Моя сердечная благодарность всем, кто так или иначе помогал мне в работе над этой книгой.

В особенности благодарен моей маме Наталье Васильевне (Наталии Анико), которая еще в детстве прочитала со мной бессмертные романы Ильфа и Петрова, а позднее обратила мое внимание на сходство Валентина Катаева с Остапом Бендером.

Большое спасибо Тине Катаевой, внучке одного из героев этой книги, за важные для моей работы консультации.

Я благодарен замечательным биографам Валентина Катаева – Вячеславу Огрызко и Сергею Шаргунову, которые не раз меня консультировали.

Большое спасибо доктору исторических наук Михаилу Фельдману, который сообщил мне немало интересного и ценного об истории СССР тридцатых годов и об особенностях работы с документами той эпохи.

Моя неизменная благодарность замечательным редакторам – Галине Беляевой и Алексею Портнову и издателю Елене Шубиной. Они посвятили моей книге много дней своей жизни и сделали всё, чтобы она пришла к читателю.