Лечебные директивы часто «начинались изнутри, с применением лекарств, которые варьировались от легких до сильных» [107]. По мере того как дебаты против мастурбации накалялись, рекомендовались многочисленные кремы и мази, наносимые на гениталии, а также легкие или сильные лекарства для приема внутрь. Это были острый перец и ртуть, стрихнин и сера, эрготамин, дигиталис, белладонна, азотная и соляная кислота [108] – такие «едкие» методы лечения наверняка оказывали пагубное воздействие на пациентов!

Как иллюстрируют следующие главы, атмосфера «праведности», по-видимому, пронизывала многие методы лечения мастурбации. На деле многие врачи особенно поддерживали методы, доставляющие пациентам боль и дискомфорт. Многие врачи пытались предотвратить мастурбацию путем болезненной стимуляции или «обезболивания» гениталий: применяли электрические уретральные или ректальные зонды подходами по 15 минут или ошпаривали гениталии и вызывали на них волдыри [109]. Сэр Уильям Эллис, главврач лечебницы Вест-Райдинг в Англии, считал «наиболее эффективным средством лечения применение настойки кантаридов» [110]. Учитывая, что кантаридин (от греческого kantharis, что означает «жук») является сильнейшим раздражителем и средством, вызывающим нарывы, веществом, получаемым из жуков-нарывников [111], боль, вызванная втиранием этой мази в чувствительные интимные части, наверняка была ужасной.

Врач Александр Робертсон (1869) утверждал, что в одной американской психиатрической больнице «бромид калия был методом лечения для пациентов, которые мастурбировали» [112]. К сожалению, эта форма лечения имела очень неприятные побочные эффекты: слабость, потерю веса и образование болезненных волдырей на пенисе.