Почему-то именно эта сцена заставила меня запаниковать. Почувствовать себя брошенной. Им. Снова. И в то же время именно такой Тим, именно эта девчонка, которую, как оказалось, зовут Аней, именно их влюбленные взгляды друг на друга помогли мне взять себя в руки.

Спустя несколько мгновений я даже смогла мысленно надо собой посмеяться. Надо же, как сильно я себя накрутила. Но ведь ничего страшного не произошло. Даже Марр было в разы трудней. В конце концов, моя лучшая подруга никогда не вертелась возле Тимура.

Эта мысль с налетом сумасшествия меня рассмешила. И я, наконец, собралась с духом, улыбнулась первой и единственный раз за весь вечер встретилась взглядом с Тимом. Всего на пару секунд, и лишь для того, чтобы увидеть его холодные и пустые глаза. Керимов был в курсе, что я приеду. Он не выглядел ни удивленным, ни растерянным (о да, растроганным!). Он спокойно на меня посмотрел и, как в старые добрые времена, отвернулся после короткого кивка.

Никаких особенных приветствий. Все, как и раньше. А, собственно, что я хотела? Я действительно верила в то, что он бросится ко мне навстречу?

Снова улыбнулась. Теперь уже Димке, который только что отпустил очередную пошлую шутку. Что-то на счет моего развратного вида и моих скрытых талантов в стриптизе. Пришлось срочно накрывать ладошкой его рот.

Не хватало только того, чтобы Митя похвастался моими 'заслугами' в прошлом. Зачем только я рассказала ему о своих тренировках с Ником?!

Впрочем, Михайлов моментально понял меня. Он замолчал, не пытаясь вырываться или отталкивать мою ладонь. Только хитрые искорки блеснули в его глазах.

Опять он что-нибудь хочет устроить.

Подумала и тут же получила подтверждение своим мыслям. Димка осторожно перехватил мое запястье и аккуратно поцеловал длинные пальчики.

— Молодец, — прошептал чуть позже, притянув меня к себе.

— Как всегда, — откликнулась шепотом, довольная тем, то смогла подыграть Мите.

* * *

Чем больше времени проходило, тем легче мне становилось.

За знакомство и долгожданную встречу было выпито уже несколько бутылок вина. Музыка стала громче, разговоры медленно скатились к работе и планам на ближайшее время. Ребята постоянно шутили, кто-то расспрашивал Лешку о его учебе в Европе.

Тимур стоял у окна в компании двух Лешкиных приятелей из Энска, и, улыбаясь, обсуждал с ними совместные дела в Москве. Я не позволяла себе прислушиваться к их разговору, хотя неудовлетворенное любопытство причиняло почти физическую боль.

— Девочки, помогите мне, плиз, на кухне. — Аня заглянула в гостиную и на пару мгновений привлекла внимание всех гостей. — Лешик заказал для нас ужин, нам нужно просто все разложить по тарелкам.

— Да, конечно!

— Уже идем!

Значит, фуршет. Кажется, младший-Керимов предупреждал меня об этом.

— Ты бросаешь меня одного? — Митя состроил обиженную мордашку, как только я следом за несколькими девушками попыталась покинуть гостиную.

— Если кто-то хочет не остаться голодным, ему лучше меня отпустить, — я улыбнулась Димке и скосила глаза на его ладонь, устроившуюся на моем бедре.

— Ты обо всех моих желаниях заботишься сегодня?

— А ты хочешь, чтобы я позаботилась обо всех? — поинтересовалась с улыбкой.

Митя хмыкнул.

— Конечно, — прошептал мне на ухо и оставил легкий поцелуй на моей щеке. — Не пропадай надолго.

Я кивнула. Послушные девочки именно так себя и ведут.

* * *

На кухне Аня вела себя, как настоящая хозяйка. Она уверенно открывала нужные шкафчики и выдвигала только те ящички, в которых находилась искомая посуда. На свет в рекордно короткие сроки были извлечены тарелки, столовые приборы, бокалы, стаканы, соусники и подставки под бутылки вина.

Я следила за девушкой с любопытством. Ее плавные жесты и аккуратные движения заставляли меня улыбаться. Ей шло ее короткое вишневое платье. Ей шла эта кухня в теплых сиреневых тонах. Ей шел Ти…

Хм.

В смысле — она смотрелась здесь точно на своем месте.

— Поможешь? — девушка улыбнулась, заметив мой задумчивый взгляд, и протянула мне первую пластиковую коробку.

На ужин предполагались рис с креветками и курицей из 'Тануки', несколько салатов и наборов суши. Ничего особенного, но мне нравился запах, исходящий от еще горячих блюд. Кажется, с легкой подачи Стаса я влюбилась в азиатские специалитеты.

— Да, разумеется, — я улыбнулась Ане в ответ и занялась сервировкой.

Вера и Света, подружки Лешкиных товарищей, вызвались расставлять тарелки в гостиной.

— Леша сказал, что ты училась в одном классе с Тимом.

Аня улыбалась вполне искренне, и в ее невинном утверждении не чувствовалось подвоха.

— Да, и в универе.

— А, точно. Я слышала что-то такое… Передай мне васаби, пожалуйста… Спасибо… Но тебя не было на выпускном.

Кто же такой болтливый рассказал ей об этом? Лешка?

— Не было, — отозвалась, сохраняя на лице улыбку. Разговаривать о своем побеге из Энска пока еще было просто. — Я перевелась в Москву после четвертого курса.

— Ты такая смелая! — в восторженном восклицании Ани не было фальши. — Я бы точно не смогла все бросить и сорваться в столицу. Вот так… без подготовки. Ты — молодец!

Я кивнула, но не отвела взгляд и не позволила улыбке поблекнуть. В конце концов, никто кроме Андрея, Ника, Марр, Стаса и Мити не знает правды о причинах моего переезда в Москву. Тимур и Лешка могут только догадываться о чем-то. Аня, кем бы она не приходилась старшему из братьев, не может ничего знать наверняка. Но эта ее фраза… 'без подготовки'…

— Мои друзья предложили мне работать с ними, — я выдала уже не раз озвученную для всех знакомых байку. С Флеймом и Ником мы 'подавали' мое переселение в столицу, как желание работать вместе.

— Вот это здорово! — Аня снова улыбнулась. — И ты сразу начала работать в автосалоне?

— Нет, конечно, — я ответила с неизменной улыбкой, ощущая в душе холод.

В настойчивом интересе Ани вот теперь почувствовалось что-то… личное. Тема нашего разговора волновала ее настолько же сильно, насколько мне она была противна.

Черт, но ведь не может никто из семейства Керимовых знать о том, чем первое время я зарабатывала в столице? Выступления с Ником? Пара хорошо оплачиваемых фотосессий? Никто о них не знает!

— Я заканчивала универ. Работала копирайтером на фрилансе.

— Ты? Копирайтер!.. Ого. Хотя, что я так удивляюсь? Лешка говорил, что ты замечательно пишешь. Вы же с Тимуром во всех конференциях участвовали и…

— Да, в вузе была отличная подготовка.

— Да, это точно, — Аня передала мне еще одну тарелку. — У тебя клеевая работа сейчас. Но, черт, салон Ауди? Говорят, туда не попасть без связей!

— Мне помогли немноо.

От невинных улыбок у меня уже сводило скулы.

— Конечно. Но…

— А где ты работаешь? Извини, но я увиделась с Лешкой только неделю назад. Он ничего не рассказывал о тебе.

— О, я работаю экономистом. Ничего интересного.

— Но ведь в Москве? Если да, то есть возможность сделать хорошую карьеру.

Улыбка Ани немного поблекла. Ну, в самом деле, ведь не только она умеет задавать вопросы.

— Карьера? Я как-то не думала об этом. Все-таки мне уже 23. Самое время, чтобы подумать о семье и детях.

Я смогла скрыть дрожь в пальцах и не уронить тарелку, которую я так некстати держала в своих руках.

— Детях?

— Извини! Я знаю, что не все думают, так как я, и все такое. Но 23 хороший возраст, чтобы выйти замуж? Ты не планируешь еще, кстати?

Однако!

Кажется, миловидной Анечке удалось, если и не пробить мои щиты, то удивить, это точно.

— Эм… нет. У меня немного другие планы.

— Серьезно? — девушка вежливо улыбнулась. — А мы вот с Тимуром планируем пожениться. Может быть, осенью. Еще не решили точно.

— О, прекрасно! Вы же давно знакомы?

Я потом долго ругала себя за столь очевидный интерес. Но не спросить, это уже было выше моих сил. Аня, кажется, тоже догадалась о моем промахе. И отвечая на мой вопрос, она больше не улыбалась. Говорила серьезно, констатируя факт и давая мне понять, что Тим — это ее территория. Он принадлежит ей и никому больше.

— Мы живем вместе уже полтора года. А встречаемся больше трех.

— Вижу, вы уже познакомились! Анютка рассказала тебе, что Тимур сделал ей предложение? — радостный вопль Лешки за спиной прозвучал контрольным выстрелом в мою голову.

— Нет. Вроде бы, нет…

— Леш, ну что, ты выдумываешь! — Аня фыркнула и протянула ему последнее блюдо с креветками. — Когда Тим сделает предложение, ты узнаешь об этом первым.

— Ну, конечно! — Лешка подмигнул мне, скрывая от девушки кривую ухмылку. — Тогда хватит болтать. Пойдемте к гостям. Без вас там ужасно скучно.

* * *

В гостиной по-прежнему было шумно и весело. И понятное дело, никто не заметил нашего долгого отсутствия с Аней. Только Митя при моем появлении оставил в покое своих знакомых и подошел ко мне.

— Все хорошо, милая? — спросил, наклоняясь к моему лицу и почти касаясь пылающей кожи губами. Мои щеки горели, и воздуха катастрофически не хватало. Хотелось выбраться на улицу, как можно скорей.

— Да, Дим. Хорошо, — я улыбнулась, копируя безмятежное выражение на лице друга.

— Ты бледная, Кси. Может быть, выпьешь?

— Не стоит, — откликнулась шепотом и на секунду посмотрела в сторону Ани. Брюнетка в вишневом как раз добралась до Тима. Пальцы девушки нежно скользнули по его локтю и погладили обнаженную кожу.

— У Лешки отличное вино. Может, хотя бы бокал? — в улыбке Димы был вызов. Он снова предлагал ему подыграть.

— Чуть позже, ладно? — попросила тихо и прикоснулась к Митиному запястью. И вот не надо говорить, что я повторила за Аней. Просто в тот момент мой жест отлично соответствовал разговору. По крайней мере, той его части, которая привлекала внимание наших общих с Димкой знакомых. На нас смотрели с интересом.

— Угу, — Митя хмыкнул понимающе, проследив за моим взглядом в сторону Ани, а еще через мгновение оставил невесомый поцелуй на моих губах. — Я все понял. Только не отходи далеко от меня.

Я, как и раньше, не стала вырываться из объятий Димки и послушно ему кивнула.

* * *

Следующие два часа запомнились мне очень сумбурно. Королем вечеринки, как и положено хозяину хаты, стал Алексей. Он с удовольствием рассказывал о приколах своей студенческой жизни, делился подробностями обучения за границей. Ему задавали вопросы и для сравнения рассказывали о том, что происходит в системе образования в нашей стране. В некоторых голосах я отчетливо ловила завистливые нотки.

Аня все так же не отходила от Тимура ни на шаг. И Керимов не делал ни одной попытки от нее отвязаться. Он, как всегда, был внимателен и… предсказуем. В его поведении мне виделся тот самый парень, каким Тим был пять лет назад — со мной. Галантный, заботливый и счастливый?

Ну, а впрочем, почему бы нет? Разве Керимов не заслужил свою порцию счастья? И если Аня делает его таковым, мне ли судить? Остается лишь порадоваться за Тимура.

И я старалась изо всех сил. Улыбалась, шутила вместе со всеми, прислушивалась к рассказу Тима о нашем Вузе и последних проблемах на факультете. Поразительно, откуда Керимов обо всем этом знал.

Но спросить об этом я так и не решилась. За весь вечер мы с ним не перекинулись даже десятком односложных ответов. Несколько 'да' и 'нет', вряд ли, сойдут за разговор по душам. Мне только и оставалось, что украдкой смотреть на Керимова и удивляться тому, что за сто двадцать восемь последних минут мы ни разу не пересеклись с ним взглядом. Впрочем, а зачем ЕМУ на меня смотреть?

А, между тем, Тим повзрослел. Черты его лица стали острее и жестче. На смену сладкому парню-мажору пришел уверенный в себе молодой мужчина. Наверное, успешный… в каких-то своих делах. В каких? Я понятия не имела. В отличие от Ани, так хорошо осведомленной о моем прошлом, я не знала о ней и Тиме. Не знала почти ничего.

Тогда, пять лет назад, первые несколько месяцев после переезда в столицу я временами наблюдала за происходящим в Энске. Ежедневное обновление Новостей на страничке 'Вконтакте' не давало шансов забытью. Я была в курсе всего, что творилось в группе. Я видела фотки Яны и Тима, читала треп об их совместной жизни в последних выпусках 'Сплетницы'… Я наблюдала со стороны. И чем больше смотрела, тем сильнее злилась.

Это никуда не годилось. Флейм, видя мое состояние всякий раз, как я выбиралась в сеть 'поболтать' в общих чатах, все сильнее за меня переживал. Я медленно доводила себя до 'края' и долго продолжать подобную пытку над собой было нельзя.

В один из ноябрьских вечеров, после трех бокалов вина и, может быть, пары бумажных платков, припрятанных под подушку (чтобы Ник и Флейм не узнали, что на меня нашло), в тот вечер я окончательно решила уничтожить свои шансы на нормальное общение с ребятами из родного вуза. Все мои друзья, настоящие друзья, были в Москве. Все же остальные могли провалиться к черту.

Решение было принято, и моя страничка Вконтакте за десять минут исчезла с просторов сети. Я сделала еще один шаг к тому, чтобы поставить жирную точку в дурацкой истории с Тимом. И чтобы больше никаких упоминаний о нем!

До сегодняшнего дня.

* * *

Вечер был еще в самом разгаре. Музыка все так же грохотала в колонках. Запасы алкоголя только что пополнились десятком бутылок вина. Можно было бы продолжать в том же духе еще пару часов, но… Младший-Керимов решил по-другому. С довольной улыбкой на лице он вдруг предложил отправиться гулять в центр. Достойным завершением тусовки должны были стать танцы до самого утра и завтрак в одном из ресторанов.

— Кси, а мы поедем? — Михайлов обнял меня за плечи и подушечкой большого пальца скользнул по затылку, вызвав приятную дрожь по телу.

Я едва удержалась от того, чтобы дернуться. И не понять — то ли навстречу ему. То ли для того, чтобы оттолкнуть.