В ту ночь я проснулась от поцелуев. В районе своего живота… Целовал, конечно же, командор. И снова смотрел на меня пронзительно и виновато. А потом прислонился ухом и некоторое время запрещал мне двигаться, прислушиваясь к чему-то там, внутри.

– Что ты слышишь? – спросила всё же шёпотом, ведь помнила, что у рай-ши просто отличный слух.

Но командор хмурился.

– Я не знаю, что это… – признался мне так же тихо. – Похоже на… музыку…

Я улыбнулась. Красивая ассоциация… Очень необычная для него и очень тронувшая меня. Видеть, как этот огромный сильный и обычно скупой на эмоции мужчина с благоговением касается моего животика было невероятно. Словно чудо, которое очень ждёшь на новый год и оно случается. Или долгожданный подарок на день рождения…

В любом случае, кажется, я дождалась свой. И потому потянула его на себя, заставив лечь рядом и прижимаясь щекой к его груди.

– Я разбудил тебя, – он снова бросил виноватый взгляд. – Но так сильно хотел снова почувствовать… Что это всё правда.

– Ты действительно был готов рискнуть своей жизнь ради того, чтобы забрать меня навсегда, думая, что никогда не сможешь взять своего ребёнка на руки?

– Я и сейчас готов ради тебя на всё, – он прикоснулся губами к моему лбу. – И мне страшно представить, что было бы, если бы я сам навредил тебе… Если бы…

– Этого бы не случилось, – попыталась обхватить его руками. – Лучше пообещай, что не отдашь меня опыты из-за этой нашей с тобой связи.

– Никогда, – сжались его пальцы на мне. – Да и согласно традициям рай-ю нельзя разлучать с её рай-ши…

– Ну если традиции запрещают, то я спокойна, – усмехнулась, зажмурившись. А он погладил меня по голове.

– Я не могу изменить того, что уже случилось… Но я бы хотел.

– Я тебе верю, – чмокнула его куда-то, куда достала.

– И… – будто бы решался на что-то и решился. – И раз не могу сделать то, то даю тебе слово, что сделаю другое, – приподнял мой подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. – Я вёл себя с тобой отвратительно. Я недостоин того, чтобы ты стала моей… рай-ей… Но я буду достоин. И изменю будущее…

– Как? – нахмурилась я, ощущая, что это не просто слова.

– Мне претит жестокость к землянкам. Есть и другие рай-ши, которые согласны со мной…

– Например, Рай-Харр?

– Не только, их много, наверное даже больше, чем тех, кто не согласен…

С тех пор, как командор отказался от меня, мы больше ни разу не обсуждали положение землянок в его мире. До того момента я ещё верила, что через него могу на что-то повлиять. После – уже нет. И вот теперь он сам завёл этот разговор. И я вижу, насколько тяжело ему делиться со мной своими планами. Как трудно ему говорить о том, что он, наверное, считает своей службой, а значит женщине не стоит об этом знать. Но переступает через свои собственные представления и принципы, стараясь показать, что меняется. Ради меня.

– И если вас много, то почему вы просто не поменяете всё, Ши-Ран, – чуть приподнялась даже, ведь на самом деле до этого момента думала, что как раз большинство рай-ши – жестоки и черствы.

– Есть… обстоятельства… О которых я не могу говорить даже тебе, – он всмотрелся в мои глаза, будто проверяя, верю ли я. Я верила.

– Пусть. Но что тогда можно исправить?

– Исправить можно многое… Совсем скоро всё будет иначе…

– Ты же не собираешься свергнуть императора? – забеспокоилась я не за монаршую жизнь, а за судьбу того, кто на такое отважится.

Командор резковато мотнул головой.

– Не императора, – признался тихо. – Это я тоже не могу тебе рассказать. Но обещаю, что наступит время, когда тут всё будет иначе… Я не хочу бояться за твою жизнь. Не могу думать, что тебе кто-то может причинить вред. И сделаю всё, чтобы рай-ши, которые ненавидят землянок, никогда к ним больше не приближались…

– Постой, так значит император поддерживает тебя?

В общем-то, судя по его поведению, на то и было похоже. Ведь иначе он вообще бы не отправлял меня на Марис.

– У него есть весомые причины поддерживать, – усмехнулся командор. – Но дело не в нём. Среди нас есть те, кто пытается нам помешать. Несколько раз уже на него совершались покушения. У него даже похищали его сосуд… И теперь нам нужно действовать скорее, чтобы этого не случилось с кем-то ещё.

Я распахнула веки. Похищали сосуд императора? Даже такое возможно?

– Но когда будут известны имена всех несогласных, я обещаю, Рай-я… наступит другое время на Рай-Таре… – он нежно провёл пальцами по моей щеке. – Знаешь… Ещё раньше мне казалось, что всё так просто. Что когда я привезу тебя сюда, просто всё объясню и ты просто поверишь, а потом всё будет как раньше. И только сейчас я понимаю, что то, что ты вообще слушаешь меня – это уже огромная победа. Не могу представить, как я мог не понимать очевидного… К тому же, ты носишь моего сына, и эти переживания ему тоже не на пользу…

Вздохнув, я повела плечами.

– Не хочу вспоминать плохое. Давай больше не будем? Мне было слишком тяжело и страшно. И головой я понимаю, что сейчас цепляюсь за новую реальность, чтобы не окунаться в прошлое. Пока что у меня получается. Помоги мне, Ши-Ран. Рассказывай мне о своих планах. Говори о том, что на самом деле чувствуешь – это мне необходимо сейчас. Я… верю тебе. Всему, что ты мне говоришь. И понимаю, почему не мог говорить раньше. Но сейчас… сейчас я просто хочу спокойствия…

– Оно у тебя будет, – чуть сжал мои плечи.

– И ты не пострадаешь, пока будешь бороться за новую действительность?

– Что бы ни случилось, я всегда вернусь к тебе. Если уж меня не смогла прибрать к себе лава Мариса… – он усмехнулся. – Среди моих воинов ходит байка, что я бессмертен. И так и есть. Ты – моё бессмертие. И до последнего твоего вздоха я тоже буду жить… Потому что не готов разлучаться с тобой никогда. Ни в одной из галактик… И да. Будь уверена, здесь ты в безопасности. Отсюда тебя не забрать. И я научу тебя управлять волнами, чтобы без твоего позволения, как без моего, тоже никто не мог войти…

Я кивнула.

– Конечно, не будет просто. Но мы справимся со всем. Я справлюсь. Потому что у меня есть ты… И наш сын… Каким бы он ни был…

Командор замолчал и некоторое время просто смотрел на меня. И этот его взгляд действовал просто гипнотически…

– Ты кое-что ещё мне должен, Ши-Ран… – склонив голову, мягко провела пальчиком по его груди.

– Всё, что захочешь, – отозвался он с готовностью.

– Там… В космолёте… Я сделала приятное тебе… И осталась голодной сама…

Вопреки ожиданиям, он нахмурился и чуть отодвинулся.

– Это запрещено…

– Только попробуй сказать мне про правила, командор, – перебила его серьёзно. – Вообще никогда больше не произноси это слово при мне! Слышишь? – уложила ладошки на его лицо. – И мне плевать на ваши запреты. Я хочу тебя… И ты обещал, что исполнишь моё желание. Обещал?

Он кивнул.

– Так исполняй, – потянулась к его губам, но он остановил меня.

– А если это навредит? Тебе и… – и в его глазах всколыхнулись застарелые страхи и боль. Нужно его от них избавлять…

– Мне не может навредить то, что мне нравится. Ты будешь очень аккуратен и всё будет в порядке. Ну же… – повела вниз молнию на его комбинезоне. Командор рвано выдохнул и прижал меня к себе.

– Если будет что-то не так, то ты…

– Я скажу, – пообещала, целуя первой его в губы и позволяя опрокинуть себя на спину и накрыть сверху тяжёлым, сильным телом.

И только было обрадовалась, как поцелуи командор поползли по моей шее вниз – к груди. А оттуда – ещё ниже. Зацеловав животик и отвлекая меня поглаживаниями груди, он наконец всё же спустился ещё ниже, задевая шершавым языком чувствительный бугорок и срывая громкий стон с моих губ. И лёгкое разочарование, что он не будет со мной полноценно, тут же покинуло.

Хорошо, пусть сначала привыкнет так. Потом я всё равно заставлю его быть со мной полностью и безраздельно. Ведь теперь, когда он знает, то и сам не причинит мне никакого вреда. Ну а пока я наслаждалась касаниями его жадного языка, разводила ножки сильнее и цеплялась за его плечи и руки, уносясь на самую вершину острых скал Рай-Тара…