им приблизиться к себе.

- Эй, - позвал он и шагнул вперед, опережая остальных. - Я тот, кто вам нужен. Вы просили о помощи по рации, и я прервал связь. Это был я.

Это не было полной неправдой. Конечно, формально именно Гринберг прервал звонок и сказал ему не посылать помощь. Гринберг, который умер мирной смертью во сне шесть или около того лет назад. Этот ублюдок тоже заслуживал того, чтобы быть здесь, пытаться навести порядок в этом бардаке или умереть за это. Но он получил пропуск. Придурки, стоящие у руля, почти всегда так и поступали.

МакКаррен, однако, выполнил приказ. Он оставил этих людей умирать, и теперь ему нужно было навсегда похоронить их.

"Снежные ангелы" продолжали сжимать круг. Они не сосредоточились ни на одном человеке в группе. Они просто подошли ближе, готовые убить всех. МакКаррен повернулся к тому, у кого был серп, и закричал.

- Баркер! Оставь этих людей в покое. Я во всем виноват. Я!

Что-то холодное и твердое впилось ему в икру. Он стиснул зубы и что-то проворчал. Это была цепь. Один из "Снежных ангелов" держал другой конец. Резко дернувшись, МакКаррен упал задницей на снег. Содержимое канистры с бензином выплеснулось на него и вокруг него. Бензин пропитал его куртку и брюки и окрасил снег в светло-коричневый цвет. В сочетании с падением, от резкого запаха у Мартина закружилась голова, и он потерял ориентацию.

Кто-то вскрикнул; похоже, это был сын Гордона Стрибера.

* * *

Мартин увидел достаточно. Когда МакКаррен, Рейнджер и Гарри-младший пали, а Беверли и Мел спрятались за мавзолеем, чтобы перезарядить оружие, он был единственным, кто остался на ногах. У него не было времени пожалеть о том, что он позволил МакКаррену уговорить его на это. Он также не мог не поверить, что приближающиеся люди были чем-то сверхъестественным по своей природе. Он видел, как не один, а двое из них получили огнестрельные ранения в грудь и поднялись на ноги. К тому же, их глаза излучали жуткий блеск. Он хотел убежать, но было уже слишком поздно для этого. "Снежные ангелы" укрепили периметр, и эти цепи, несомненно, могли поймать любого, кто попытается проскользнуть.

Ему придется пробиваться через это с боем. Ему не составило бы труда найти в себе силы сделать это, и он не видел смысла гадать, выживет ли он в таком начинании. Смерть была гарантией, если он ничего не предпримет. Если он будет сражаться, у него, по крайней мере, будет шанс.

Он сменил лопату на кирку и бросился на "Снежного ангела", чья цепь сбила МакКаррена с ног. Снег замедлял его, но ярость двигала им. Возможно, именно ярость всегда двигала им. Он покинул дом своего детства. Поступил в колледж. В его не слишком полноценную, но прибыльную карьеру. Что привело его к созданию семьи, менее испорченной, чем та, в которой он вырос, но умудрившейся испортить и это.

Он вложил весь свой гнев в свои действия. Его крик был еще более громким из-за того, что он нарушил тишину, вызванную снегом.

Острый конец кирки вонзился в грудь "Снежного ангела", держащего цепь. Раздался звук, похожий на хруст льда. Он размахнулся так сильно, что острие пронзило спину "Снежного ангела" насквозь. Его цель не истекла кровью и не упала. Вместо этого "Снежный ангел" сорвал цепь с лодыжки МакКаррена, оставив мокрый кусок плоти. Затем цепь обвилась вокруг груди и предплечий Мартина.

Когда ледяная сталь сжимала его, он не задумывался о будущем, ради которого так усердно трудился - иногда в ущерб своей семейной жизни. Он чувствовал только боль, извивался и брыкался, делая все, чтобы вырваться из сжимающихся объятий смерти. Он боролся, хотя и знал, что это проигранная битва, внутренний инстинкт самосохранения рептилии руководил каждым его движением, бросая вызов холодной логике.

* * *

Беверли перезарядила пять патронов и собиралась перезарядить шестой, когда что-то твердое и быстрое ударило ее по правой руке.

Боль была мгновенной и сильной. Она выронила револьвер и прижала пульсирующую руку к груди. Ей не нужен был рентген, чтобы понять, что почти все кости в нем были сломаны. Двое "Снежных ангелов" направились к ней и Мелу. Один держал цепь, которая впилась в ее руку, когда она стреляла. Другой держал серп.

Мел быстро соображал. У него была одна из лопат, и он замахнулся ею так, как мог бы замахнуться луисвилльский отбивающий, находясь на поле. Он замахнулся, кряхтя от напряжения. Лезвие лопаты с металлическим треском ударило по голове "Снежного ангела", держащего цепь.

Удар едва достиг цели.

- Черт возьми, - выплюнул Мел.

- Нам нужно убираться отсюда! - сказала Беверли. Ее рука болела так сильно, что ей хотелось кричать. Слезы защипали уголки ее глаз, когда она поднялась на нетвердые ноги. - Прямо сейчас!

Мел все еще держал лопату и переводил взгляд с одного приближающегося "Снежного ангела" на другого. Глаза того, кто держал серп, сверкнули призрачным серебром. Мел снова выругался и метнул лопату, как копье. Она попала Баркеру в грудь и упала, бесполезная, в снег. Баркер остановился всего на секунду, прежде чем продолжить наступление.

Мел взял Беверли за здоровую руку, и они направились к кладбищенским воротам. Путь им преградили два "Снежных ангела" с ножами в руках.

- Мы в полной заднице, - сказала она, ненавидя себя за то, что согласилась, ненавидя своего отца за то, что он позволил МакКаррену убедить его, что это хорошая идея, ненавидя Мела за то, что он не отговорил ее от этого.

Она огляделась в поисках других возможных путей выхода, но увидела только образы их абсолютного провала и глупости. "Снежный ангел" с мясницким ножом теперь стоял над МакКарреном. За его спиной на снегу лежал мертвый ее отец. Мартин застонал, запутавшись в кольцах цепи, которая двигалась так, что это противоречило законам физики, двигалась так, словно в ней была жизнь. Остальные четыре "Снежных ангела" приближались. Мимо них не было пути.

Они были в полной заднице.

Но белый свет залил ворота кладбища. Пыхтящий двигатель привлек внимание Беверли и Мела, "Снежных ангелов" и даже Мартина и МакКаррена. Свет исходил от фар чего-то, похожего на фургон. Любопытство переросло в шок, когда машина с грохотом въехала в ворота. Когда решетка ударилась о железо, полетели искры, но фургон продолжал двигаться, объезжая надгробия, и быстро приближался.

Никто не пошевелился. Даже "Снежные ангелы" молча наблюдали за происходящим. Они не ожидали этого так, как не ожидали, что МакКаррен задумает сжечь их кости. Когда фургон резко затормозил в десяти шагах от круга убийц "Снежных ангелов", МакКаррен выкатился из-под "Снежного ангела" с ножом для разделки мяса. "Снежный ангел" опустил лезвие вниз, быстро, но недостаточно быстро, чтобы зацепить старика. Лезвие пролетело в нескольких дюймах от него и с легким свистом рассекло воздух.

МакКаррен бросился к Мартину со скоростью, немыслимой для человека его возраста, особенно учитывая глубину снега на земле. Он выдернул кирку из груди "Снежного ангела", держащего цепь. Куски замороженной плоти, но без крови, посыпались из открытой раны, когда оружие высвободилось. МакКаррен опустил кирку на запястье "Снежного ангела". Оно пронзило его насквозь, и сила, с которой "Снежный ангел" это сделал, заставила его отпустить цепь. Цепь ослабла и с глухим звоном упала в снег.