Проезжая мимо дома Рэнди, я взглянула на окна; Рэнди там еще не было. Наверняка он еще даже не вернулся из Джуно.

– Виола, а у Рэнди есть какие-то увлечения? Может, он охотится или капканы ставит?

– Вряд ли. Он управляет «Лавкой», в ней вся его жизнь.

– А о Ванде, жене, ты ничего больше не вспомнила?

Виола задумалась, затем покачала головой.

– Она была несчастна и неприветлива; это все, что я помню.

– Куда же она могла уехать? Может, куда-то неподалеку? Ничего не приходит в голову?

– Без понятия. Я ни разу с ней подолгу и не разговаривала.

– А помнишь день ее отъезда?

– Нет, Бет. Просто незачем было – она здесь и не жила почти. А что?

– Подумала, вдруг была какая-то ссора на людях, что-то некрасивое.

– Такого не слышала.

Мы приближались к «Петиции» и библиотеке.

– Надо бы у Орина спросить. Не против здесь задержаться на пару минут?

– О, библиотека? – спросила Эллен, увидев вырезанную из дерева табличку.

– Да, и великолепная, – ответила я.

Она посмотрела на Виолу.

– Я понимаю, что у вас нет причин мне верить – но нельзя ли мне побыть в библиотеке? Так хочется отыскать что-нибудь для чтения. Вряд ли меня сюда запишут, но я могу читать прямо здесь.

– Конечно, – ответила Виола. – Только не забывай, что бежать отсюда некуда.

Эллен снова рассмеялась.

– Теперь я в этом еще больше уверена – мы ведь только вернулись из ниоткуда. Спасибо вам.

– Эллен, ты отлично держишься, – сказала Виола.

Эллен с трудом втянула воздух.

– Прямо сейчас – не очень. Но здесь неоткуда взять дозу, так что я прорвусь. И любой наркоман был бы счастлив оказаться втянутым в кучу странных приключений.

Я вспомнила про обезболивающее Орина – только бы оно не появилось на горизонте.

– Подожду здесь, – сказала Виола, – только поторопись, Бет. Мне нужно попасть в участок и забрать свой пикап.

Я завела Эллен внутрь. При виде книжных полок глаза ее загорелись, а затем, когда она увидела людей, – потускнели.

– Сколько народу, – тихо сказала она.

– Доступ к интернету здесь на вес золота. Когда Орин закрывается на обед, все едут в аэропорт. Если что, ты доберешься сама до «Бенедикт-хауса»? Просто иди прямо по той же дороге.

– Справлюсь, – ответила Эллен. – Лучше всего было бы здесь остаться. Ой нет, ведь надо еще ужин готовить, а увиливать от этого у меня и в мыслях нет.

Мы стояли в дверях и разговаривали, негромко, но по библиотечным стандартам, конечно, производили шум. Я взяла Эллен под руку и еще понизила голос.

– Ты в порядке?

– Нет. В смысле все нормально, но меня переполняют раскаяние и печаль. Пытаюсь не обращать внимания. Понимаешь, тут людей убивают, и я не могу не думать о своей ситуации и обо всем времени, что я пустила коту под хвост.

– Знаешь, я не могу сказать, как было правильно поступать. Но сейчас ты будешь двигаться только вверх. Все в твоих руках.

Эллен посмотрела на меня.

– Спасибо. Я буду стараться. – Она снова глубоко вздохнула. – Думаю, найду здесь почитать что-нибудь хорошее. – Она наклонилась ко мне и прошептала: – Твои книги сегодня пропущу, пожалуй. Слишком уж страшные.

– Блин, в точку. – Я улыбнулась. Дала Эллен свой одноразовый номер. – Не знаю, чем он тебе поможет. Но если мы обе окажемся в зоне доступа или по проводному позвонишь, постараюсь по возможности ответить.

– Спасибо.

Оставила ее посреди книг, ноутбуков и читателей и пошла в офис Орина.

– Входите, – ответил он на мой стук.

– Привет, – сказала я, закрывая дверь.

– Бет! Получил твое сообщение. Пробовал с тобой связаться, но не вышло. Очень рад тебя видеть. Что стряслось?

Рассказала ему все новости.

– Грил считает, что тот мертвец с пляжа – Пол Хортон? И какого хрена это значит? Фантастика.

– Орин, из лесу за нами кто-то следил. Думала, это Лейн, но теперь я другого мнения. Мы к нему заехали, и он сказал, что рядом с ледяной пещерой не ходил. А потом я услышала, как в доме хлопнула дверь.

– И неизвестно, кто это был, пришел он или ушел?

– Ничегошеньки не известно.

Орин мотнул головой.

– Пропали две женщины – Ванда Филипс и Одри Хортон. В пещере нашли сумочку Одри?

– Грил считает, что убитая – это Одри. Он забрал Текса Саузерна на допрос. Что, если одна из девочек Текса – это исчезнувшая дочка Хортонов? Может, обе девочки не его дочки?

– Да уж, могут вскрыться неприглядные вещи. – Орин откинулся на спинку стула и упер подбородок в скрещенные пальцы.

– Ну что?

– Я еще покопаюсь и созвонюсь с Грилом, как только что-нибудь обнаружу.

Мы распрощались. Выходя из библиотеки, я заметила, что у Эллен получилось занять кресло поуютнее и она с головой погрузилась в любовный роман.

Я вернулась к Виоле, но затем смогла удивить даже ее. Сказала, что не поеду с ней к Грилу в участок – есть дела. Высадила ее у здания полиции и отметила, что пикапы Грила и Виолы на месте. И еще парочка незнакомых мне машин. Наверняка и Текс был внутри.

Попрощалась с Виолой и поехала назад в Брайн. Говорить об этом никому не стала.