6 февраля 1833 года бал-маскарад давал министр двора князь Петр Михайлович Волконский, чью родную сестру Пушкин по ошибке расцеловал в темном коридоре Лицея. Проходило пиршество танца и костюма (этот бал был признан самым блестящим в сезоне) в доме департамента Уделов на Дворцовой набережной, 18. Долли Фикельмон накануне бала записала в дневнике: «Готовимся к маскараду у князя Волконского. Репетируем у меня дома кадриль в костюмах эпохи Луи XV…» Жена Пушкина танцевала в костюме Жрицы Солнца и вызвала общий восторг. О ее первенстве на этом маскараде (император объявил ее Царицей бала) говорили даже в Москве, а Надежда Осиповна, ревниво вспоминая собственные московские балы, писала дочери Ольге в Варшаву.

Бал как место переговоров

Неизвестный художник. Ж.Ш. Дантес

Если в дерзкий петербургский период Пушкина главным чатом социальных сетей столицы был партер Большого Каменного театра, где собравшиеся молодые люди делились новостями, заключали сделки, вызывали на дуэли, – в общем, решали вопросы, иногда поглядывая на сцену, то в 1830-е годы (менялся Пушкин, и вместе с ним менялся и Санкт-Петербург) таким местом стали балы. А еще бал – это место, где дворянин мог поговорить с царем. В начале февраля 1833 года на балу у графа Фикельмона Пушкин беседует с царем и его ближайшим окружением по поводу работы над историей Петра I, а в разговоре с военным министром графом Александром Чернышевым решает вопрос о доступе к секретным документам экспедиции Инспекторского департамента. Зимой следующего года на балах у графов Карла Нессельроде и Алексея Бобринского Пушкин обсуждает с Николаем I историю Пугачева…

Бал как угроза для жизни

Пара дуэльных пистолетов XIX века

И точно так же, как и партер Большого Каменного театра, балы были местом вызова на дуэль. Так что нахождение на балу – это не только многочасовое веселье с демонстрацией осанки и дворянской идентичности, это еще и реальное минное поле. В Кишиневе мазурка чуть не стоила жизни нашему национальному гению (последовала дуэль с полковником Старовым). Там же, на танцевальных вечерах у вдовы губернатора Богдана, Пушкин разодрался с ее зятем Тодором Балшем, за что по итогу был посажен генералом Инзовым на домашний арест. В начале 1836 года – после бала (Льву Николаевичу Толстому еще семь с половиной лет) – Пушкин выслушивает жалобу супруги на Владимира Соллогуба, в поведении которого, с ее точки зрения, проскочила дерзость в ее адрес (существует версия, что Наталья Николаевна сама спровоцировала графа Соллогуба на вопрос «давно ли вы замужем?), – поэт в письме вызывает графа на дуэль. Ну и смертельная дуэль Пушкина тоже в конце концов упирается в танцевальное мастерство – ведь оппонент поэта, кавалергард Дантес, был не просто хорошим, а незаурядным танцором и своими высокими антраша, безукоризненной осанкой и филигранными движениями притягивал к себе внимание на всем протяжении бала – от полонеза до котильона. Вместе с Натальей Николаевной Пушкиной Дантес составлял идеальную танцевальную пару – глаз было не оторвать…