— А ты что, проверяла на себе действие этого заклятия? — Удивился граф.

Ольга пожала плечами.

— Нужно же было выяснить, как оно действует.

— Оля, а у тебя с головой все в порядке? — Осведомился Адрик.

— А что, нужно было на ком-нибудь из вас опыты ставить?

— Можно было поймать какое-нибудь животное, крысу, например.

— Я что, кошка, по подвалам бегать и крыс ловить?

— Ну, не ссорьтесь, — примирительно вмешался граф.

— А чего он меня ненормальной обзывает?

— Да, он всегда любил правду прямо в глаза резать, — подал голос Марк.

Ольга обиженно замолчала.

— И что же нам теперь делать? — Задумался граф.

— Нужно обратиться к королевским следователям, — посоветовала Ольга.

— Мы и сами можем поймать этого Бриска, если он, конечно, придет на встречу, — пожал плечами Адрик.

— Придет, — уверенно заявила Ольга.

— Думаешь, он очень хочет дать Келе два золотых?

— Она теперь для Бриска очень опасна, как свидетель. И на этой встрече он попытается убить ее.

— Вот тут мы его и схватим, — уверенно произнес Адрик.

Ольга отрицательно покачала головой.

— Он может прийти не один. И тот второй убьет Келу, а мы не сможем этому помешать, потому что не умеем. Такие дела должны делать профессионалы. Вы готовы взять на себя ответственность за жизнь девушки?

Адрик немного подумал.

— Нет, не готов. Ты права, нужно, чтобы этим занималась стража и сыщики.

— Хорошо. Так и сделаем, — согласился граф.

Граф и Адрик поехали в министерство охраны, захватив с собой футляр с булавкой, и вскоре вернулись вместе со следователем, который вел дело о нападении во время охоты. Тот долго беседовал с горничной в кабинете графа, потом немного поговорил с Ольгой, но очевидно она ничего нового к уже полученной информации не добавила.

Два следующих дня Ольга беззаботно гуляла с Роланом и Ринком по городу. Заглянула как-то к портнихе. У той работа кипела с утра до позднего вечера. Чтобы не отказываться от заказов, ей пришлось арендовать помещения, в которых она разместила швей. Сама она и обе ее дочери непрерывно снимали мерку и кроили новые купальные костюмы, так внезапно вошедшие в моду.

Но все были довольны. Наемные работники радовались хорошему заработку, а портниха с дочерьми были в полном восторге от свалившегося на них богатства. За один костюм она брала пять золотых, и все равно они расхватывались как горячие пирожки. Ольга похвалила ее за расторопность, благодаря которой клиенты не переходили пока к конкурентам.

— Я не понимаю, почему вдруг так резко изменилась мода? И откуда вы заранее знали, что это случится? Да еще и покрой мне заблаговременно принесли, — удивлялась портниха.

— Так сложились обстоятельства, — улыбнулась Ольга.

Наступил день встречи Келы с Бриском. И тут возникла проблема. Девушка вдруг поняла, что ей грозит смертельная опасность, и она наотрез отказалась идти на свидание. Ее долго уговаривали, убеждали, что поблизости всегда будут сыщики, которые не допустят, чтобы ей причинили вред, но все напрасно. Горничная плакала, но выходить из дома не собиралась. Наконец она заявила:

— Хорошо! Я пойду на это проклятое свидание, но только вместе с Олей. Она спасла детей графа, значит и меня сможет защитить.

С этой просьбой и обратился к Ольге следователь, которого звали Зерник. Очевидно, он опасался, что Ольга тоже откажется идти, поэтому сразу принялся убеждать ее в безопасности данного предприятия.

— А где назначена встреча? — Остановила его Ольга.

— На центральном рынке, — смутившись, ответил следователь.

— Как же вы собирались оберегать Келу в той сутолоке, что царит там?

Зерник смутился еще больше и стал расхваливать своих сотрудников, и их большой опыт в такого рода делах. Он заверил Ольгу, что они будут следовать недалеко от девушек, чтобы прийти на помощь при малейшей для них угрозе.

Ольга отрицательно покачала головой.

— Слишком близко идти нельзя. Убийцы, скорее всего, тоже имеют большой опыт своей своеобразной работы, могут заметить сопровождение и скрыться. А мы потеряем ниточку, что ведет к заказчику. И значит, сохранится угроза новых покушений на Вемону, да и на Келу тоже. Так что сыщикам нужно находиться на таком расстоянии от нас, чтобы никто ничего не заподозрил. А это опасно, потому, что в нужный момент они могут не успеть. Так что Кела правильно боится этого свидания.

— Так вы отказываетесь? — Уныло спросил ее следователь.

— Почему отказываюсь? — Удивилась Ольга. — Я же говорю, что сегодня лучший момент выйти на организатора всех этих покушений. Значит, я иду с Келой. Мне только нужно переодеться.

Через полчаса Ольга предстала перед Зерником. Тот ее не узнал, и удивленно посмотрел на стоящую перед ним служанку в сером платье, с красным лицом, и в платке, покрывавшем ее голову.

— Господин следователь, это я, Оля. Мы можем идти.

Зерник удивленно спросил: — А что у вас с лицом?

— Немного потерла свеклой. Если за домом графа следили, то меня могут узнать. А это ни к чему, мне кажется. Так мы идем?

Через некоторое время девушки ходили по рынку, делая вид, что выбирают продукты. Сопровождающих Ольга не видела, хотя знала, что они крутятся где-то поблизости. Она постаралась обострить до предела все свои чувства и умения. Было забавно наблюдать, как меняется аура у продавцов и покупателей, когда они спорят о ценах, или пытаются, обмануть противоположную торгующуюся сторону. Пару раз прошмыгнули карманники с равнодушным и беззаботным видом. Но магическим зрением Ольга видела, что они очень внимательны и сосредоточены. Кела играла свою роль отлично. Она улыбалась, спорила с торговцами, или просто что-то говорила время от времени, поглядывая по сторонам, в общем, вела себя вполне естественно. Внезапно она незаметно толкнула Ольгу локтем. К ним приближался, улыбаясь, красивый парень. Очевидно, он заметил их первым, а может, их вели еще от входа на рынок, потому что между ним и девушками народу толкалось довольно много, и заметить их, ничем не выделяющихся в толпе, было довольно сложно.

— Привет! — Протолкавшись к ним, произнес молодой человек. Хоть он и улыбался, в его ауре Ольга ощутила угрозу, хотя пока неявную.

— Привет! — улыбнулась ему Кела.

— Ты сегодня с подругой?

— Нам поручили купить продукты, а одной тащить все тяжело. Это Ланка. Она у нас недавно начала работать. — Ольга и Кела заранее договорились об имени. Вдруг до убийц дошли какие-нибудь слухи о девушке Оле.

— Ну что ж, походим втроем. Ты выполнила мою просьбу? — многозначительно посмотрев на Келу, спросил Бриск.

— Нет. Ты знаешь, все время что-то мешало. То занята чем-нибудь была, то в нужном месте кто-нибудь крутился. Думаю что сегодня, после возвращения с рынка у меня все получится, — ответила, как и договаривались, девушка.

Следователь надеялся что, узнав о том, что амулет с заклятием еще не установлен, на Келу не станут покушаться, и у сыщиков появится возможность проследить за убийцами.

Ольга заметила, что Бриск разочарован.

— Ну, тогда и вознаграждение получишь в следующий раз.

До сих пор события развивались по намеченному плану. Внезапно Ольгу охватило беспокойство, затем она заметила, невысокого, худощавого мужчину с аурой явно агрессивной направленности, который, не торопясь, продвигался сквозь толпу, постепенно приближаясь к ним. Вскоре его заметил и ухажер Келы. Встретив взгляд незнакомца, он отрицательного мотнул головой. Тот, видимо, понял, потому что изменил направление своего движения. Теперь он обходил группу молодых людей стороной. Но на него уже обратили внимание и сыщики. Один из них, очевидно опасаясь за жизнь девушек, решил приблизиться, но сделал это слишком быстро, и его маневр не остался незамеченным. Незнакомец не изменил выражение своего лица, только стрельнул глазами в сторону неловкого охранника, и продолжал идти все той же неспешной походкой, но теперь он шел по кругу, в центре которого находилась Кела, а аура его источала смертельную угрозу.

Ситуация явно изменилась, но как на нее реагировать Ольга не знала, потому что внешне все выглядело так же как и раньше. Ничего не заметивший Бриск продолжал что-то говорить, приблизившийся сыщик остановился у какой-то торговки, а вокруг беспечно сновали посторонние люди. Наконец убийца, а Ольга больше не сомневалась в профессиональной принадлежности незнакомца, подошел к своему напарнику со спины и немного сбоку на расстояние вытянутой руки, но так, что тот ничего не заметил. Кела сейчас стояла довольно далеко от него, и ее прикрывал своим телом ухажер. Но столь явное желание нового лица приблизиться к ней насторожило Ольгу. Она сместилась немного в сторону и находилась сейчас на одинаковом расстоянии от обоих мужчин. Поэтому, когда незнакомец резко выбросил руку вперед, Ольга успела подбить ее снизу, и вместо шеи нож полоснул по подбородку Бриска.

— Берегись, — крикнула она, перехватывая руку с ножом, и выворачивая ее.

Раздался хруст, противник взвыл и упал на колени. Бриск бросился, было бежать, но Ольгина подсечка свалила его на землю, а встать ему уже не дали подоспевшие сыщики. Его напарника со сломанной рукой скрутили люди из второй группы прикрытия. Вскоре прибежал и раскрасневшийся Зерник.

— Я все видел из окна! — Взволнованно сообщил он Ольге. — Ты знаешь, кого ухитрилась обезвредить? Самого Дикого Тарантула!

О! — Восхитилась Ольга. — А что, тарантулы бывают домашними? — Заинтересовалась затем она.

— Ты не понимаешь! Это кличка самого опасного наемного убийцы Ларии. Мы его ловим уже десять лет, и всякий раз он уходил от нас, предварительно выполнив свой очередной заказ.

Подъехали кареты, в которые затащили обоих преступников, и вскоре на рыночной площади ничего не напоминало о произошедшей скоротечной схватке. Об Ольге и Келе в суматохе забыли.

— Будем надеяться, что они смогут выяснить, кто за всем этим стоит, — сказала Ольга. — Впрочем, тебе, Кела, уже нечего опасаться. Бриск схвачен, а кроме него ты никого из шайки не знаешь, и значит, теперь угрозы ни для кого не представляешь.

— Вот и чудесно! А то я от страха ночью не могла заснуть, — Кела помолчала, потом вздохнула. — Жаль. Такой парень красивый! Я только не поняла, почему тот второй хотел убить его, а не меня?

— Вообще-то сначала он направлялся к тебе, но Бриск подал ему знак, что ты еще не выполнила задания, и он уже собирался уходить, когда заметил нашего охранника. Вот тогда он и решил избавиться от напарника, потому что его лицо сыщики уже запомнили, а через него можно выйти и на других бандитов. Конечно, Тарантул затеял рискованное дело. Но, во-первых, он не знал, не схватят ли Бриска прямо здесь, на рынке, а во-вторых, он понадеялся на свою удачу и ловкость. Ты же слышала, его уже десять лет ловили.

— Да, и все никак не могли поймать, пока он на тебя не нарвался. Все-таки правильно я настояла, чтобы ты со мной пошла, — заключила Кела. — Ой! Извините, госпожа Оля!

— Да ладно тебе, — отмахнулась Ольга. — После такой совместной переделки пора переходить на ты. Тем более что ты не оплошала. Бриск ничего не заподозрил во время разговора с тобой.

Так беседуя, девушки вскоре подошли к особняку. В дом заходили с черного хода, как и положено слугам. И сразу же наткнулись на Адрика.

— О, Кела! Очень удачно, что я тебя встретил. Как все прошло? А ты кто такая? — Посыпались из него вопросы. Он не видел Ольгу с утра, и поэтому сейчас не узнал ее. — Оля!? — Вдруг дошло до него. — Что у тебя с лицом?

Ольга только сейчас вспомнила, что намазалась свеклой перед выходом.

— Покраснела от стыда, когда увидела, в каком месте у вас штаны порваны — буркнула она, протискиваясь бочком между Адриком и стеной.

— Где? — Начал осматривать себя молодой человек. Когда он убедился, что с одеждой у него все в порядке, девушки уже убежали, прыская от сдерживаемого смеха. Уж очень забавно выглядел ощупывавший свои штаны, виконт.

Кела направилась к своим подружкам-горничным, делиться новостями и впечатлениями, а Ольга в свою комнату, чтобы переодеться, и привести в порядок свое лицо. Впрочем, в последнем она не преуспела. Частично свекла, конечно, смылась водой, но от яркого румянца на щеках, избавиться до конца не удалось.

"Нет! Ну, на какие жертвы приходится идти, чтобы разоблачить этого злоумышленника! Да ему брови за это повыщипывать, и то мало!" — Думала Ольга, недовольно разглядывая свое лицо в зеркале.

Вскоре ее пригласили в кабинет графа, где Кела, прибежавшая раньше Ольги, оживленно рассказывала присутствующим о событиях на рынке. Повествование ее было очень эмоциональным и подробным, так что Ольге нечего было добавить. Она только подтвердила все сказанное горничной.

Глава 25

На следующий день, благодарный за помощь следователь, посетил графа, чтобы проинформировать того о результатах своей работы. В кабинете хозяина особняка присутствовали все члены семьи, а так же Марк и Ольга.

Зерник поведал, что футляр со смертельным амулетом Бриску передал слуга графа Унги. Ольга вспомнила, что пение дочери именно этого графа так понравилось всем в первый вечер королевского бала.

— Видимо его кто-то предупредил, — с сожалением продолжил следователь. — Потому что и граф, и этот слуга вчера вечером срочно покинули столицу. А его жена и дочь очень удивились, увидев сегодня утром стражников у своего дома. Очевидно, они ничего не знали о преступных действиях главы рода.

— А не проще ли было бы графу спрятать, или убить этого слугу, а самому все отрицать? — Поинтересовалась Ольга.

Зерник отрицательно покачал головой.

— Король во всеуслышание заявил, что нападение на Вемону, которое произошло на охоте — это преступление против короля. Поэтому на допросах обвиняемых или свидетелей, будь это сами принцы, или королева, всегда присутствует маг, который обнаружит любую ложь в показаниях. Конечно, бегство графа косвенно доказывает его вину, но теоретически то, что он покинул столицу именно сейчас, может быть простым совпадением. Поэтому пока официально мы ловим только его слугу. Но я думаю, что Вемоне теперь ничего не угрожает. Граф Унга видимо, хотел выдать свою дочь Синалу замуж за принца, и считал Вемону наиболее опасной ее соперницей, но теперь, когда его заподозрили в преступлении, а сам он в это время скрылся в неизвестном направлении, об этом не может быть и речи. Король ни за что не согласится на брак своего сына с дочерью человека запятнавшего свою репутацию. Впрочем, бдительности вам лучше не терять. Незамужних, знатных девушек в королевстве достаточно и без Синалы.