– Дейзи такая величественная! – заметила Лала.

Полли закивала:

– Значит, это правда, что она почти всегда молчит, а вместо неё говорит её ученица. Но ты видела, как красиво взметнулось и опало её платье? – И она попробовала повторить реверанс Дейзи.

– Полли, мне нужно тебе рассказать… – снова начала Лала, но в этот раз её отвлёк вкусный медовый аромат. – Чем это пахнет, чувствуешь?

Полли с улыбкой кивнула:

– Мне тоже интересно. Думаю, это с кухни.

– Пошли посмотрим?

– Пошли. Должны же мы исполнить нашу обязанность и оценить десерт на вкус!

Подруги вприпрыжку побежали на дворцовую кухню. Там царила страшная суматоха: повара готовились к торжественному ужину в честь визита Дейзи. Помощник шеф-повара Тео украшал шоколадным и клубничным кремом подрумяненный в печи фруктовый тарт.

– Вот бы попробовать кусочек! – не выдержала Лала.

Тео, услышав её, поднял голову и приветливо улыбнулся девочкам:

– И вы здесь?

– Нас привлёк запах! – призналась Полли.

Тео польщённо усмехнулся. Он работал на дворцовой кухне, ещё когда Лала и Полли были совсем маленькими, а до того много путешествовал, изучая кухни разных стран, благодаря чему стал первоклассным поваром. Все его блюда были не только вкусными, но и красивыми.

– Чем ты сегодня нас угостишь? – нетерпеливо спросила Лала.

– Говорите, пожалуйста, тише, – попросил Тео, – все сейчас очень заняты, не нужно их отвлекать.

Подруги, смутившись, прикрыли рты ладонями.

Тео молча отрезал два кусочка шифонового бисквита, полил черничным вареньем, украсил ягодами малины и протянул девочкам.

– Спасибо, Тео, – шёпотом поблагодарила Лала.

Устроившись на маленькой скамейке в углу кухни, они с Полли принялись за десерт.

«Сладко и с кислинкой – объедение!» – восхищалась Лала, наслаждаясь каждым кусочком.

Вдруг она увидела, что Тео тихо подошёл к окну. В этот момент на подоконник опустился ворон с чёрной бумажкой в клюве. Тео взял её, и ворон, не издав ни звука, тут же улетел. Всё произошло так быстро, что за всеобщей суетой больше никто этого не заметил.

– Спасибо, Тео, было очень вкусно, – поблагодарила Лала, поднимаясь. Полли тоже выглядела очень довольной. – С нетерпением ждём сегодняшнего ужина!

Едва они вернулись в комнату Лалы, как туда же прибежала Нора. Няня Лалы так любила её наряжать, что даже пританцовывала от нетерпения.

– Ваше высочество, пора готовиться к торжественному приёму в честь приезда госпожи Дейзи! Ой, Полли, ты тоже здесь? Тебе помочь с нарядом?

– Нет, я уже всё себе приготовила, осталось только переодеться. Увидимся позже, принцесса Лала. – И, прихватив корзинку, Полли ушла.

– Нора, я знаю, какое платье я хочу надеть, – сказала Лала. После посещения лавки аксессуаров ей не терпелось и самой навести красоту.

– О ваше величество! Я так рада вашему желанию! – растроганно воскликнула Нора.

С наступлением вечера, когда небо окрасилось в розовые и оранжевые цвета, в дворцовом саду начался торжественный приём. На столах, застеленных изысканными скатертями из органзы, тарелки поблёскивали золотым ободом.

Родители Лалы, королева Марина и король Торан, встречали гостей и желали всем приятного аппетита.

Им подали закуски из сочных фруктов, суп с ещё горячим ароматным хлебом, жареные овощи под яблочным соусом и нежнейшее запечённое мясо.

Освещённые мягким сиянием свечей, все оживлённо беседовали. Одна Дейзи молчала, а когда к ней обращались, лишь с улыбкой кивала или качала головой.