Свежеобразованный ансамбль нуждался в имени. Одним из ранних названий, предложенных Сандерсом, было The Yodeling Socialists («Йодли[23] –социалисты»), затем The Freaks, после чего Тули Купферберг предложил название The Fugs — вспомнив эвфемизм неприличного слова, который с успехом использовал Норман Мейлер в своем самом известном романе «Нагие и мертвые». Дебют The Fugs был приурочен к открытию магазина Peace Eye 24 февраля 1965 года.

Афиша мероприятия гласила: Мировая премьера THE FUGS!!!! Невероятная группа певцов, включающая Тули Купферберга на пердо-фоне, коробке от стирального порошка Brillo и разнообразных перкуссионных инструментах; Эд Сандерс на органе, секс-органе и гармонике; Билл Сабо на Амфетаминовой флейте; Кен Вивер на барабанах и бонге из буйволиной кожи; приглашенные звезды. Танцы, грязные фолк-изрыгания, рок-н-ролл, поэзия, амфетаминовые оперы и прочие фрик-лучи из их коллективного существования. В истории западной цивилизации никогда не было ничего подобного THE FUGS!!

По воспоминаниям Эда Сандерса, выступление самодеятельного коллектива продолжалось примерно 20 минут и имело оглушительный успех — помещение свежеоткрытого магазина было набито битком. Помимо знакомого поэта Билла Сабо с его «Амфетаминовой флейтой» и Уильяма Берроуза премьеру посетил даже Энди Уорхол, изготовивший специально для этого мероприятия декоративные полотнища, а на разогреве выступил акустический дуэт Holy Modal Rounders. Об этом дуэте стоит рассказать подробнее, ведь вскоре он влился в гостеприимные ряды The Fugs.

Holy Modal Rounders состояли из скрипача, банджиста, интеллигента Питера Стэмпфела и гитариста Стива Вебера — буйноватого маргинала, амфетаминового наркомана. Стоит отметить, что помимо определенных достижений в мире музыки Вебер также имел опыт сотрудничества с художественным журналом «Иди на хер». Этот опыт несколько настораживал более воспитанного Стэмпфела — тем более что в биографической справке об авторе, которую давал главред Эд Сандерс, сообщалось, что Вебер сочинил свою очередную поэму после всенощной оргии с газелью в зоопарке Сентрал-Парка. Стэмпфел к справке относился с подозрением, однако, зная Вебера, считал, что она вполне могла быть правдой — «если бы газель попалась достаточно дружелюбная»^{84}.

В 1964 году Holy Modal Rounders выпустили свой первый лонгплей. Он почти целиком состоял из народных песен, исполненных Стэмпфелом и Вебером в гротескном, бурлескном и слегка карикатурном ключе. С одной стороны, такое исполнение отдавало какой-то ветхозаветной стариной, с другой — казалось неожиданно свежим по сравнению с набившей оскомину фолк-сингерской серьезностью. В общем, по ряду признаков можно предположить, что на тот момент Holy Modal Rounders были морально готовы к знакомству с группой The Fugs.

Стэмпфэл вспоминал, что про The Fugs он узнал в конце 1964 года от Вебера, который сообщил ему, что «Сандерс и эти парни придумали такую затею — неприличная группа с песнями вроде „Клитор как бычий язык“ и „Кока-кольный душ“. Я подумал: круто. Я пришел к ним, а они написали песен эдак шестьдесят, и они ни на чем не играют […]. Кен Вивер играл на этих разных барабанах, которые у него постоянно воровали […]. Так что я предложил, что мы станем их группой сопровождения. Они были очень благодарны, а я считал, что это одна из самых прикольных вещей, которые мне доводилось видеть. Это было по-панковски»^{85}.

Стэмпфэл и Вебер влились в ряды The Fugs примерно ко второму их выступлению. Это привело к тому, что исполнительский уровень начинающего ансамбля моментально вырос. Сандерс и Купферберг горланили свои куплеты, Вивер лупил по коробкам, Стэмпфел наяривал на скрипке, а Вебер энергично бренчал на гитаре. Группа неожиданно обнаружила себя востребованной — казалось, что заскучавший Нижний Ист-Сайд только и ждал появления чего-то бодрого и хулиганского в этом духе. Спустя всего три дня после своего дебюта The Fugs уже выступали в одной из местных галерей, затем перебрались в офф-офф-бродвейский театр «Ист-энд» и той же весной дебютировали на сцене респектабельного фольклорного центра Иззи Янга.

Вспоминая те далекие времена, Эд Сандерс рассуждал о том, что The Fugs стали первопроходцами: «Когда мы образовались, фолк-рок еще не превратился в слово через дефис[24]. Хиппи не повернулись лицом к поэтам-битникам, мы существовали в до-фолк-роковой, до-хипповой бит-эпохе»^{86}. Во времена опрятных бит-групп длинноволосые люди с гитарами казались чем-то вроде оксюморона. Неудивительно, что им приходилось сталкиваться с самой противоречивой реакцией. «Люди просто не могли поверить, они говорили: „Бог ты мой, да никому не нужна патлатая рок-н-ролльная группа!“ На дворе был 1965-й! — вспоминал Кен Вивер. — Я даже не помню, что за хрень была популярна в то время, но точно не фрики. Никаких групп из хиппи тогда не существовало, было только дерьмо вроде этой группы — надо записать название на бумажку, все время забываю — The Dave Clark Five, вот — все эти битло-имитаторы, милые люди. Мы не были милыми»^{87}.