Ольга по очереди померила все, что принес продавец, и отложила для себя сиреневый, фиолетовый, и бирюзовый плащи, не зная на каком из них остановить свой выбор. Она представила себя мчащейся на коне с развевающейся за спиной яркой тканью. Красиво! Но вдруг в ее видении показался человек с большим луком и выстрелил в это яркое пятно.

Ольга задумалась. Конечно, приятно покрасоваться в нарядной одежде, находясь в свите короля или принцев. Но основное назначение плаща — укрывать владельца от непогоды в путешествии, а может и на войне. И здесь яркая расцветка не всегда окажется уместной.

— Я даже не знаю, на чем остановить свой выбор. А нельзя ли сделать так, чтобы сегодня он был сиреневый, завтра голубой, а послезавтра, к примеру, черный?

— Гм. Для этого нужен особый плащ. У нас есть такой, но он стоит в полтора раза дороже этих. И чтобы изменить его цвет, нужен маг, хотя бы слабенький. Простой человек этого сделать не сможет. Показать?

— Да.

Винг скрылся в соседнем помещении, а Ольга тем временем задумалась о том, что плащ-хамелеон, в котором она украла нагреватель у королевского мага, подстраивался под фон без участия человека, и если Краст его сам изготовил, то мир потерял очень умелого создателя амулетов.

Вскоре продавец вернулся, и продемонстрировал Ольге невзрачную серую накидку, которая у нее на глазах постепенно поменяла цвет на фиолетовый, а затем на голубой.

— Чудесно! Вы маг? — Поинтересовалась Ольга.

— Гм. Вообще-то я ученик мага, и иногда заменяю в лавке продавца.

— Я тоже ученица. Покажите, как вы это делаете.

Менять цвет плаща оказалось совсем нетрудно. По крайней мере, у Ольги получилось с первой попытки.

— Я беру его.

— Очень хорошо! С вас тридцать золотых, — обрадовался Винг.

— Подождите. Мне нужен еще один плащ, вот для этого мальчика, — Ольга показала на Ринка. — Только я не знаю, как быть с размером. Из маленького он скоро вырастет, а большой будет волочиться, и мешать при ходьбе.

— Вы хотите купить плащ мне!?

— Ты хочешь купить плащ Ринку!?

Два изумленных возгласа слились в один.

— Я не смогу спокойно ехать в тепле и уюте, в то время как рядом будет мокнуть под дождем маленький мальчик, — объяснила Ольга Марку. Тот только озадаченно покачал головой.

— Я уже не маленький, — буркнул Ринк.

— А ты не рассчитывай, что сможешь простудиться для того, чтобы не убирать в нашей башне и не ходить на занятия к Родалису.

— А что, если я заболею, то мне не надо будет работать? — снова удивился Ринк.

— Ну да. Дети, если они заболеют, должны лежать в постели и пить горячий чай с медом.

— О! — Глаза Ринка приобрели мечтательное выражение, а сам он непроизвольно прижался к Ольге, взяв ее за руку.

— Разве у вас в приюте было не так?

— Там считали что, если ты можешь ходить, значит здоров. Однажды, один мальчик заболел очень сильно, и не смог встать. Его перенесли в изолятор. И больше мы его не видели.

Ольга вздохнула, обняла мальчика, и поцеловала его макушку.

— Так у вас есть какие-нибудь предложения по поводу плаща для него? — Обратилась она к продавцу.

— Не волнуйтесь, тут нет никаких проблем. Плащ тем и отличается от остальной одежды, что его легко подогнать под любой размер. Я сейчас все сделаю. Какой цвет вы предпочитаете?

Ольга посмотрела на Ринка.

— Самый красивый — фиолетовый, — заявил тот.

— Значит, его и берем.

— Прекрасный выбор. Сейчас мы его подгоним подрост мальчика.

Винг скрылся в соседнем помещении, откуда вернулся с длинной лентой. Отрезал от нее два куска, с помощью которых заузил и укоротил плащ, сделав складку на спине, и подвернув подол.

— Это клейкая лента. С ее помощью, как видите, легко изменять размер подобной одежды. Может вам нужно еще что-нибудь? У нас есть сапожки, брюки, рубашки, перчатки и шляпы, которые не только не пропускают воду, но и практически не пачкаются, при этом для воздуха они не являются препятствием, и ваша кожа сможет свободно дышать.

— Так может проще купить амулет, который укроет нас от непогоды?

— Да, такое магическое устройство стоит дешевле. Но его постоянно нужно подзаряжать энергией, которая расходуется довольно быстро. Конечно, если вы сильный маг, вас не затруднит это. Но даже средней силы маги предпочитают покупать у нас одежду, подобную той, что я сейчас вам предложил, а не связываться с устройством, которое в самый неподходящий момент может их подвести.

Ольга вздохнула. С магической силой у нее обстояли дела не очень-то, а точнее — просто отвратительно. Поэтому, немного поколебавшись, она решилась на покупку. Весьма вероятно, что ей придется уехать из замка, а путешествовать с комфортом, все же приятней, чем мерзнуть на холодном ветру. Денег у нее с собой оказалось, как теперь выяснилось, маловато. При себе девушка имела семьдесят золотых, полученные за Дикого Тарантула. Но соблазн был слишком велик.

— Несите все. Буду мерить.

Через час она стала обладательницей полного комплекта водонепроницаемой одежды, включающего в себя все, что предложил ей продавец. Ринку, кроме плаща приобрели еще и шляпу, по виду напоминающую головной убор американских ковбоев. Ее размер регулировался с помощью тесемок, поэтому служить она могла так же долго, как и плащ. А вот из остальной одежды мальчик вырос бы за полгода, поэтому от нее пришлось отказаться. Денег на все, конечно, не хватило. Ольга заплатила семьдесят золотых сразу, и договорилась что Винг принесет покупки в особняк, тогда и получит оставшиеся шестьдесят монет.

Ролан тоже приобрел себе шляпу, пояснив Ольге, что капюшон плаща закрывает голову, а незащищенное лицо во время дождя заливает вода, что неприятно. И шляпа, с ее широкими полями, в этом случае будет очень кстати.

Ольга решила, что Ринку тоже необходимо обновить гардероб, поэтому на обратном пути они заскочили в лавку, где торговали обычной одеждой, и приобрели все необходимое. На всю его одежду, включавшую в себя сапожки, брюки, рубашку и курточку хватило того серебра, что Ольга взяла с собой. Мальчик был счастлив от свалившегося на него изобилия, а еще больше от той заботы, что о нем проявили.

— Ты знаешь, что на те деньги, которые ты сейчас потратила, можно купить в Белиге неплохой особняк? — Спросил Марк, когда они возвращались домой.

Ольга пожала плечами.

— Я ведь не могу надеть этот дом на себя, чтобы путешествовать в нем. А жить в столице я не собираюсь.

— А где ты возьмешь остальные деньги, которые должна заплатить Вингу?

— Я тут успела провернуть одно дело, и заработала на нем пару сотен золотых.

Марк крякнул.

— Если тебе в следующий раз понадобится компаньон, то смело обращайся ко мне.

— Хорошо, буду иметь в виду. Я смотрю, маги неплохо зарабатывают на своей профессии.

— Да, магические услуги и предметы пользуются хорошим спросом. Правда и патенты на эту сферу деятельности стоят недешево. Так что не все деньги, которые ты сейчас потратила, останутся у хозяина лавки. Но и бедствующим его, конечно, тоже не назовешь.

Глава 26

Утро следующего дня выдалось хмурым, с мелким, моросящим, похожим на осенний, дождем. Дорога, как и предупреждал Марк, раскисла, и всадники ехали по обочине, то и дело обгоняя купеческие телеги, которые с трудом тащили выбивающиеся из сил лошади. Впрочем, за трактом, видимо следили. В низинах он была вымощена толстыми, обтесанными, похожими на шпалы бревнами, или булыжниками. Так что совершенно непроходимых мест, на всем пути от Белиги до Ориги, Ольга не заметила.

Граф, опасаясь, что столичные бандиты захотят Келе отомстить, решил не рисковать, и приказал служанке вернуться в замок вместе с Ольгой. Чему та была очень рада, поскольку и сама боялась за свою жизнь. Гонец, привезший сообщение от Вениса также присоединился к их компании. Потому и месили сейчас дорожную грязь шесть лошадей.

Как и планировали, уже ближе к вечеру, достигли Бубока, где сытно поели, и отправились спать, чтобы завтра с рассветом тронуться в путь. Заключительный отрезок пути также преодолели без приключений, и к концу дня шестеро всадников въехали в открытые настежь ворота замка.

Увидев открывшуюся перед ней картину, Ольга ахнула. Чистая и просторная площадка у главного входа, какой она была в день ее отъезда в столицу, сейчас напоминала стоянку рыночных торговцев ожидающих ранним утром открытия городских ворот. Повсюду валялись какие-то мешки, лежали кучи различных овощей, а у стены возвышались четыре стога сена.

— Что тут произошло? — Недоуменно спросила Ольга.

— Кажется, граф не зря волновался за состояние дел в замке. И тебе предстоит большая работа по наведению в нем порядка, — ответил Марк, выбирая яблоко поспелее из кучи фруктов, сваленных прямо на землю между небольшим закрытым бочонком и мешками с каким-то зерном.

— И что мне со всем этим делать? — Уныло поинтересовалась Ольга.

Марк пожал плечами.

— Я уверен, ты что-нибудь придумаешь.

— Оля! — Из дворца выбежал улыбающийся Венис. — Как я рад, что ты вернулась!

— Я тоже рада тебя видеть! Что здесь произошло?

— Да ты понимаешь, Марконис возвращался вечером из Ориги, но не успел выехать из города, как там начался праздничный фейерверк в честь дня рождения принца. Его лошадь испугалась и понесла. Ну, наш управляющий и свалился с нее. Да так неудачно, что сломал себе ногу и сильно разбил голову о булыжную мостовую. Ему там оказали первую помощь, а потом привезли сюда. Сейчас я его лечу. А тут как раз начался сезон, когда арендаторы свозят часть урожая в замок. Я через день, после того как Марконис упал, выхожу вечером из дворца, а эта площадка уже завалена всякими овощами и мешками с зерном. И каждый день их становится все больше и больше. А где Лаврик?

Венис завертел головой, высматривая эконома.

— Лаврик ранен, и не скоро вернется, ему пока противопоказаны длительные переезды.

— Как это — ранен? На него что, кто-то напал?

— Вообще-то покушались на Вемону, просто Лаврику досталось больше всех.

— На Вемону покушались!? Кто!? Зачем!? Она жива?

— С Вемоной все в порядке, она жива и здорова. А вот Лаврик получил удар саблей. Жизни его теперь ничего не угрожает, но ходить он пока не может.

— Жаль. Надеюсь, он скоро выздоровеет. А следить за порядком в замке граф прислал Марка! — Догадался Венис.

Ольга вздохнула.

— Нет, не Марка. Меня.

— Ой! И как же ты думаешь со всем этим разобраться?

— Не знаю пока. С Марконисом сейчас можно поговорить?

— Нет. У него сильное сотрясение мозга, и он все время спит. С моей помощью, конечно.

— Ладно, сегодня отдохну, а уже завтра возьмусь за работу. Ужин скоро?

— Вы как раз вовремя успели. Идемте в столовую. Там и расскажете о покушении. Если это не секрет, конечно.

Ответить Ольга не успела. Откуда-то выскочил Шарч, и с разбега прыгнул Ольге на руки. Аура его переливалась волнами радости и удовольствия.

— Ты знаешь, он по тебе скучал. Места себе не находил. И, бывало, подойдет ко мне, посмотрит в глаза, и начинает мяукать, как будто хочет что-то сказать, — Венис почесал кота за ухом. — Теперь радуется, что ты вернулась.

— Ролан, ты с нами, или ты будешь в своей столовой ужинать? — Поинтересовалась Ольга.

— С вами. Одному скучно сидеть.

Во время еды Ольге пришлось подробно рассказать о нападении у реки и вторичной попытки убийства Вемоны. Она старалась приукрасить действия Ролан и Ринка, и приуменьшить свое участие. Но по внимательному взгляду, брошенному на нее Родалисом, стало понятно, что от старого учителя скрыть истинный ход событий не удалось.

После ужина Ольга и Венис поднялись в свою башню.

— Как продвигается исследование ларца?

Молодой человек вздохнул.

— Очень сложные и мелкие плетения. Никак не могу с ними разобраться. Записи Краста пока мало чем помогают. Кстати, я разговаривал Нимерой, так она тоже считает, что ларец предназначен не для путешествий между мирами. Теперь я езжу к ней на занятия через день. Я за последнюю неделю узнал больше, чем с Крастом за полгода.

— Прекрасно. Я очень рада за тебя. А то мне даже неудобно было, что ты по моей вине остался без учителя. Да, Венис! У меня возник вопрос по защитной магии. Почему наши амулеты успешно отразили магические атаки, и никак себя не проявили, когда разбойники использовали обычное оружие?

— Гм. Я когда-то и сам интересовался подобным положением дел. И вот, что я выяснил. Дело в том, что все защитные амулеты включаются при определенной силе магического поля. Чувствительность амулета заложена в его конструкцию магом, который его изготовил. Так что если магическое заклинание не очень мощное, то амулет может и не включиться.

Ольге вспомнилось заклинание, встроенное в булавку, с помощью которого хотели отравить Вемону.

— Да, я уже сталкивалась с подобным.

— Ну вот. Можно, конечно, изготовить и амулет, который реагировал бы на быстро несущийся в твою сторону предмет. Но ведь всякое движение относительно. Представь себе, что ты скачешь по лесу, и мимо проносятся ветви деревьев. Почти наверняка на одну из таких веток твой амулет и сработает. И обязательно силовое поле упрется в какой-нибудь ствол, и тебя отдачей выкинет из седла. Или в толпе, на рынке, кто-нибудь резко взмахнет рукой рядом с тобой и в результате, включившийся амулет толкнет несколько человек так, что они упадут. Разумеется, все недовольство пострадавших будет направлено на носителя амулета. Кроме того, такое магическое устройство не очень эффективно в ближнем бою. Потому что оно будет мешать, тебе самой сражаться. И оно не может мгновенно остановить стрелу или удар сабли, потому что силовое поле — это не броня. По воздействию на оружие оно больше напоминает плотный слой ваты. Поэтому сильный удар с короткой дистанции, скорее всего, пробьет магическую защиту. И рано или поздно, с человеком, имеющим такой защитный амулет, случалась какая-нибудь неприятность. И все претензии покупателя, или его родственников направлялись к изготовившему это магическое устройство магу. Все это привело к тому, что подобные амулеты сейчас никто не изготавливает. Да и спроса на них нет.