Недовольный молодой человек встал, и начал одеваться.

— Ну вот! Все вы бабы такие! Как затащите в постель, так сразу какие-то претензии и капризы. А ведь мы просто приятно провели время.

Ольга, неожиданно для самой себя, успокоилась.

— Тем более вам следует поторопиться. А то ведь я — опасная паучиха, заманившая в свои сети маленькую, беззащитную муху, какой является гвардейский офицер по имени Адрик Гиди, могу выпить всю ее голубую кровь. Поспешите, господин муха. Пока я добрая.

Видимо слова Ольги задели виконта, поскольку процесс его облачения в одежду значительно ускорился, и вскоре молодой человек выскочил из комнаты, на ходу надевая камзол.

Огорченная Ольга рухнула на кровать. Она закрыла глаза, и дала волю своим переживаниям, мысленно пожалела себя, и обругала Адрика. Затем вздохнула.

"Так все, беру себя в руки. Ничего не было, ничего страшного не произошло. Все хорошо. Жизнь прекрасна и удивительна. И разные мелкие досадные недоразумения только добавляют ей остроты", — убеждала она сама себя.

Помедитировав таким образом некоторое время, девушка внутренне усмехнулась. В конце концов, с ней случилось лишь небольшое приключение о котором, спустя некоторое время, забавно будет вспомнить. Она еще немного полежала, затем умылась, и с улыбкой пошла в столовую.

Через два дня, после этого случая, вся графская семья в сопровождении Марка, эконома Лаврика, парикмахера Арсана, двух десятков лакеев и слуг и десятка стражников, отправилась в столицу. Ольга пока осталась в замке. Она договорилась с графом, что приедет в Белигу немного позже, после того как организует ремонт и перестройку комнат в хозяйском крыле дворца

Адрик все прошедшее до отъезда время Ольгу избегал, чему та была только рада. Да и дни вдруг оказались очень насыщенными разнообразными хлопотами. Она попросила Лусию сшить еще пару купальных комплектов, нового, придуманного ею самой, фасона, и примерки занимали довольно много времени. Ей несколько раз приходилось ездить в Оригу принимать смесители и устройства, запирающие воду в сливных бачках, проверять изготовление фарфоровых умывальников и унитазов, заказывать кафель и мраморные плиты для ванных комнат. Кроме того, она изучала устройство межэтажных перекрытий в местах, где планировала провести трубы. В этом ей неоценимую помощь оказали возможности магического видения. С его помощью она наметила прокладку труб так, чтобы обойти несущие балки и труднопроходимые места.

Работы в крыле, где жила Ольга уже велись. Здесь она решила сделать в каждой комнате небольшой санузел, состоящий из унитаза, умывальника и душа. Благо размеры помещений это позволяли. Несколько комнат на этаже были свободны, в них, в первую очередь и начались работы, чтобы потом постепенно переселять сюда жильцов этажа, по мере дальнейшего продвижения работ.

Венис закончил изготовление второго нагревателя, и теперь кухня, и столовая были полностью обеспечены как холодной, так и горячей водой. Повар и другие работники общепита восторженно рассказывали всем о том, как стало удобно им теперь работать, и тем самым, подстегивая нетерпение остальных обитателей замка, жаждущих приобщится к сантехническим удобствам.

Как только хозяева замка уехали, заблаговременно прибывшие строители приступили к переустройству их апартаментов. Перегородки, отделяющие от спальни ванную комнату, делали из досок, и работа продвигалась быстро. Спальня графини не перестраивалась, поскольку ванную Ольга спланировала устроить в соседней комнате, нужно было только прорубить дверь в смежной стене. С этой задачей рабочие справились в первую очередь, и настала пора отделки комнат. К дизайнерской работе Ольга привлекла художника Микаса. Среди знатных и богатых семейств Ларии в настоящее время было модным обивать стены и потолок тканью. Предыдущая обивка была бледно-розовой с беленькими мелкими цветочками. Графиня, озабоченная отъездом и предстоящей битвой за жениха для Вемоны, сказала Ольге по поводу ремонта:

— Делай, как знаешь, если мне не понравится — потом переделаю".

После долгих обсуждений, решили обивку взять с фоном насыщенного синего и голубого цвета, подчеркнуть линии дверей и окон, и сделать балдахин над кроватью, которая смотрелась в большой комнате несколько неуютно.

С ванной комнатой дело обстояло сложнее. Часть ее, предназначенную служить будуаром, Ольга планировала обить тканью, часть кафелем и мрамором. Сама ванная, скорее маленький бассейн, так же должна быть из мрамора. Под нее необходимо было подвести толстые балки, так как Ольга боялась, что перекрытия не выдержат веса емкости с водой.

Обсудив все с Микасом и бригадиром строителей, дав ценные указания Венису и сантехнику по поводу эксплуатации водопровода, Ольга через три дня после отъезда графа, и сама засобиралась в столицу, поскольку подходило время бала, на котором она должна была помогать Вемоне.

Нерешенным остался вопрос с ее прической. Сейчас у Ольги были волосы чуть ниже плеч. Создавать на голове что-нибудь сложное, ей не хотелось, да и неизвестно, останется ли для нее время у Арсана, который в первую очередь будет заниматься внешним видом графини и Вемоны. Поэтому, вспомнив о Лусии, девушка отправилась к той за помощью.

Прическа, которую Ольга попросила помочь ей сделать, портниху очень удивила, но спорить Лусия не стала, и вскоре она и четыре ее швеи заплетали на Ольгиной голове тоненькие косички, завязывая их на концах разноцветными ленточками.

— Ты знаешь, мне нравится, — критически оглядев законченную работу, признала Лусия. Маленькие помощницы с ней восторженно согласились.

— Это еще и практично, поскольку такая прическа долго сохраняет свой первоначальный вид, — заметила Ольга.

Перед сном девушка решила попрощаться с Венисом, поскольку собиралась выехать рано утром, еще до завтрака. Тот изучал записи Краста в кабинете, на втором этаже башни. Молодой маг сидел в кресле за столом, а на диване лежал Ринк с книгой в руках. Родалис сумел заинтересовать своего нового ученика историей, рассказав ему о некоторых битвах древности, и теперь мальчик без всякого принуждения читал описания всевозможных войн. Под боком у Ринка спал, вытянувшись во весь рост, Шарч, который в промежутках между драками с собаками, походами в Маслянку к знакомым кошкам, и играми с Лашкой, предпочитал теперь отдыхать в кабинете. По всей видимости, он признал Ольгу, Вениса и Ринка своей семьей. Причем себя он считал по старшинству вторым, после Ольги.

С Ринком у кота по началу отношения не заладились. После того, как Шарч сильно поцарапал мальчика, когда тот пытался поносить на руках и погладить "маленького котика", в то время как "котик" куда-то собрался по своим делам, Ринк признал в Шарче опасного зверя, и стал того опасаться.

Но однажды во дворе замка на мальчика напала Нерва — большая сука из охотничьей своры, фаворитка вожака стаи, огромного кобеля Брюста. Дело могло закончиться бедой, если бы не Шарч. Тот врезался в бок Нервы серым комом с такой скоростью, что та отлетела от Ринка на пару метров, а затем с визгом скрылась в псарне. С тех пор между мальчиком и котом установились дружеские отношения, основанные на взаимном уважении чужих интересов.

— Всем привет. Что читаем? — поинтересовалась Ольга.

— Историю Курасской войны, — не отрываясь от книги, ответил ей мальчик.

— Привет, — подал голос Венис, так же, не поднимая своего взгляда от записей.

— Я зашла попрощаться. Вы помните о том, что я завтра уезжаю?

— Помним, помним. Ты ведь ненадолго, — рассеяно отозвался Венис.

— Ну, пока. Да, кстати! Как вам моя прическа?

Молодые люди, наконец, отвлеклись от чтения, и посмотрели на Ольгу. Челюсти у них поползли вниз, а глаза широко раскрылись.

— Ух, ты! Здорово! Вы сами это придумали? — Первым в себя пришел Ринк.

— Я видела раньше подобные прически, теперь вот решила на себе попробовать.

— Тебе идет, — одобрил Венис. — Впрочем, мне кажется, тебе все пойдет.

— Надеюсь, что графу тоже понравится, а то еще заставит все расплести.

— Хорошо вам. По столице походите, на бал попадете, — вздохнул Ринк.

— А ты что, тоже хотел бы поехать?

— Ну да. Я ведь никогда не бывал в Белиге.

— Может, возьмешь его с собой? А то сидит все время в замке, ничего не знает об окружающем мире, — предложил Венис. — Да и тебе он может пригодиться.

— Ты верхом ездить умеешь? — Поинтересовалась Ольга у мальчика.

— Умею.

— Тогда завтра утром чтоб был готов. Выезжаем до завтрака, перекусим что-нибудь в пути. К вечеру мы должны быть на месте. А сейчас иди, собери нужные вещи, и спать.

Глава 22

Светало в это время года рано, но взошедшее солнце застало путешественников уже у Ориги. Ольга ехала на, понравившейся ей, кобыле Марго, а для Ринка она выбрала Нюру, как самую спокойную лошадь. Время от времени она с тревогой поглядывала на мальчика. Тот держался в седле не слишком уверенно.

— Ты сколько раз ездил верхом?

— Три. Или четыре.

Ольга хмыкнула.

— И как же это случилось?

— Ну, в прошлое лето мы с ребятами, как самые старшие, пасли скот. Там были и кони. Вот тогда я и научился ездить на них.

— Понятно. Ну, смотри, в Белигу мы должны прибыть сегодня. Меня граф ждет. Так что будем поспешать.

— А, ерунда! Доедем, — уверенно сказал мальчик.

Когда они подъехали к трактиру в Бубоке, на полпути к столице, уверенности у Ринка поубавилось. Он с трудом расправил одеревеневшие мышцы и неуверенной походкой прошел вслед за Ольгой в зал. На аппетит его усталость, правда, не сказалась, и они быстро умяли поданный служанкой обед. Получасового отдыха мышцам мальчика оказалось явно недостаточно, но он стойко вытерпел всю дорогу. Хотя вечером, у графского особняка в столице, Ольге пришлось самой снимать Ринка с лошади.

— Ну, слава богам, приехала, — проворчал вышедший на встречу Марк, — тебя вообще-то еще вчера ждали.

— Не успела я, дел было много. А чего волновались-то? Ведь день рождения принца и бал завтра.

— Так мало ли чего. Вдруг в дороге что случится, вот все и начали беспокоиться.

Дом был заполнен графской семьей и слугами, но для Ольги оставили небольшую комнатку, в которую с трудом вместились, кровать, и шкаф. Ринку нашлась лежанка в помещении для слуг.

С утра следующего дня началась подготовка к балу. Женскую половину графской семьи помыли, растерли, затем Арсан долго возился, сооружая сложные прически на головах Вемоны и графини. После чего настала очередь одежды. Вемона выбрала бледно-розовое платье с пышной юбкой, а графиня предпочла салатовый цвет. Ольга надела темно-зеленое платье с желтыми вставками, на ее взгляд очень красивое.

Когда она появилась в зале перед отбытием во дворец, все находившиеся там сразу замолчали. До сих пор никто из присутствующих не видел Ольгу в новом платье и с прической косичками.

— Да, смело и оригинально, — прокомментировал Ольгин вид Адрик.

Граф с сомнением смотрел на нее.

— Вы не переживайте, — успокоила его Ольга, — просто всем говорите, что я чокнутая магичка.

— Гм, действительно, почему бы мне это и не сказать, тем более, что так оно и есть.

Относится ли это замечание к тому, что она магичка, или к тому, что она чокнутая, граф не уточнил.

— Есть еще один момент, — продолжил он. — На бал мы можем взять одну фрейлину, роль которой будешь играть ты. Но она должна быть дворянского звания. Поэтому ты теперь безземельная дворянка дона Оля Лаэция. Соответствующий документ я подписал. Возьмешь его потом у Лаврика.

— Спасибо, господин граф.

Торжественный прием проводился в летнем павильоне, все окна которого открыли, из-за стоявшей сильной жары. В зале собралось человек триста — четыреста. Здесь были мужчины и женщины, пожилые, молодые и совсем юные. Объединяло их все одно — они относились к высшему свету королевства Лария. Люди медленно передвигались по залу, собирались в группы, обсуждая какой-нибудь вопрос или сплетню, или просто стояли у окна.

Королевская семья сидела в креслах на возвышении. К ним выстроилась очередь из желающих выразить свое уважение и восхищение правителю и его сыну. Граф Гиди с домочадцами поздравили принца одними из первых. В очереди они не стоял. Более мелкая знать расступилась, и пропустила один из знатнейших родов вперед.

Король и королева помнили имена всех подходивших к ним дворян. Они приветливо улыбались, задавали вопросы об отсутствующих, проявляли живое участие в семейных делах, в общем, держали руку на пульсе высшего общества — опоры королевства.

Виновник торжества, принц Гарлин — молодой человек, которому сегодня исполнилось двадцать два года, худощавый, среднего роста, с густыми светлыми волосами и приятным лицом, стоял рядом. Было заметно, что ему скучно, и он с нетерпением ждет окончания нудного действа. Его брат и сестра, недолго посидев рядом с родителями в начале поздравлений, вскоре, под различными предлогами покинули пьедестал, и сейчас кучковались в сторонке со своими сверстниками. Наследника престола окружали нынешние друзья и собутыльники, в будущем министры и советники, а пятнадцатилетняя принцесса о чем-то щебетала со своими подружками-фрейлинами.

Семейство графа и Ольга вместе с ними неторопливо передвигались по павильону, раскланиваясь с встречающимися им навстречу людьми. Девушка постоянно ловила на себе любопытные взгляды гостей. Она заметно выделялась среди других женщин своим платьем и прической.

— Интересно, тут собрались все дворяне королевства? — Поинтересовалась Ольга у Вемоны.

— Нет, что ты. На такие торжества приглашаются только бароны и выше. А простые дворяне сюда могут попасть только как сопровождающие графа или герцога.

— А граф может присвоить кому-нибудь титул барона?

— Раньше мог. Но лет сто назад, тогдашний король оставил это право только за собой. И если до этого у каждого графа была своя свита, то теперь все дворянство потянулось в столицу, к королю. А нам сейчас даже фрейлину найти проблема.