Прежде всего я хотел бы поблагодарить Питера и Эми Бернстайн, которые с самого начала неустанно поддерживали этот проект, Питера Гордона, который первым предположил, что эта тема может лечь в основу содержательной книги, а также Ричарда Бернстайна, который не дал мне подражать в стиле письма Чарльзу Доути. Джейми Гринбаум, Джули Салливан, Ло Ци, Дэниел Поттс и Уилер Тэкстон оказали мне неоценимую помощь в работе с китайскими и персидскими текстами и историческими данными. Александр Моррисон поделился своим мнением о российской экспансии в Центральной Азии. Майк Барри напомнил мне, что название Афганистан означает «страна всадников». Лерке Рехт, Кэтрин Канне и Игорь Чечушков заразили меня своим энтузиазмом в отношении лошадей бронзового века, а Араз Имамов, Омер Карабей и Аяко Кайхо передали мне увлечение лошадьми, на которых ездят сегодня. Внимательными читателями и вдумчивыми критиками этой книги были Джо Колман, Чарльз Трухарт, Джордж Фой и Уайли Вуд, которые отложили в сторону собственные проекты ради того, чтобы оценить мой. Сотрудники Британской библиотеки, библиотеки Восточного фонда в Лиссабоне, Университетской библиотеки языков и цивилизаций (Париж), Национальной библиотеки Франции и Американской библиотеки в Париже делали то, что библиотекари умеют делать лучше всех: помогали найти нужные книги. Мне везло с эрудированными спутниками, в частности, в 2018 г. мне выпала возможность отправиться в путешествие в Синьцзян вместе с членами Королевского общества по делам Азии. Некоторых уже нет с нами: Роджера Кови, основателя Исследовательского фонда Танга, вместе с которым я надеялся исследовать Центральную Азию; Деррика Вонга, неутомимого путешественника по Азербайджану и Узбекистану; и, что самое печальное, Маргариты Йетс, моей хаят йолдасим – спутницы на жизненном пути.