Дорога на базовый лагерь осталась позади. Люблю путь к базовому лагерю, люблю чувствовать себя частью этого разношерстного потока, который с гиканьем взбирается к своему кумиру – красавцу Эвересту. Люблю сидеть в гостиной гестхауса, слушать гудение печки и гул разговоров. Да – я принадлежу к этому братству людей, которые оставили свои теплые дома и семьи, чтобы залезть на крышу мира.

Но вот мы свернули с дороги – и нет теперь ни теплых домиков, ни пыльной широкой тропы, ни шумных туристов. Мы идем по довольно унылому ущелью. Если бы «Властелина колец» снимали не в Новой Зеландии, то здесь лучшее место для Мордора. И все же – мне здесь хорошо. Удивительно, что тут не поют птицы. Я люблю тишину, люблю нескончаемый путь, где пейзаж не меняется день за днем. Как будто жизнь остановилась. А надо ли мне спешить? Пусть себе стоит на месте. И я даже жалею, что через пару дней мы подойдем под перевал – и вечная долина кончится.

Лев затих – похоже, ему непросто. Чтобы преодолевать нагромождения камней, действительно нужно немало физических сил. Но в целом он держится хорошо, особо не отстает.

Юдит молодец, лезет по камням, как небольшой вездеход. А ведь она в горах первый раз.

Фло безбожно отстает. Она самая молодая среди нас – рассказывала, что совершала восхождения в Андах. И тем не менее мы все время ее ждем. Когда начинаем движение, сначала рвется вперед. Пытается всех обогнать. А потом оказывается позади.

Зато вечером она безостановочно болтает. Про Анды, индейцев, свой блог, читателей… Начала меня учить, как мне нужно рекламировать свой клуб, какой вести блог. Юдит молчит, так что реагировать остается мне. Смешная. Хотя иногда от нее устаю.