— А действительно, почему наняли именно Рихаса, и когда? И еще, Мириса уже служила гувернанткой у Вемоны, в момент его появления?

— Рихас появился недели через две после последнего бала, на котором была Вемона. Это было где-то полгода назад. Откуда он взялся, кто его порекомендовал графу, я не знаю. А Мирису наняли еще позже, примерно через месяц после Рихаса.

— Интересно. Ладно, я пойду к себе, мне надо об этом подумать.

Осуществить свое намерение Ольге не удалось, потому что у дверей ее комнаты девушку поджидал лакей в ливрее.

— Госпожа Оля, вас господин граф зовет. Извольте следовать за мной.

В кабинете хозяина замка Ольга обнаружила Краста, который сидел на стуле рядом со столом и о чем-то беседовал с графом. При появлении Ольги они замолчали и оба внимательно посмотрели на нее. Было заметно, что граф сильно расстроен.

— Что-то не так? — Поинтересовалась Ольга.

Граф вздохнул.

— Все не так Оля. Но ты тут не причем. Вемона осталась без учителя музыки и танцев, а ей нужно продолжать занятия, так как я хочу, чтобы через полгода, на свадьбе старшего принца, она могла бы покорить своей красотой, манерами и умением танцевать любого из присутствующих молодых людей. Учитель музыки должен приехать сегодня. Но он не сможет танцевать с Вемоной в силу своего возраста. Я прошу, чтобы ты на некоторое время стала ее партнершей на этих уроках. Тебе надо будет выучить все эти танцы и, возможно, игре на каком-нибудь музыкальном инструменте.

— Ой, а на инструменте-то мне, зачем учиться играть?

— Ну, возможно тебе придется аккомпанировать Вемоне во время ее пения. И еще, она девушка молодая, горячая. И я хочу, чтобы ты была чаще рядом с ней, чтобы уберечь от какого-либо опрометчивого поступка. За это я буду платить тебе два, нет три золотых в месяц, пока ты будешь исполнять эти обязанности.

— Хорошо господин граф, я согласна. Но мне кажется, что вы должны рассказать мне, что произошло в наше отсутствие. Ведь я теперь буду много общаться с Вемоной, и все равно узнаю что-то от нее или кого-либо другого, но у меня может сложиться искаженное представление о том, что случилось. А это может привести к ошибкам в моих поступках и поведении, и привести к непредвиденным последствиям. Поэтому я хотела бы узнать ваше мнение о произошедших событиях.

Граф покряхтел. Чувствовалось, что ему очень неприятен предстоящий разговор.

— Ну, хорошо. Недавно я зашел в зал для танцев во время занятий и увидел, что Вемона и Рихас целуются, причем поцелуй не был братским. Рихаса я приказал запереть в подвале, но ему удалось сбежать. Вемона до сих пор сидит в своей комнате и почти никуда не выходит. Хотя сейчас ее не запирают. Скажу прямо, я очень огорчен и возмущен ее поступком. Дочери графа не пристало целоваться с каким-то танцором.

— А Вемона как-нибудь объясняет свое поведение?

— Я с дочерью после этого случая не разговаривал. Матери же она несет какую-то чушь о том, что на нее нашло какое-то затмение, и она сама не понимает, как это с ней произошло.

— А вы не допускаете, что это правда, что она оказалась под воздействием чар?

— У каждого члена семьи есть охранный амулет, — вскинулся Краст.

— А Вемона всегда его носит, находясь в замке?

— Да, — ответил граф, — я так думаю, — уже не так уверенно добавил он.

— Давайте спросим у Вемоны, — предложила Ольга.

Граф позвонил в колокольчик.

— Приведи сюда Вемону, — приказал он появившемуся слуге.

Через пять минут дочь графа, несчастная, с заплаканными глазами переводила поочередно взгляд на присутствующих в комнате, время от времени, шмыгая носом.

— Где твой охранный амулет? — Спросил у нее граф.

Вемона полезла рукой за пазуху. На лице у нее появилось недоуменное выражение, затем она вспомнила:

— А, наверное, он лежит у меня в комнате. Или где-нибудь в зале для танцев.

— А почему он не на тебе?

— Как-то раз во время танца Рихас зацепился за цепочку, на которой он висел, и порвал ее. А куда я потом дела амулет, не помню.

— А когда это случилось? — поинтересовалась Ольга.

— Недели две назад.

— У вас никаких странных ощущений не возникало, после того как вы остались без амулета?

— Ну, — Вемона замялась, — в последнее время мне как-то очень сильно нравились занятия с Рихасом. Я иногда дождаться не могла, когда они начнутся. И вообще, мне было приятно находиться рядом с ним. — Вемона потупилась. — А сейчас, мне неприятно и стыдно об этом вспоминать.

— Нужно найти амулет, — сказала Ольга.

Амулет отправились искать все четверо, и нашли его в нижнем ящике стола в зале для танцев.

— Это вы его сюда положили? — Спросила Ольга.

— Нет. Я вспомнила. Когда цепочка порвалась, амулет упал на пол, Рихас поднял его и стал рассматривать. Он еще тогда посмеялся, мол, зачем я у себя дома ношу такой амулет. Наверное, это он и положил его сюда. Хотя я не видела, как он это делал.

— Краст, амулет в порядке?

Тот как раз внимательно изучал изящный медальон на золотой цепочке.

— Нет, в нем совсем не осталось энергии. Даже если бы Вемона его снова надела, он ей ничем не помог бы.

— А могла энергия сама собой закончиться?

— Нет, я недавно подзаряжал все амулеты, и амулет Вемоны в том числе.

— Давайте вернемся в кабинет, — предложил граф.

— Ну, все понятно, — сказал Краст, когда все расселись в кабинете. — Рихас подстроил так, чтобы Вемона осталась без амулета, а затем применил к ней привораживающие чары.

— Вы думаете, что он маг? — поинтересовалась Ольга.

— Нет, он просто использовал соответствующие магические устройства.

— Непонятно только, зачем Рихас это делал. Мог он на что-то рассчитывать, если бы вы не помешали ему в критический момент? — Спросила Ольга у графа. — Например, на деньги, или на какой-нибудь земельный участок, или еще на что-нибудь?

Граф отрицательно покачал головой.

— В лучшем случае, на пожизненное проживание у меня в подвале.

— Получается, что он хотел скомпрометировать Вемону. Но это значит, что его кто-то нанял, и что кому-то нужно опозорить Вемону. — Сделала вывод девушка. — У вас есть какие-нибудь подозрения на это счет?

— Подозрения есть, но предполагаемых заказчиков слишком много.

— А вы помните, кто вам порекомендовал Рихаса?

— Я на последнем балу в присутствии нескольких человек вслух высказал пожелание найти учителя танцев. А через две недели в замок пришел Рихас, спросил, действительно ли я ищу преподавателя, и предъявил рекомендации нескольких знатных семейств. Я, правда, не проверял их подлинность, поскольку учителем, по заверениям Вемоны, он был неплохим.

— А Мириса к вам как попала?

— Рихас постоянно рассказывал, какие сейчас строгие правила при дворе, и как много новых столовых приборов за королевским столом, и посоветовал нанять гувернантку. Он сам ее и привез, — ответила Вемона. Она уже успокоилась и теперь внимательно вслушивалась в разговор.

— Хорошо, что все прояснилось, у меня просто камень с души упал. Краст, проверь все амулеты, может еще какой-нибудь, без энергии найдешь. Оля, как только приедет преподаватель, начинаешь помогать Вемоне. И, спасибо тебе. — Лицо у графа прояснилось, он заметно повеселел и даже слегка улыбался.

Маэстро Лемус, седой старичок лет под семьдесят, приехал в тот же вечер, но к занятиям приступили только через день, так как ему необходимо было обустроиться, и разобрать свой довольно большой багаж.

В назначенное время учитель, Вемона и Ольга собрались в танцевальном зале. Вначале маэстро проверил, насколько хорошо дочь графа владеет игрой на пианино, затем дал ей задание, а сам приступил к занятиям с Ольгой в смежной комнате. Девушке на первом этапе предстояло изучить ноты и освоить кларнет. После урока музыки перешли к танцам, где Ольга выступала в роли партнера Вемоны.

— Вы всегда так усиленно занимались музыкой и танцами? — Поинтересовалась Ольга у Вемоны перед тем, как они разошлись по столовым на обед.

— Нет, только последние полгода.

— А чего вдруг?

— Ой, папа хочет выдать меня замуж за приличного молодого человека, как он говорит. А то мне уже семнадцать, и еще чуть-чуть и я стану старой девой, и меня никто не возьмет. Можно подумать! Вон принцессе Нисалии двадцать два, а она выходит замуж за Дерника, нашего принца.

— А сколько лет принцу?

— Двадцать пять.

— И когда свадьба?

— В начале осени. Будут грандиозные торжества, охота, балы. Вот к этому времени я и должна хорошо научиться танцевать, чтобы приглянуться, сыну какого-нибудь графа, или хотя бы барона, а может быть самому принцу.

— Так ведь он женится!

— Это Дерник женится, а еще есть младший принц, Гарлин. Ему летом двадцать два исполнится. Тоже могут бал устроить по поводу дня рождения, но пока об этом ничего не объявлялось.

— А что, принцессу ему не нашли?

— Да в том-то и дело, что нет больше свободных принцесс. Все уже расписаны по женихам заранее. Вот все знатные семейства, имеющие дочь подходящего возраста и озабочены тем, чтобы выгодно ее пристроить.

— А ведь, наверное, поэтому Рихас и должен был тебя опозорить. Кому-то ты очень мешаешь.

— Может быть. Ничего, папа разберется. А тебе спасибо. Он не хотел даже разговаривать со мной, так был сердит. Хорошо, что выяснилось, что я была под заклятием. Теперь он снова стал как раньше веселым и добрым.

Занятия музыкой и танцами проходили через день. В остальные дни Вемону обучал Родалис, который преподавал ей историю, географию и математику.

Ольга в это время читала книгу по медицине, купленную в Белиге, учебники, взятые у того же Родалиса, изучала магию с Венисом. Сейчас она училась различать магическим зрением мелкие предметы. Со временем она натренировалась так, что могла рассмотреть поверхность песчинки в деталях со всех сторон, не трогая ее руками и не используя никаких устройств. Кроме элара, разумеется. Еще она училась смотреть сквозь стены и искать под землей клады, или просто какие-нибудь предметы, поскольку драгоценности на Гемоне давно уже не закапывали, ввиду того, что они легко обнаруживались магами. Здесь ей до совершенства было еще далеко, но Ольга чувствовала, что с каждой тренировкой ее возможности разглядеть что-либо увеличиваются.

Иногда после обеда Ольга, Ролан и Марк совершали конные прогулки по окрестностям. В последнее время к ним все чаще стала присоединяться Вемона.

Глава 15

Дни проходили за днями. К концу весны Краст зачастил в Оригу. Возвращался оттуда он мрачный и раздраженный.

Однажды маг вернулся из Ориги под вечер. После ужина он привел Ольгу и Вениса к себе в кабинет. Мальчика-слугу Ринка отправили погулять. Ольга села на диван, Краст развалился в кресле, а Венис скромно умастился на стуле у стола.

— Оля! У нас неприятности. Грефин приезжал к Нимере за новым нагревателем, и та заинтересовалась похитителем. Получилось, как ты и предполагала. Она заподозрила меня. Сегодня я узнал, что она собирается переговорить с графом, и узнать где я находился в момент обоих ограблений. Я не могу допустить, чтобы граф начал подозревать меня в воровстве. Ты должна убить Нимеру.

Девушка тяжело вздохнула.

— Послушайте Краст. Вот как мне видится создавшаяся ситуация. Вам был нужен нагреватель, который сделать сами вы не могли. Вместо того, чтобы помириться с Нимерой, и купить у нее этот прибор, вы пошли на воровство. Причем вас не волновало, что это безнравственный и уголовно наказуемый проступок. И вот теперь, когда возникла угроза разоблачения, вы снова не хотите по-хорошему уладить это дело, а решились на ужасный шаг — убийство. Неужели вы не видите, что катитесь в пропасть, и увлекаете вместе с собой меня и Вениса? Я не пойду на это.

Глаза Краста яростно блеснули, но он сдержался.

— Хочу тебе напомнить, что украла нагреватель ты, значит, и наказание понесешь тоже ты.

— Я признаю свою вину, хотя и действовала по принуждению. И предлагаю договориться с Нимерой, а не доводить дело до скандала и судебного разбирательства, или что тут у вас в таких случаях бывает. Но причинять какой-либо вред человеку, перед которым мы сами и виноваты, я не буду!

— В таком случае, я убью тебя и Вениса! Мне не нужны свидетели. А сам я как-нибудь выкручусь.

— Да? А что вы скажете графу по поводу нашего исчезновения? Ведь он поручил мне находиться при Вемоне!

— Скажу, что вы закрутили любовь и сбежали. Так что у тебя два пути: убить Нимеру, или быть убитой самой.

— Еще раз повторяю: я не пойду на это, и не позволю вам расправиться с собой и с Венисом. Поэтому я сейчас же иду к графу и во всем ему признаюсь.

Ольга сделала попытку встать, но Краст нанес ей силовой магический удар, и она вновь упала на диван. В тот же момент Ольга почувствовала приступ боли, с которой она привычно справилась и хотела уже вновь вскочить, но в это время у нее остановилось сердце. Наверное, она умерла бы раньше, чем почувствовала это, но ее выручило колечко с камушком, которое досталось ей от грабителя из Белиги. Оно не могло справиться с магом такого уровня как Краст, но на несколько мгновений ослабило хватку сжимающей сердце силы.

— Учитель! Нет, не надо! — Венис кинулся к Красту, пытаясь закрыть собой Ольгу.

Но маг с легкость отбросил магическим ударом ученика к стене. Краст вскочил с кресла, и наклонился над Ольгой. Неизвестно зачем он сделал это. Возможно, он хотел уловить момент ее смерти. А может, наоборот, в последний момент не дать Ольге умереть, чтобы сделать еще одну попытку уговорить ее. Он был уверен, что она лежит парализованная болью, с остановившимся сердцем, и не может даже пошевелить рукой.

Но у Ольги хватило сил на один удар, который она нанесла в грудь нависшего над ней Краста. Пружины дивана заскрипели, сам он угрожающе затрещал, но выдержал. А вот в грудной клетке Краста что-то хрустнуло, сам он взлетел вверх, неловко взмахнул руками, а затем рухнул на пол, стукнувшись перед этим затылком об угол стола. Несколько раз он судорожно открыл и закрыл рот, как будто хотел что-то сказать, и замер, уставившись открытыми глазами в потолок. Под его головой образовалась лужица крови.