– Вот и весь детектив. – Софья сидела на кухне с чашкой чая и кроссвордом на столе. – Ни трупов, ни погонь, ни злодея в чёрном плаще со зловещим смехом. Как‑то даже неловко перед классиками жанра.

Кот по имени Рамзес, тот самый, Аннушка притащила его с какой‑то помойки, прошествовал мимо с таким видом, точно был он не бездомным оборванцем, а самим повелителем древнего Египта, случайно заглянувшим на огонёк.

– Ты‑то чего нос задираешь? – усмехнулась Софья. – Ещё вчера объедки подбирал, а сегодня уже фараонские замашки. Хотя… чем‑то ты напоминаешь мне Сухорукова. Такой же надменный взгляд и полное отсутствие совести. Только ты хотя бы мышей ловишь, а от него и этой пользы нет.

Рамзес зевнул с глубоким безразличием к философским изысканиям своей новой опекунши.

Софья улыбнулась.

– Впрочем, всё закончилось как надо. Плохие парни получат по носу, хорошие воссоединятся, а справедливость… – она взглянула на часы, – как обычно, припозднилась на двадцать пять лет, но всё‑таки пришла.

В животе заурчало, напоминая, что детективам тоже нужна пища, причём не только духовная. Софья вздохнула и направилась к холодильнику. Распахнула дверцу и обнаружила пугающую пустоту: одинокий огурец, баночка просроченного йогурта и пакет с чем‑то, что когда‑то, возможно, было сыром.

– Да, Шерлок Холмс, конечно, мог питаться одними только умозаключениями, но у меня пищеварительная система устроена иначе. А в холодильнике мышь повесилась. Придётся заказать что‑нибудь.

Софья набрала номер любимой доставки. Иногда она баловала себя и Анну чем‑нибудь эдаким.

– Добрый вечер! Мне, пожалуйста, рыбу по‑деревенски, картофельное пюре и салат из свежих овощей. И да, если у вас есть торт «Наполеон», то кусочек и его тоже. Потому что когда распутываешь семейные тайны, требуется много калорий… Что? Нет, это я не вам, это я философствую… Да, адрес тот же.

Софья подошла к окну. Энск уже зажигал вечерние огни, превращаясь из провинциального городка в россыпь мерцающих точек – чем вам не микрокосмос со своими галактиками и чёрными дырами?

Аннушка убежала на свидание… Первое свидание. Наверное, с Данилиным.

– Жаль, конечно, что не вписалась я в жанр настоящего нуара, – вздохнула Софья, глядя на своё отражение в стекле. – Зато получилась социальная шпилька с элементами морального втыкания. А это, знаете ли, тоже искусство.

Рамзес подкрался сзади и потёрся о её ногу, одобряя философскую мысль.

– Вот видишь, – хмыкнула она и наклонилась, чтобы погладить кота, – даже бывшие бродяги понимают ценность общения. А значит, не всё потеряно в этом мире.

Через двадцать минут в дверь позвонили – привезли ужин.

Софья расположилась за столом, развернула упаковки и с наслаждением вдохнула аромат пищи.

– За успешное расследование! – произнесла она тост, поднимая чашку с чаем. – И за то, чтобы в следующий раз злодей был поколоритнее, а тайна – позагадочнее. Хотя кого я обманываю, – она улыбнулась, отрезая кусочек рыбы, – самые страшные преступления всегда случаются в обычных семьях за закрытыми дверями. И раскрывать их – то ещё удовольствие… Но кто‑то же должен.

Когда с ужином было покончено, она аккуратно сложила упаковки, вымыла руки и вернулась к кроссворду. Поразмыслив над загадкой «детектив из пяти букв», Софья усмехнулась и вписала: «ЖИЗНЬ».

– В конце концов, – сказала она дремлющему на подоконнике Рамзесу, – жизнь – самый запутанный детектив. И финал всегда неожиданный.

За окном начинался дождь, смывая с улиц следы прошлого и готовя город к новому дню. А значит, скоро появятся новые тайны, новые загадки и новые клиенты для агентства «Шпилька»…