Стивентон, 8 января, четверг

Дорогая Кассандра!

Это «возможно», которым завершалось мое последнее письмо, было всего лишь «возможно», и, думаю, ты не слишком удивишься, если получишь это письмо до вторника, а это обязательно произойдет, если только тому не воспрепятствуют обстоятельства. Твое письмо я прочла пару дней назад с изрядной долей филантропии и с едва ли не большей благосклонностью; полагаю, нет нужды говорить, каким оно было длинным (целый исписанный лист!) и увлекательным (ведь написала его ты!).

Мистер Пейн умер достаточно давно, чтобы Генри снял траур по нему еще до своего предполагаемого последнего визита, хотя до недавнего времени мы ничего об этом не знали. От чего он умер, при каких обстоятельствах, каким благородным лордам он завещал жениться на четырех своих дочерях – то нам неведомо.

Рада, что Уайлдмены собираются давать бал, и надеюсь, ты не преминешь извлечь двойную пользу – для себя и для меня, – потратив несколько капель сургуча для конверта. Полагаю, ты права, предлагая отложить покупку, и я подчиняюсь твоему решению не без недовольства, но добровольно.

Мистер Питер Дебари отказался от должности викария в Дине; он, видишь ли, хочет поселиться близ Лондона. Какая глупая причина! Как будто Дин и так не находится близ Лондона в сравнении с Эксетером или Йорком. Да хоть весь мир обойди, места ближе к Лондону, чем Дин, ему не найти, зато он найдет сколько угодно мест гораздо дальше от Лондона. Что бы он сказал о Гленкоу или Лейк-Кэтрин?

Я прямо-таки возмущена, что такие нелепые обвинения выдвигаются против столь ценного преимущества, столь превосходного расположения! – как будто Дин не вправе находиться ближе к крупному городу, чем любая другая деревня. Однако, поскольку дело обстоит именно так, поскольку мистер Питер Дебари показал себя Питером в худшем смысле этого слова, мы вынуждены искать кандидата в другом месте, и отец счел необходимым предложить должность викария Джеймсу Дигвиду, хотя не считает это предложение для него ни желанным, ни приемлемым. Если только он не влюблен в мисс Лайфорд – думаю, иных причин поселиться здесь у него быть не может, равно как не может быть иных причин согласиться на жалованье в 50 фунтов вместо 75, коих достойна эта должность, – если только мистер Дигвид не влюблен в мисс Лайфорд по уши.

Если бы ты действительно могла стать неотъемлемой частью этого дома! – однако боюсь, что ни мистер Эджертон Бриджес, ни миссис Ллойд не допустят этого. 〈…〉

Ты так добра, что выбираешь подарки для меня, да и мама проявляет ко мне не меньшее внимание; но я не люблю, когда мне навязывают проявления щедрости, поэтому я не хотела бы отдавать свой кабинет в распоряжение Анны до тех пор, пока мысль об этом не придет в голову мне самой.

Сидмут теперь считается нашей летней резиденцией. Всю информацию об этом ты можешь получить от миссис К. Кейдж.

Старые слуги отца постепенно переходят от него к сыну; гнедая кобыла, которая, как и вороная, должна была достаться Джеймсу после нашего отъезда, не имела терпения дождаться этого момента и обосновалась в Дине уже сейчас. Смерть Хью Капета, как и смерть мистера Скипси, хотя и весьма печальная, но все же ожидаемая, если не сказать преднамеренная, привела к тому, чтобы немедленно завладеть кобылой, и я полагаю, что все остальные будут постепенно захвачены таким же образом. Мы с Мартой работаем над книгами каждый день.

C наилучшими пожеланиями,

Дж. О.

Годмершем-парк, Фавершем, Кент – для мисс Остин