В один из дней пошел сильный дождь. Когда он прекратился, вишни полностью облетели, а на место цветов пришла зеленая листва.

Тем временем над вывеской «Четырех лапок на лесенке» зажегся свет. «Родители тоже имеют право съесть бедрышко!» – та самая красная вывеска, над которой Ынсо работала со всей душой.

– Хозяйка, здравствуйте!

Ынсо, Минён и Хёнджу втроем зашли в ресторанчик.

– Добро пожаловать! – поприветствовала их владелица с широкой улыбкой на лице.

Собраться предложила Хёнджу. Долгое время обитая под одной крышей, они ни разу не собрались вместе выпить пива, поэтому Хёнджу предложила устроить «корпоратив». Минён не нравилось это слово – оно звучало слишком по-деловому, и тогда Ынсо предложила «дружеское собрание». Так «официальным» названием их встречи стало «дружеское собрание общего дома».

– Нам, пожалуйста, одну порцию курочки и три кружки разливного пива.

– Хорошо. Ынсо, раз уж вы заглянули, закуски за счет заведения!

– Ого, а мы не откажемся! – ответила Ынсо. В последнее время она стала намного жизнерадостнее.

Они заняли место за столиком, и хозяйка принесла три кружки пива и сухарики в деревянной корзинке.

Увидев закуску, Хёнджу преувеличенно драматично схватилась за голову.

– Уф, эти закуски навевают плохие воспоминания.

– О боже! Мне убрать их? – испуганно спросила женщина.

– Нет, все нормально. Я как раз стараюсь это преодолеть, так что съем их с удовольствием! – улыбаясь, успокоила ее Хёнджу. Она и в самом деле оставила страхи в прошлом, а после того, что рассказал Мастер, ее тревожность стала намного меньше. Хёнджу знала, что Вонхён никогда не вернется. Она бы всю жизнь провела, дрожа и прячась, если бы продолжила трястись от страха из-за такого глупого человека.

– Хёнджу, а что с тобой произошло? – поинтересовалась Минён, подумав, что история старшей подруги может послужить отличной основой для новеллы. В последнее время легче, чем романтическое фэнтези, ей давались истории с любовными интригами, мистикой и детективными элементами.

Хёнджу сделала глоток пива и начала рассказ. Она считала, что делиться с другими – тоже часть процесса преодоления. Тем временем им принесли курицу, и она заказала вторую кружку. Хёнджу рассказала все, что с ней приключилось, кроме истории Мастера. Минён пыталась поддержать ее, повторяя, что случившееся ужасно, но не забывала при этом записывать что-то в заметки на телефоне.

Внимательно выслушав историю Хёнджу, заговорила Ынсо:

– Это произошло совсем недавно, и думаю, в это будет трудно поверить., – Она взглянула на Минён. – Нет-нет, вы не обязаны мне верить, но я правда пережила что-то странное…

Теперь Ынсо поделилась тем, что лежало у нее на сердце, – историей о первой любви, о Хёнсоне, который исчез, едва она произнесла его имя. Минён действительно была шокирована. Услышав знакомое имя, она решила, что поверить все-таки стоит, ведь в тот день Ынсо действительно звонила ей. Хёнджу поняла, что произошло с Ынсо, но решила промолчать. Она не могла рассказать о Мастере.

– Кстати, Ынсо, а я ведь тоже пережила нечто странное. Хотя, наверное, не настолько странное, как у тебя. Помнишь Тхэсона, которого я считала своей первой любовью? – Минён кивнула Ынсо, а затем повернулась к Хёнджу. – В общем, как только мы поймали падающие лепестки, эти двое оказались прямо перед нами.

Теперь уже Минён рассказывала подругам о том, что с ней произошло. Историю о том, как она поняла, что чувства к Тхэсону не были любовью, о том, как за час прошло целых три, и о том, как она буквально погрузилась в себя.

– А? Это на самом деле странно. У меня тоже было такое, будто я оказалась в теле Хёнсона… Что это? В нашем районе, случайно, никакой вирус не гуляет? Может, если надышаться вишневым ароматом, начинаются галлюцинации? Вы ничего о таком не слышали? – Ынсо задумалась: ситуация и правда выходила странная. Конечно же, Хёнджу знала все и об этом, но ничего не могла рассказать. Мастер как-то упомянул, что если попытаться раскрыть тайну Голоса, то воспоминаний лишится не только он, но и все вокруг. Но, по крайней мере, ему самому позволили сохранить память, и он мог по-прежнему поддерживать отношения с окружающими.

Пока Хёнджу пыталась сохранить невозмутимый вид, Ынсо продолжила:

– Это же «Четыре лапки на лесенке», тут на самом деле подают четыре ножки. Нас трое, кто хочет съесть четвертую?

– Мы все можем съесть по одной, я пригласила еще одного человека, – ответила Хёнджу.

– Кого?

– О, вы все его знаете. А вот и он! Господин Пхальбон, мы тут! – Хёнджу помахала рукой, привлекая внимание. Минён едва сдержала смех, услышав имя, но, обернувшись и увидев вошедшего человека, сильно удивилась. Ынсо тоже была в растерянности. Перед ними стоял Мастер.

– Я же говорил, что мне не нравится сие имя, – недовольно пробурчал он, подходя.

– Ну а как мне вас тогда звать? Мастером? Мне это не нравится, – дразнилась Хёнджу.

– Ого! Вы двое встречаетесь? Вообще, это такой избитый сюжет, когда владелец и жилец начинают отношения, но в реальной жизни это довольно необычно. – Минён переводила взгляд с одного на другую.

– Скорее, не встречаемся, а просто хорошо ладим и понимаем друг друга. Детям не понять дела взрослых, – ответила Хёнджу с той же улыбкой.

– Получается, Хёнджу съедет? Вы поэтому собрали нас тут сегодня? – Ынсо удивленно распахнула глаза.

– Нет, у нас пока не такие отношения. Ах, да! Господин Пхальбон подкорректирует оплату за коммунальные услуги и аренду. Он немного задолжал вам.

– Без понятия, что происходит, но это в любом случае здорово! Ура!

Ынсо и Минён громко рассмеялись, а Мастер растерянно посмотрел на Хёнджу и сказал:

– Мы об оном не договаривались.

– Мастер, почему вы так странно говорите? Как будто сбежали из Чосона.

Слова Минён явно застали его врасплох. Взглядом он спросил у Хёнджу: «Как она узнала? Ты ей рассказала?» На что Хёнджу тихо дала понять, что это была всего лишь шутка.

– Кстати, а когда вы начали встречаться? – полюбопытствовала Ынсо. Ей казалось, что Мастер и Хёнджу не слишком-то ладят. И дело было не в Хёнджу. Ынсо едва ли могла представить, чтобы Мастер с кем-то встречался.

– Не так давно. Тогда еще лепестки с вишни сильно осыпались, значит, за несколько дней до ливня. Я тогда вышла на пробежку и в очередной раз наткнулась на господина Пхальбона. Мы еще раз поругались, а потом как-то все сложилось само собой.

Мастер вздрагивал каждый раз, когда звучало его имя.

– Так странно, все сводится к цветам вишни. Мастер, может, переназовем наш дом, пусть будет «Цветущая вишня»? Им тогда больше людей заинтересуется, – предложила Минён.

– У нас и так всего три комнаты, нет нужды искать еще людей. И название уже есть – «Мёнджин».

– Вы должны прислушиваться к пожеланиям жильцов! Мы хотим жить в доме с красивым названием.

– Но это мой дом, – пробурчал Мастер.

– Просто согласитесь. Я тоже хочу жить в месте с красивым названием, – заявила Хёнджу, перебив Мастера. Он нахмурился, но ничего не ответил.

– Тогда давайте назовем дом «Расцвет». Что-то вроде сокращения от цветущей вишни.

– Мне нравится.

Минён и Хёнджу согласились с предложением Ынсо. В этот момент владелица ресторанчика принесла им закуски.

– Острые куриные лапки – комплимент от заведения!

– Я такое не ем.

Хёнджу, нахмурившись, ткнула Мастера в бок, чтобы он замолчал, и тот тихо и удивленно вздохнул.

– Когда кто-то проявляет доброту, нужно сказать «спасибо», – укорила она и обратилась ко всем: – Что ж, за наш дом – «Расцвет»!

Все подняли стаканы, чокаясь, а Мастер пробормотал:

– Но это мой дом…

– Я отлучусь ненадолго. – После тоста Минён вышла из-за стола, отвечая на звонок. – Да, Ёнмин. Мы поменяли название дома. Да, того, в котором я живу…

Ынсо с нежной улыбкой наблюдала за радостной Минён, болтающей с Ёнмином по телефону, а затем перевела сияющий взгляд на все еще спорящих Хёнджу и Мастера. Ынсо приняла решение.

«Прежде чем расцветет вишня в следующем году, я тоже…»

* * *

Голос обратился к другому Голосу.

– Разве мы можем так просто его отпустить?

– У нас в любом случае хватает служителей. Он служил нам долго и преданно, хватит с него. Кстати, я приметил нового служителя, хочу назначить ему испытательный срок.

– Какой он?

– Слишком мягкий. Хочу отправить его в тело генерального директора венчурной компании. Пусть поучится у людей.

– Да, если он такой наивный, пусть учится.

В этот миг один из служителей направился в мир людей.