ревний бог Кецалькоатль — Великий Пернатый Змей — жил на небе среди облаков. Но однажды решил он взглянуть на землю. И вот он спросил разрешения у своих старших братьев и спустился с неба в густые заросли камыша на землю толтеков. Там, вдали от людей, он построил себе дом из веток и травы.

Вскоре умер вождь толтеков. Тогда индейцы пришли к Кецалькоатлю и позвали его в свой город Тлауак. Они избрали его вождём и верховным жрецом.

Кецалькоатль увидел, как бедно живут люди, и захотел им помочь. Он отправился ночью на Холм Ведьм и воззвал к своим старшим братьям. Он просил ниспослать ему мудрость, чтобы поделиться знаниями с людьми.

И боги открыли ему тайны всех ремёсел. Кецалькоатль научил людей добывать серебро и золото, обрабатывать изумруды, гранаты и бирюзу.

Он научил их делать ковры из разноцветных перьев птицы Кетцаль, из пурпурных перьев Красной птицы и золотых перьев Желтой птицы.

Он научил их ткать нарядные ткани.

Он показал им, как строить себе жилища из камня и кирпичей.

И тогда по совету Кецалькоатля люди построили четыре прекрасных дворца. Первый был выложен изумрудами, второй был сделан из кораллов и перламутра, третий украшен искусной золотой чеканкой, а четвёртый дворец был весь из чёрного дерева. И все залы во всех дворцах были устланы дорогими коврами из разноцветных птичьих перьев.

Но мудрому Кецалькоатлю этого было мало. Он желал добра людям и хотел им дать нечто более ценное и полезное, чем золото и серебро. Он мечтал о сокровище, которое осталось бы народу на все времена.

И вот как-то ночью, когда луна осветила город, Кецалькоатль снова отправился к Холму Ведьм. В лесу было тихо. Чуть слышно журчали ручьи, да птицы шуршали во сне. Ярко светила луна. Кецалькоатль прилёг на траву и забылся глубоким сном.

И во сне увидел Кецалькоатль высокий холм, поросший цветущими розами. А рядом с холмом — огромный муравейник. Красные и чёрные, большие и маленькие муравьи суетились у всех его выходов, словно объятые тревогой. Они о чём-то шептались на своем языке и чего-то ждали.

И вот из глубины муравейника выбежали самые крупные муравьи — воины. Они несли сокровище!

То были полупрозрачные светлые зёрна, чуть желтоватые, таких не видывал ещё никто из людей: муравьи умели хранить своё сокровище! Кецалькоатль первым увидел чудесные зёрна. Он прислушался:

«Маис, маис, маис…» — шуршали муравьи. Они зарыли светлые зёрна в землю, и вскоре из земли поднялись высокие гибкие стебли с удлинёнными листьями и продолговатыми плодами. Из каждого плода высовывался хохолок золотистых нитей, похожих на полосы Солнца…

Тут Кецалькоатль проснулся. Его тело горело, лицо покрылось красными и жёлтыми пятнами. Он умылся ключевой водой и пошёл в глубь леса.

Он шёл по лесным тропам, пока не пришёл на маленькую полянку, посреди которой увидел большой муравейник.

Тот самый муравейник, который он видел во сне.

Тогда Кецалькоатль превратился в красного муравья, проник в подземное жилище и из муравьиной сокровищницы взял несколько чудесных зёрен.

Эти светлые зёрна он принес и подарил толтекам.

Так Пернатый Змей — Кецалькоатль дал людям дивный злак — маис. И теперь маис колышется на полях Мексики, как изумрудное море, поющее песню жизни.

⠀⠀