Из города я выбрался довольно поздно. Пришлось на какое-то время задержаться в трущобах. Зато, благодаря кучерявому, поверхностно познакомился с несколькими местными молодежными «дружинами». Их представители отнеслись ко мне по большей степени с заметным недоверием. Оно и понятно. Здесь недолюбливали чужаков. И чтобы стать среди них своим, надо было приложить немалые усилия. Но сейчас предо мной не стояло такой задачи. Так что я постарался свести общение к необходимому минимуму и побыстрее свалить.

КПП я миновал без особых проблем. Если, конечно, не считать въедливого сержанта, который хмуро изучал мое удостоверение, потом довольно долго залипал в ноофоне и только после этого вернул документ и небрежно махнул рукой, мол, так уж и быть, проезжай.

Восточная дорога и так не могла похвастаться большим количеством транспорта, а в этот час она была совсем пустынной. Так что мчался я, выдавливая из своего железного коня максимум, на который тот был способен. Без шлема это было то еще удовольствие. Особенно, когда встречаешься лицом с зазевавшимися насекомыми.

И вот, когда до дома Матвеича оставалось не больше двух километров, я все-таки словил какую-то мошку своим левым глазом. Ощущение было, мягко говоря, не из приятных. Я затормозил и прижался к обочине. Еще не хватало вылететь в кювет из-за какой-то гадской летающей мелочи.

Пытаясь выскрести из глаза останки насекомого, я вдруг почувствовал неладное. У меня возникло стойкое ощущение, что чей-то пристальный взгляд уперся мне в затылок. Точно такое же чувство преследовало меня, когда за мной кралась Мари перед схваткой с Элроем. Только в этот раз к нему примешивалась явная угроза.

Как уже было замечено, чувствам своим я привык доверять. Что-то подобное я не раз испытывал на боевых заданиях. Почти в каждом подобном случае выяснялось, что за нами следит вражеская птичка, а то и не одна.

Вмиг позабыв про свой глаз, я машинально вскинул голову вверх и активировал Неясыть с Орлиным взором. Если у Омеги налажена плотная кооперация с нашим миром, то завезти сюда партию квадрокоптеров не составит особого труда. А переоценить их пользу в области разведки и уничтожения живой силы противника довольно сложно. Так что я особо не сомневался, что здесь их уже применяют. Осталось выяснить, относится ли это к моему конкретному случаю.

Я замер и начал сканировать секторами ночное небо. Благо, погода была ясная, и где-то через пару минут я наконец заметил небольшую тень, на миг заслонившую одну из крупных звезд. Сосредоточившись в нужной точке, я отчетливо увидел, что и ожидал: зависший надо мной квадрокоптер. Ночное обостренное зрение позволило относительно точно его идентифицировать несмотря на то, что висел он довольно высоко.

Вот дерьмо! Похоже, меня кто-то ведет. Вот только кто и с какой целью? Рыжий никак не успокоится? Или это кто-то другой? Гадать можно было до бесконечности, теряя при этом драгоценное время, которое сейчас шло на секунды.

Если следящий за мной поймет, что я что-то заподозрил, то может перейти к более решительным мерам. Кто знает, что там у птички под днищем висит? Так что перестав строить бесполезные догадки, я начал действовать.

Перво-наперво ведем себя естественно. Отслеживают меня, ясное дело, в инфракрасном диапазоне. Значит, конкретных деталей не видят. А остановился я, скажем, по маленькой нужде. Пусть именно так и думают.

Я соскочил с квадроцикла и поспешно направился в лесополку, которая вплотную прижималась к дороге с восточной стороны. Первоочередной задачей было уйти от наблюдения. Я четко понимал, что под активированным мутагеном Хамуса я буду невидим в инфракрасном диапазоне. Иначе надобность в таком навороченном устройстве, как зэн-визор просто отпала бы.

Найдя ель попышнее, я укрылся под ее кроной, дополнительно отгородившись от квадрокоптера толстым стволом, благо птичка зависла не ровно над головой, а слегка сбоку. И тут же активировал мутаген Хамуса. А потом начал быстрое передвижение по лесополке в северном направлении.

Перво-наперво надо было убедиться, что дрон меня потерял. Отбежав метров на двести, я выглянул из-за деревьев и начал искать глазами птичку. С трудом, но это все-таки мне удалось. Она продолжала висеть над квадроциклом, а через минуту принялась медленно снижаться.

Отлично! Значит мутаген работает и успешно скрывает меня от коптера. Учитывая, что из-за влияния генератора зэн я тратил на маскировку всего лишь 45 единиц в минуту вместо 190, при моих текущих запасах я могу относительно долго сохранять невидимость. Сейчас в моем распоряжении было целых 12821 зэн. Однако разбрасываться ими все-таки не стоит. Мало ли что ждет впереди.

Итак, раз меня вели, стоит быть предельно осторожным и не скидывать со счетов, что по дороге или даже дома у Матвеича меня могли ждать неожиданные сюрпризы. Так что лучше прямо туда не соваться, а для начала разведать обстановку. И если с домом было все понятно — его можно осмотреть из леса, то вот единственный на ближайшую округу мост через Ижицу представлялся мне весьма узким и опасным местом, которое обойти без огромных потерь времени никак не получится.

Значит остается только один вариант: осторожно подобраться и разведать обстановку возле него. И, если она позволит, то максимально быстро и незаметно миновать это препятствие. А дальше пробираемся по восточной оконечности земель Матвеича к лесу, занимаем удобный наблюдательный пункт и оперативно оцениваем обстановку.

Приняв это решение, я вернулся в лесополку и быстро направился вдоль дороги на север, к мосту, расположившемуся примерно в километре отсюда. Маскировку я не снимал ни на секунду, при этом передвигаясь максимально тихо. Если меня будут ждать возле моста, то вполне возможно выставят в засаде группу огневого охранения. И сейчас главное не нарваться на нее в этих самых посадках.

Но вокруг пока было тихо. Ни единого движения или постороннего шума. Хотя, если где-то здесь залег профессиональный снайпер, то вряд ли я его замечу, даже если пройду совсем рядом. Этот факт еще раз подтвердил важность тотальной маскировки.

Ну вот наконец-то и мост. Я долго и пристально вглядывался в него. Относительно широкая дорога пересекала реку по установленному на сваях прочному бетонному настилу. По его краям шли невысокие металлические ограждения. Хоть на первый взгляд тут абсолютно негде укрыться, но осторожность никогда не бывает лишней.

Мост был сделан довольно добротно. Как я понял, одним из его главных предназначений было обеспечение перемещения тяжелой военной техники в сторону аномалии с целью ликвидации серьезных угроз. Вся растительность вокруг была скошена под корень, вероятно, чтобы исключить возможность засады. И это обстоятельство сыграло сейчас мне на руку. Прилегающая местность, да и сам мост видны были, как на ладони.

Похоже, на самом мосту и возле него меня никто не ждет. Но это не значит, что в посадках неподалеку тоже никого нет. Так что, не снимая маскировку, я быстро пересек Ижицу и залег справа на небольшом возвышении. Теперь надо как следует осмотреться.

После моста дорога расходилась на два направления. Одно — стратегическое — вело прямиком к лесу, второе — к дому Матвеича. Как и у моста, вся растительность вокруг главной трассы была сведена практически к нулю. А вот дорога, ведущая к земле Степана и резко поворачивающая налево, не отличалась такой особенностью. Рядом с ней виднелись довольно густые посадки, где могла с легкостью укрыться вооруженная группа потенциального противника. Именно они и стали объектом моего пристального внимания.

И вот здесь мое наблюдение принесло первые плоды. Причем, засек засаду я не по визуальной информации, а по донесшимся до меня переговорам по рации. Конкретных слов я не разобрал, но это было и не важно. Главное, что засевшая группа обнаружила себя. И теперь дело оставалось за малым: выяснить точное расположение, численность и вооружение группы противника, затем оценить свои шансы на захват пленного и, отталкиваясь от этого, действовать дальше.

Из вооружения при мне был только нож. Револьвер Матвеича можно принимать в расчет, только как оружие психологического воздействия. Применив его по назначению, я сразу демаскирую себя. А этого мне сейчас совсем не нужно. Но, несмотря на это, я все равно достал его из рюкзака и повесил на пояс

Через полчаса кропотливой и неспешной работы я уже обладал всей полнотой необходимой мне разведывательной информации. В посадках в непосредственной близости от дороги засели двое. Вооружены они были автоматами, экипированы бронежилетами, а пара подсумков были под завязку забиты гранатами. Одним словом, подготовились ребята основательно. К ним уже поступила информация, что «объект» внезапно скрылся от наблюдения. Поэтому парочка вооруженных людей была начеку. Они неотрывно следили за мостом, который очень хорошо просматривался с этой точки.

Разговоров не вели. Только изредка перекидывались парой слов с кем-то по рации. Я не мог взять в толк, почему они не пользуются ноотрансиверами? Вполне себе удобная вещь. А потом вдруг представил залипшего на пару секунд в самый разгар боя бойца. Отвлекся на неожиданный голос в башке — получай пулю в лоб. Если рассматривать с этой точки зрения, то, возможно, рации не такое уж и плохое решение.

Я осторожно извлек из кобуры револьвер и бесшумно подкрался к наблюдателям со спины. Последние метры преодолевал очень медленно, стараясь при этом не смотреть на противника. Не знаю уж как, но человек, особенно тот, у которого все чувства обострены, каким-то образом ощущает направленный на него со спины пристальный взгляд.

Что ж, а теперь пришло время побеседовать с вооруженными товарищами.

— Не двигаться. Или грохну, — угрожающе проговорил я, деактивируя невидимость.

Двое бойцов мгновенно замерли. Один из них даже вздрогнул от неожиданности. Похоже, этот более слабый. Его и будем в первую очередь обрабатывать.

— Оружие отпустить, руки поднять. И медленно переворачиваемся на спину. — Заметив, что горе бойцы замешкались, я взвел курок. Звук был довольно красноречивый. А потом холодно добавил: — Пуля одиннадцатого калибра при попадании в каску с такого расстояния, если и не убьет, то вырубит точно. И, поверьте мне на слово, после этого вы уже не проснетесь. Так что повернулись! Быстро! — Последние две фразы я угрожающе прошипел сквозь зубы.

Здесь уже они ослушаться не посмели. Двое бойцов оперативно перекатились на спину и уставились на меня. Судя по их вытянувшимся лицам, они явно не ожидали что их обставит какой-то там молокосос. Мне же было плевать на то, что они про меня думают. Я уже примеривался к их частично открывшимся шеям. При любом неповиновении нож был готов выскользнуть из рукава и поразить одну из целей. Правда для этого надо немного поменять позицию. Я обошел приунывших бойцов сбоку, что значительно увеличило доступную мне зону поражения.

— Ладони держим на виду. Отползаем от оружия, — отрывисто скомандовал я.

Ситуация была довольно сложная. Слишком много опасных факторов не было устранено. Это и подсумки с гранатами, и ножи, торчащие на поясах, и обращенные ко мне лица, следящие за каждым моим движением. Со всем этим надо было срочно разобраться, чтобы перейти к фазе допроса. Но времени катастрофически не хватало. Если станет известно о потере связи с группой, то, думаю, сюда оперативно подтянется подмога.

У меня было несколько вариантов, как значительно упростить все дело. Оставалось выбрать один из них. И, как уже порой случалось в подобных случаях, с выбором мне помог один из пленных.

— Ты хоть знаешь, кто мы такие, урод? — злобно скривившись, прошипел он. — Тронешь одного из Дозора, считай, ты труп. На тебя объявят охоту и загонят, как шавку. Никуда от нас не денешься. Так что лучше бросай ствол и вали отсюда. А мы сделаем вид, что никого…

Договорить он не успел. Нож выскользнул у меня из рукава и разящей тенью врезался в шею излишне болтливому боевику Кровавого Дозора. Раздался сдавленный хрип и через несколько секунд все было кончено.

Таковы неписаные правила войны. Милосердие и человечность заканчиваются в тот момент, когда кто-то направляет на тебя оружие. После этого перед тобой уже не гражданский, а враг. И здесь есть только два варианта: либо ты его, либо наоборот. Без лишних соплей и сожалений.

Напарник убитого испуганно матюгнулся и попытался отползти подальше от внезапно приунывшего товарища. Но громоздкая амуниция явно была против таких телодвижений. Он барахтался в своем бронике, как черепаха, перевернутая на спину.

И это был самый подходящий момент, чтобы начать плотную и жесткую работу по извлечению полезной информации.

— Не двигаться, мразь! — процедил я сквозь зубы, дернув стволом.

В условиях катастрофического ограничения по срокам жесткий способ допроса будет самым действенным. На психологические приемы и фокусы просто нет времени.

Продолжая держать на мушке замершего в страхе боевика, я подошел к обнуленному и выдернул из шеи нож.

— Каску снять. Мордой в землю. Быстро! — параллельно с этим скомандовал я.

Пленный поспешно выполнил мой приказ. Я тут же отточенным движением отрезал у него подсумок с гранатами и откинул в сторону. Потом из подручных средств соорудил кляп, заткнул пленнику рот и связал ремнями конечности.

Вслед за этим последовала небольшая подготовительная работа клинком по болевым точкам. Возможно, мне бы выдали информацию и без таких радикальных мер. Но мне была нужна не просто информация, а максимально четкие и достоверные данные, без недомолвок и искажений. А для этого необходимо было быстро довести клиента до кондиции. Когда боевик перестал истошно мычать и более-менее успокоился, я хмуро посмотрел на него и холодно произнес:

— Я сейчас уберу кляп, и ты ответишь мне на все мои вопросы. Понял⁈ Иначе процедуру придется повторить. И тогда я уже не буду таким добрым.

Пленник бешено закивал и что-то болезненно промычал.

— Хороший мальчик, — деловито проговорил я и убрал кляп.

Подождав, пока пленник хотя бы немного отдышится и придет в себя, я задал первые вопросы:

— Кто вас послал и какая у вас задача?

— Нашу группу отправили вести наблюдение за мостом, — испуганно затараторил боевик Дозора. — Любого пересекшего мост следовало задержать и отконвоировать в усадьбу Савельевых. В случае оказания сопротивления — огонь на поражение. Обо всех инцидентах незамедлительно сообщать в штаб.

— Усадьба Савельевых? — Я вопросительно поднял бровь.

— Да. Дом, к которому ведет эта дорога. — Пленный мотнул головой в сторону владений Матвеича.

Признаться, я так и не удосужился узнать фамилию Степана, поэтому и не понял сразу, о ком идет речь. Но сейчас это было совсем неважно. Главное состояло в другом. Боевики Дозора должны были доставить меня в дом Матвеича. А это значит…

Внутри у меня начала просыпаться холодная ярость.

— Снег, ты мне нужен. Как можно скорее, — послал я мысленный сигнал волку и тут же получил положительный ответ: гримлок спешно выдвинулся в моем направлении.

— Кто вас нанял? — ледяным голосом спросил я пленного.

— Мистер Хилл. Легитимность его приказов была подтверждена шерифом Роджерсом.

До этого момента я еще продолжал на что-то надеяться, но сейчас отбросил это ненужное чувство. С этой секунды я просто машина: бесчувственная и беспощадная. В противном случае, если все-таки поддамся эмоциям, то наломаю таких дров, что мало не покажется.

— В каких еще задачах был задействован ты или твоя группа? — Мой голос звучал абсолютно ровно и даже несколько равнодушно. Иначе, если противник почувствует угрозу, то он закроется и перестанет выдавать информацию.

— Основные наши задачи заключались в захвате и зачистке поместья Савельевых.

— Ты лично участвовал в этой операции?

— Участвовал весь задействованный личный состав. В том числе и я. — Пленник, увидев, что я больше не проявляю агрессии, а даже наоборот — стал предельно спокоен, тут же разговорился.

Перед следующим вопросом я сделал небольшую паузу. Надо было максимально успокоиться, чтобы не выдать того, что сейчас творилось у меня внутри. Наконец, я его задал:

— Цели зачистки были выполнены?

Пленник, похоже, все-таки уловил что-то такое в моем голосе и тут же замялся. В следующий миг я уже крепко держал его голову, а лезвие моего ножа замерло в сантиметре от его глаза.

— Отвечай, мразь! — прошипел я сквозь зубы.

— Да, мать твою! Да! — в ужасе проблеял тот. — Все, находившиеся в доме, были ликвидированы!

От автора: Дорогие друзья! Продолжение истории выйдет завтра, 11.01. А пока можете добавить следующий том в библиотеку, чтобы вовремя увидеть оповещение о появлении первой главы:

https://author.today/work/536081