— Понимаете, это не моя дочь! — заявила посетительница.

— Вы полагаете, что ваша дочка — не ваша дочка? — уточнил Борис.

— Именно так, — подтвердила женщина.

— Как вас зовут? — начал я нужную беседу.

— Паспорт показать? — почему-то рассердилась посетительница.

— Документ понадобится, если мы будем составлять договор, — улыбнулся батлер. — Я Борис, мой начальник Иван Павлович. А к вам как обращаться? Мы знаем лишь вашу фамилию. Неудобно все время обращаться к вам «госпожа Веселова».

— Светлана Игоревна, — после небольшой паузы представилась гостья.

— Полагаете, вашу дочь подменили? — продолжил я.

— Верно.

— Может, она «улучшила» внешность? — предположил батлер. — Сделала соболиные брови, губы-«пельмени», и теперь ее узнать невозможно?

— Нет, конечно, — отвергла все предположения мать. — Откуда у Иры деньги на подобные глупости?

— Вела себя хорошо, получала пятерки, а потом съехала на двойки, хамит родителям? — выдвинул новое предположение Борис.

— Об этом тоже речи нет, — нахмурилась Светлана. — У меня не забалуешь. Притащила четверку? Лишаешься еды и интернета, сидишь в своей комнате, учишь уроки. За тройку я ее убью… Девушка, которая сейчас живет у нас, не моя дочь! Кстати, у котов то же мнение.

— У котов? — переспросил я.

— У нас их двое, — пояснила мамаша. — Оба любили Ирку, а теперь перестали к ней подходить. Раньше со всех ног к дуре неслись.

Боря быстро глянул на меня и отвел взор. Я понял, о чем он думает. «Со всех ног к дуре неслись». Похоже, Светлана не особо ласкова с дочкой.

— Ирина не изменилась внешне? — уточнил мой помощник.

— Нет, какая была, такая и есть.

— Поведение другое? — задал я свой вопрос.

— Да. И еще выражение глаз. Раньше девчонка смотрела… ну… тихо.

— Громко смотреть невозможно, — не выдержал я.

Светлана вынула из сумки фото, положила его на стол.

— Это Ирка.

Я начал рассматривать снимок и сразу вспомнил стихотворение «Муза», которое в 1813 году написал Евгений Баратынский.

Не буду далее цитировать. Девушка на снимке — совсем не красавица, но в ее глазах… Трудно объяснить. Там виден свет, и у лица «необщее выраженье». У девочки ярко выраженная индивидуальность. Я подумал, что за ней уже начали бегать мужчины, но только умные, тех, кто, образно говоря, любит «масс-маркет», она не заинтересует.

Почему же мы со Светланой ведем речь о ней? На снимке, скорее всего, студентка. Я оторвал взгляд от фото и обратился к посетительнице:

— Сколько лет Ирине?

Веселова тяжело вздохнула.

— Двадцать. Страшненькая внешне девка, сидит весь день, зубрит что-то, подруг нет. И понятно, почему. Не веселая она, не компанейская. Но в гимназии, где она училась, и в институте никого не травят, не дразнят. Там после уроков гулять вместе идут, в кино. Одна Ирка — бегом в студию картины писать. Педагог говорит, таланта художника у нее столько, сколько у бегемота — к балету, но он ее не выгоняет, чем-то Ирка ему нравится. Сказала ему: «Не стану за дуру платить», — так он согласился бесплатно заниматься. А раз так, пусть ходит.

Рассказчица помолчала.

— У меня фирма по производству вязаных изделий. Тут главное — получить хороший заказ. Мне везет, я постоянно нахожу тех, кому необходимы носки, варежки, шарфы, жилеты. Любой человек может написать на наш сайт, например: «Хочу безрукавку, как у вас в каталоге, только не красную, а синюю». Ему позвонит оператор, уточнит все пожелания, размеры, попросит небольшую предоплату. И через короткое время изделие — у заказчика. Таких клиентов много, но основной доход — от крупных заказов. Например, одна фирма захотела подарить на свой день рождения всем сотрудникам варежки с логотипом предприятия. А трудится там больше пяти тысяч человек. Для оформления подобных сделок мы встречаемся лично, я готова прилететь куда угодно… К чему я это рассказываю? Я отправилась в Минск. Пробыла там три дня, вернулась, устала, сразу спать легла. На следующее утро выхожу на кухню — дочь кофе пьет, в институт собирается. А котов нет! Вот уж удивление! Обычно они во время еды тут как тут. Спросила у Ирины: «Где парни хвостатые?» Она голову от тарелки подняла, спокойно, как всегда, ответила: «По дому бегают». Меня словно крапивой стеганули: не Ира это! — Посетительница вынула из сумки еще одно фото. — Вот, на другой снимок гляньте. Специально для вас его сделала по-тихому.

— Лицо то же, а вот глаза… У них иное выражение… Вероятно, Ира влюбилась, — предположил Борис. — Первое чувство — самое острое, оно преображает человека. Лица и прически на фото идентичные, а вот взгляд другой.

— Вот только этого не хватало! — рассердилась Светлана. — Какая такая любовь в ее возрасте?! Следует хорошо учиться, а она зачет вчера не сдала!

— Точно влюбилась, — улыбнулся Борис.

— Прекратите глупости пороть!

— Никакого криминала в вашей истории пока не видно, — осторожно произнес я.

— Значит, то, что мою дочь подменили на другую девку, законно? — взвилась посетительница. — Я побежала в полицию, меня оттуда вежливо коленом под зад выперли. И вы сейчас не хотите помочь! Сто раз сказала: удрала девка, а та, которая дома, не моя!

— Светлана Игоревна, — ласково закурлыкал Борис, — мы вас не выгоняем. Более того, мы согласны, что взгляд у девушки на снимках разный. Вероятно, в жизни Ирины произошли какие-то события, поэтому она изменилась внутренне, и это сразу отразилось на внешности. Мы попробуем выяснить, что произошло. Иван Павлович верно сказал, пока ничего криминального нет, но мы готовы поработать.

— Хорошо, — неожиданно спокойно отозвалась посетительница. — Спасибо, что согласились разобраться… Хорошо, что Йоськи нет, а то он бы меня обозвал, наорал, истерику закатил…

— Кто такой Йоська? — осведомился Борис.

— Муж бывший, — махнула рукой Веселова. — Личный камень на моей шее, Иосиф Петрович Веселов. Когда замуж за него выходила, думала: «Повезло мне, сироте! Йося — из хорошей семьи, квартира у него в двадцать лет своя. Не придется со свекровью жить, в ноги ей кланяться». Надежды муж большие подавал. И что вышло? Я на швею выучилась, Йося в МГУ диплом философского факультета получил. Я — детдомовка. Какое у меня приданое? Комнатенка в коммуналке на окраине Москвы в бараке. А у Йоси — хоромы многокомнатные в центре столицы, бабушка их любимому внуку отписала. Из нищей сироты я превратилась в законную жену студента МГУ, невестку профессора и поэтессы. Вылезла из навозной кучи прямиком к солнцу, из околотка, где жила, в люди выбилась. Да недолго музыка играла. Веселов со мной развелся, когда родилась Ира, потом в Израиль с родителями подался, сейчас живет там. Как запой, мне гадости пишет, деньги клянчит… Вы прислушайтесь к моим словам, я Ирку как облупленную знаю. Она тихушница, зануда, вообще на такое не способна.

— На какое? — быстро отреагировал я. — Девушка что-то натворила?

— А чего я к вам притопала?! — всплеснула руками Веселова. — Вот прямо делать мне нечего, решила погулять! Вы ничего не поняли, что ли?

— Нет, — честно ответил Боря.

— Вас в соцсетях очень хвалят, — нахмурилась тетка, — а вы плохо соображаете! Пропала она! Исчезла!