Почтенный старичок с руками, измазанными в чернилах, и пером за ухом шел по главной улице Гуманитауна и кричал:

– Слухи, враки и россказни! Собираю старые враки и россказни! А вот кому печенье за враки?

В руке у него была корзинка сладких вафель и печенья в виде человеческих ушей. На них он выменивал всякие враки, которых в этом городе было вдоволь.

Большинство жителей охотно делились враньем со старичком, некоторые даже совали ему враки насильно, но лишь немногие удостаивались в награду хотя бы одной вафли. Очень скоро старик наполнил свою сумку.

В этих краях еще не видели, чтобы кто-то собирал россказни, и в адрес старичка с его необычным занятием сыпалось немало шуток. Странный торговец свернул с главной улицы, но одного маленького мальчика одолело любопытство, и он последовал за ним. Старичок открыл какую-то дверку и вышел в прекрасный сад – сад был в самом центре города, но горожане почему-то не знали о нем. Торговец закрыл дверку за собой, но мальчик посмотрел в замочную скважину и увидел, как старичок взял сумку с враками и как следует встряхнул. Внутри зашуршало, забормотало, застучало – и груда врак и россказней словно бы уменьшилась.

– Ах, только послушайте, как они пожирают друг дружку! – засмеялся старичок.

Он еще раз встряхнул сумку – и снова послышался шорох, и снова груда уменьшилась. Собиратель расплылся в улыбке.

Вот он встряхнул сумку еще раз и еще – и наконец она будто бы опустела, но старик осторожно открыл ее и нашел в уголке щепотку чистого золота.

Ребенок рассказал об этом, и на следующий день горожане, увидев старика, спросили у него, кто же он такой.

– Я историк, – ответил он.